忽有一员旗总问道:“将军,贼寇会不会经瞿塘遁入荆楚!”
“不大可能!”杨茂选不假思索,否定道:“这时节三峡已进入涨水期,这一段江水还好,到了夔门,瞿塘峡水深流急,波涛汹涌,舟船难以渡过,若逢风雨,届时江水暴涨,排山倒海,有多少人命也不够填的……贼寇或许会图谋此事,即使事情不成,也无妨,牵扯朝廷兵力即可,之后,反走下关城即可。”
“下关城?”众人好奇。
马祥麟道:“贼寇走这儿是摆明了要打云阳,而朝廷得到消息,定会命郑总兵率众追击……”
秦猛脸色一变道:“那后方不就空了吗?”
马祥麟又道:“这正是曹操的目的,到时候,蜀兵、秦兵、楚兵,各方都被拉过来,而贼寇只需西奔开县,再寻机调头,趁着东、北两边空虚,进犯奉节、大宁、大昌即可……”
“而我最担心的就这一点!到时候罗逆就能由川返襄,从大宁方向,逃回竹山、房县!”
“房山?竹县?不会吧?”
秦猛有些不解:“贼寇本就自房山、竹县肆虐而来,纵折回两地,人迹断绝,彼从何得食?”
话音落下,杨茂选为其解惑:“你等有所不知,贼寇虽由两地流窜过来,却并没怎么肆虐!张、罗等诸贼发于陕西,那边物资匮乏,近年来又天灾连年,被他们一折腾后,早已穷的响叮当。”
“后来他们流入河南,烧杀抢掠,不单要被官府追缴,还为百姓痛恨,因此损失惨重。”
“到了湖广,这群贼寇吸取了教训,尤其是罗汝才,只掠乡绅大户,每次抢掠完,甚至还会散一些给百姓,以此蛊惑民心,而湖广不同于陕西等地,旱、涝、蝗灾等影响较小,八贼、曹操、过天星等虽于郧、襄之地复反,可前后一直在收拢民心,且很快就被朝廷招安,故而祸害并不严重。一年下来,那边想来也恢复的差不多了。”
说到这里,杨茂选叹了声气。
“去年,八贼、曹操,于谷城、房县复反,得了不少愚民支持,暗中为他们通风报信。想来,那些贼寇怕是打那时起就留下退路,而如今荆楚之兵尽在蜀地,到那时谁还能阻当他们?”
马祥麟面上一愣,双目似是要把杨茂选的脸上看出个花儿。
杨茂选顿觉无语,道:“我也是听万监军提过……他老人家担心过贼寇会返回荆楚,只是当时宁、昌皆有重兵把守,倒没太过忧虑,可若按照夜兄弟的推断,接下来大宁、大昌或会兵力不足!”
马祥麟神色忧愁道:“若真如此,大宁河水浅易渡,一旦教罗贼逃回去,就有天大麻烦了!”
“不至于吧……”钱沧不敢信道:“大宁河纵跨南北,水虽算不上有多深,可要安然度过却也不易,大宁参将刘贵、大昌守将周亮登、守备郭先登,都是知兵的,他们总不能看着逆贼平安渡河吧”
马祥麟反问道:“那我问你,贼寇是如何入川的?”
“这……”钱沧话到嘴边却被堵在喉咙里吐不出来。
杨茂选也叹道:“宁、昌一线,非比剑阁,一旦兵力空虚,岂能一夫当关万夫莫开?”
“面对贼酋九营之众,纵然武侯再世,恐怕也是无计可施!何况刘贵、周亮登等人……”
说完马、杨而人齐齐叹了口气。
“就算教罗逆逃回去,也不至于有大……麻烦吧……”
“事情不止这么简单……”
除去马祥麟、杨茂选,众人不明所以,只听他道:“别忘了,荆楚之地可不止房山、竹县啊!”
“襄阳!”秦猛与钱沧对视一眼,双目爆睁,异口同声道。
夜凌空缓缓道:“不错!襄阳距离房县不远,若贼寇携兵锋而陷襄阳,届时必成气候!”
何止形成气候……
襄阳为古今名城,富的流油,贼寇一旦攻下来,定然声势大振,甚至能借此席卷天下!
想到这儿,众人内心顿时蒙上一层阴影。
马祥麟凝视着地图,思索道:“形势已经很明朗了,贼寇意图南突,如此,定会沿着涧谷匿行,涧谷多有石滩,骑兵难行,且朝廷大军有辎重在后,只能放慢行军。”
“而他们……就可顺着龙溪逃窜到仙寺岭驻扎修整。”
杨茂选接着话道:“此事要尽快告知秦帅!”
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