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第27部分（第1页）

她在圣阿尔班岬的采石场右转，安全走出大门，进入深邃宽广的山谷，这里有一条绿意盎然的走道可以通往海边，往南是圣阿尔班岬，往北是查普曼之池上方的高地。她催策马儿加快脚步，在草皮上驰骋。气温凉爽宜人，不过连一丝风也没有，她在这样的清晨，总是精神抖擞。无论生活如何困厄（有时真的是苦不堪言），但是一到了这里，她的一切烦恼全都抛诸脑后。如果真有天堂，这里就是，她在自由自在的驰骋中，迎着东升的朝阳，再度充满希望。

她奔驰了半英里路后勒马止步，她骑着那匹马慢慢走向有篱笆的滨海步道，这条通道两侧是山谷的斜坡，断崖上有陡峭的阶梯。徒步走这条路的人，在千辛万苦的下坡之后，结果面对的是更让人望之却步的上坡，玛姬从来没有徒步走过，她心想骑马可以沿途欣赏风景，真是明智之举。前方是潋滟的大海，风平浪静，没有任何船只的踪影，她缓缓下马，尾随在后的柏狄跑得气喘吁吁，不过此时已悠哉地在马匹旁暖和的草地上打滚。玛姬将史丁格的缰绳系在篱笆最上方的栏杆上，登上阶梯，走到断崖边，欣赏着海天一色的浩瀚美景。惟一的声音是浪花拍岸的轻柔沙瑟声、两只动物的喘息声，以及天空云雀的高歌声……

在史蒂文·哈丁由断崖通往海边的下坡阶梯冒出头来时，到底是谁受到的惊吓比较大，实在很难说。他四体投地趴伏了几秒钟，脸色苍白、胡子没刮，沉重地喘着气，看来不像五天前那么俊俏，比较像强暴犯，而不像好莱坞的男主角。他身上有一股令人不安的凶暴气息，黑色的眼眸中有一丝玛姬以前没察觉的狡猾，不过让她尖叫出声的是他突然由崖边冒出来。她的惊慌立刻感染了史丁格，它扬起前蹄往后仰，将缰绳由篱笆上扯松，一跃而起的柏狄也因而狂吠不已。

“你这个愚蠢的混蛋！”玛姬听到史丁格的蹄声时朝他大吼，借着怒气来发泄惊慌。她转身离开哈丁，想趁史丁格跑走之前抓住它的缰绳，但为时已晚。

（老天保佑，可别让它……它的身价昂贵……如果它将自己弄伤了，她可担待不起……老天保佑，老天保佑……）

不过哈丁不知何故，冲过她身旁朝史丁格跑过去，那匹马眼珠一转，像闪电般朝山里逃窜而去。

“噢，狗屎！”玛姬怒气冲冲地朝哈丁走去，她气得满脸通红。“你怎么会这么幼稚，你——你这个讨厌鬼！你到底在搞什么！我对天发誓，如果尼克·印格兰姆知道你在这里，他会将你钉上十字架！他早就认为你是个变态佬！”

她没料到他反手就是一巴掌，脸被打得歪向一边，她砰然倒地时，脑中惟一的念头是：这个白痴以为自己在干什么？

印格兰姆的电话在清晨6点半响起，他痛苦地眯起眼睛望着闹钟，接着他拿起话筒听着另一头传来高亢而不知所云的尖声高嚷，他听出那是玛姬·珍娜的声音。

“你必须冷静下来，”他趁她终于停下来喘口气时说；“我听不懂你在说什么。”

又是一阵高八度的尖叫声。

“冷静点，玛姬，”他稳稳地说；“你不是软脚虾，所以不要这么软弱。”

“对不起，”她勉强镇定下来说道；“史蒂文·哈丁打我，所以柏狄去咬他……遍地是血……我已经在他手臂上绑了止血带，不过效果不佳……我不知道还能怎么办……如果不送他到医院，我想他会没命的。”

他坐起来用力揉脸以驱除睡意。他可以听到空旷地方轻细的杂音及鸟叫声。“你在哪里？”

“在峡谷的尽头……靠近滨海步道的阶梯处……在查普曼之池与圣阿尔班岬之间的半路上……史丁格脱逃了，我担心它若踩到自己的缰绳会摔断腿……那我们就真要倾家荡产了……我想史蒂文快死了……”她将头偏离电话，声音也渐渐微弱；“过失杀人……柏狄失控了……”

“我听不到你了，玛姬。”他大叫。

“抱歉。”她匆匆又将电话摆在嘴边；“它不用负责。我担心柏狄咬断了一条动脉，不过我无法将止血带绑紧，仍然血流如注。我用的是柏狄的绳子，不过太松了，这附近的树枝又都枯腐了，一拉就断。”

“那就别用狗绳了，另外找别的——你可以拉得紧的东西——例如T恤。紧紧绑在他的手肘上方，越紧越好，然后末端绞紧增加压力。如果实在没办法，就找出他动脉的位置，用你的手指用力压住，借此止血。不过你必须持续按住不放，否则又会再度出血，那表示你可能会按到手酸。”

“好。”

“好女孩。我会尽快找到援手。”他挂掉电话，改拨至布罗斯顿牧场。“珍太太吗？”他在电话接通时将耳朵凑过去；“我是尼克·印格兰姆。”他下床胡乱抓了些衣服穿上；“玛姬需要人帮忙，位置离你最近。她正在峡谷尽头，设法替一个人止血。他们就在滨海步道的尽头。如果你立刻骑贾士柏前往，那人或许还有机会。否则——”

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暗潮17（2）

“可是我还没换好衣服呢。”她愠怒地打岔。

“我管不了那么多，”他气急败坏地说；“快挪动你的屁股过去帮你女儿一个忙吧，因为，老天，那会是你破天荒第一次。”

“你竟敢——”

他把电话挂断后，又马上拨了几通电话求援，救护车表示等他们赶到那么偏远的山谷时，那人必已失血过多而死，于是他转而向波特兰的搜救直升机求援，在不到一星期内第二度要求他们朝圣阿尔班岬的方向出发。

待尼克·印格兰姆开着吉普车经过那羊肠小径火速赶到现场时，危机早已解除了。直升机停在意外现场的50码外，引擎空转着。哈丁意识清醒地坐着，由一位护理人员照料，在直升机南方100码外的半山腰，玛姬正手忙脚乱地想抓住史丁格，每次她一靠近时，它就眼珠子一转，一溜烟跑掉了。她显然是想将它驱离断崖边，不过它让直升机吓得不敢朝那个方向跑，她的一切努力只会将它赶到那面三英尺高的篱笆，或陡峭险峻的断崖边。她母亲希莉雅穿着睡裤和一件沾满鞣酸的睡衣，傲然站在一旁，一手紧抓着贾士柏爵士的缰绳，另一手握着绳子末端，以防它也决定脱逃。她冷冷地望向印格兰姆，不过他没理会她的瞪视，将注意力转向哈丁。

“你还好吧，先生？”

哈丁点点头。他穿着牛仔裤与一件淡绿色运动衫，浑身是血，他的右下臂紧紧绑着绷带。

印格兰姆问一旁的护理人员：“他的伤势如何？”

“他不会有事，”那个人说；“两位女士已经设法给他止血了。他需要缝几针，所以我们会带他到普尔就医。”他将尼克拉到一旁；“那位年轻女士需要留意一下。她浑身发抖，却一直说把马匹抓回来更重要。问题是缰绳已经被它扯掉了，而她无法靠近抓住它颈部的皮带。”他将头偏向希莉雅；“那位老妇人也帮不上忙。她患关节炎，骑到这里来臀部已经疼痛欲裂了。照理说我们应该将她们也一起带上直升机，不过她们不肯离开这些动物，时间也是问题。我们必须出发了，一旦我们起飞，那匹脱缰的马一定会吓得放腿狂奔，我们降落时它差点就摔落断崖下。”

“那只狗呢？”

“不见了。我猜那位女士想必是用狗绳抽打它，阻止它靠近那个年轻人，所以它夹着尾巴逃走了。”

尼克用手理了理匆忙起床后的一头乱发。“好，你能否再给我们5分钟？如果我帮珍娜小姐控制住那匹马，或许可以说服她母亲到医院接受治疗。如何？”

那位医护人员转头望着史蒂文·哈丁。“有何不可？他说他还有力气走路，不过我至少要花5分钟才能将他弄上直升机。我看成功的机会不高，不过还是祝你好运。”

尼克带着苦笑，将手指伸入口中，吹出一声尖锐的哨声，然后眯起眼睛搜寻着两旁的山上。他看到柏狄由大约250码外的艾米兹山的山麓草丛中窜出来，不禁松了一口气。他又吹了一声，那只狗像一枚鱼雷般朝他飞奔而来。他抬起手，在柏狄还距离他50码处就叫它停下来，然后走向希莉雅。“我必须立刻做决定，”他告诉她；“我们有5分钟可以抓住史丁格，然后直升机就要起飞了，如果玛姬骑着贾士柏爵士，会有比较大的胜算。你是专家，我应该将贾士柏牵给她，还是将它留在你身边？别忘了我对马一窍不通，而且贾士柏和史丁格一样很容易受到噪音惊吓。”

她是个明理的女人，不会浪费时间和他抬杠。她将缰绳递给他，教他用右手拉住贾士柏下颌。“你的舌头要不断嗒嗒作响，”她说；“它会跟着走。不要跑，也不要松手。若两匹都跑了我们可担待不起。提醒玛姬，直升机起飞时两匹马都会发狂，叫她尽快将马骑到海岬的中央去，替自己留点空间。”

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