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四十八（第2页）

“好吧……两个条件。首先，只要你还想把博基亚家族和圣殿骑士团斩草除根，就一定得带着它；其次，等到你的目标达成以后，如果你还是要把金苹果藏起来，那务必要留下一些有关的线索，以便有人能找到它。后世的人们，很可能是以后的刺客，可能也会有需要金苹果的力量来惩恶扬善的一天。”

“如果它落到像凯撒这样的人手里呢？”

“那是另一回事情了。我说，为什么你不先放下顾虑，看看金苹果能不能帮上你呢？”

埃齐奥仔细考虑了好一会儿，然后打定了主意；“好吧，我同意。”

他离开了一会儿，然后擎着一个蒙着皮革、上了一把大锁的盒子回来。他从怀里拿出一根用银链挂在脖子上的钥匙，小心翼翼地打开了盒子。在绿天鹅绒的衬垫上，安然放着金苹果。它看起来颜色很黯淡，有些灰扑扑的，差不多有一个小甜瓜那么大，表面出人意料的柔软有弹性，就像皮肤一般。

“问它吧。”达·芬奇催促道。重新见到金苹果，他眼睛都亮了。埃齐奥知道他的朋友正在努力抑制住抓起金苹果就跑的冲动，他知道这东西对于一个拥有无限大求知欲的学者来说有多大的诱惑力。

埃齐奥拿起金苹果，然后闭上眼睛集中精神思考他的疑惑。金苹果几乎是立刻就开始发光了，随后一幅奇妙的图像便投影在了墙上。

画面模糊不清，飞快地闪过，但是埃齐奥却能清晰地看到凯撒从监狱里逃了出来，离开了罗马。此后画面变成了一个繁忙的港口城市，海面在南方的艳阳下波光粼粼，港口停泊着一支船队。这幅画面也消失了，之后出现的是一座城堡的远景，或者是一处改建的山区小镇——在埃齐奥的印象里，这地方离罗马很远，至少从阳光和周围的景色来看，此地毫无疑问已经脱离了教皇辖地。建筑看起来是异国风格，但是埃齐奥和达·芬奇都没有认出这是哪里。然后埃齐奥看到了马里奥在蒙特里久尼的根据地，画面摇移，带着埃齐奥去了马里奥的秘密书房，这里就是信条的散页被收集起来的地方。通往外面的暗门被关上了，埃齐奥看到外面有些神秘的图案和文字。再之后是兄弟会旧堡垒的遗迹，埃齐奥仿佛是以鹰的视角在观察着这一切。这是金苹果显现出的最后一幅画面，此后屋子里面就只剩下了淡淡的阳光。

“凯撒会逃掉的！我得赶紧走了！”埃齐奥把苹果丢回盒子，忙不迭地从椅子上站起身来。

“那你不管你的朋友们了？”

“兄弟会永存，无论我是否还在。这就是它建立的意义。”埃齐奥重新从盒子里面拿出了金苹果，然后把它放进了皮袋里。“原谅我吧，达·芬奇，我没有时间可以耽误了。”说话间他已经绑好了袖剑和护腕，腰上小袋里装着手枪和几发弹药。

“站住！你冷静点儿。好好谋划一下再动手也不迟。”

“我的谋划就是让凯撒去死。我应该早就完成这件事才对！”

达·芬奇伸出双手拦住了埃齐奥。“我知道我阻止不了你，但是我现在不能离开罗马。你知道我的画室在那儿吧？”

“对了，我有个礼物给你。”埃齐奥说。在他们的桌子上有个小小的保险箱。埃齐奥把手放在上面，“就在这里。”

达·芬奇站了起来。“如果这是你的临别礼物，钱你还是自己留着吧，我不缺。”

“临别礼物？当然不是，而且我知道你肯定想要的。你会需要它来完成工作，拿着吧。如果可以的话，就拿我当你的老板算了，当然我不反对你找个更好的东家。”

两人紧紧拥抱在了一起。

“我们会再见面的，我说话算话。祝你好运，我最老的朋友。”

金苹果预言的未来都是无可否认的事实，也没有人能改变或者修正一点点，就像人们不能修改历史一样。

在埃齐奥赶往圣天使城堡的路上，他见到了教皇的卫队正穿着儒略二世的制服一队队地从城堡中跑出来，向周围的大街奔去。钟声和号角说明发生了紧急事态。埃齐奥立刻猜到了是怎么回事。于是他拦住了一名队长，此人上气不接下气地说出了事实——

“凯撒越狱了！”

“什么时候的事情？”

“卫兵换岗的时候，大约半小时以前！”

天啊，半小时！就在金苹果投影的同时！

“你知道他是怎么做到的吗？”

“不知道，除非他能穿墙。好像他在城堡里有同伙。”

“是谁？鲁克蕾西亚吗？”

“不可能。鲁克蕾西亚在事发时根本没从房间里面出来过。教皇掌权之后就把她软禁起来了。我们逮住了两个给博基亚家族卖命的警卫，一个当过铁匠，有可能是把锁撬开的人。但是门上的锁没坏。如果他们也是共犯的话，应该是用钥匙的。”

“鲁克蕾西亚有做过什么妨碍你们的事吗？”

“没有，很奇怪。她好像……好像已经认命了似的。”

“不要相信她，不管你干什么，千万别被她老实的外表给骗了。你想她有多危险，她就绝对能有多危险。”

“她现在被瑞士佣兵看着，那些佣兵可是除了钱什么都不会感兴趣的。”

“很好。”

埃齐奥努力思考着。如果凯撒在罗马还有朋友——他一定有，那么来营救他的人肯定会想尽快把他送出罗马城。但是城门现在已经关上了，凯撒既没有金苹果的力量，也没经过刺客的隐匿训练，那他是怎么躲过满罗马都是的明岗暗哨的呢？

那就只剩下唯一的一个解释了……

河！台伯河！

台伯河从罗马城北边流经城区，从西边出城。再往下游去，用不了几英里就可以赶到奥斯蒂亚，那里就是入海口。埃齐奥想起了他杀掉的奴隶贩子，那帮人可是有船的，而凯撒就是他们的雇主。所以埃齐奥有理由相信，他们肯定还有其他同伙。这些人只要给凯撒搞艘小艇，或者是小型的近海船，然后让他扮成水手或者干脆就藏在货舱防水层里，那么顺流而下不用多久，他就能赶到伊特鲁里亚海了。再从那里出发，逃到哪里去还不是凯撒说了算。于是唯一的问题是，埃齐奥能不能赶在凯撒远走高飞之前追上他。

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