他看一眼怀表,拍拍手吩咐随从开饭,霍克和弗兰德正想告辞,却被威廉拦住了,他微笑道:“陪朕一起吃晚餐吧,海上这么些天,朕还没有请你们吃过饭呢。”
霍克和弗兰德惊讶的说不出话来,今天威廉召见他们,闭口不谈问罪的事,态度好得出奇,现在居然让他们陪他吃饭,难道说经历了海上冒险,性格一夜之间大变?
片刻后,桌上摆满了美味佳肴,海军部为了讨好威廉,不惜血本弄来了无数山珍海味,统统搬到了战舰上,很多菜肴霍克生平第一次见到,连弗兰德伯爵也惊叹不已,比起吃黑面包饿肚子的日子,现在就像生活在天堂里。
威廉举起杯子,轻轻地与两人碰杯,笑道:“这是海军部送来的,他们怕朕这次在海上出事怪罪他们,所以忙不迭拍马屁,哼!这群只知道阿谀奉承的蠢才!”
他正色道:“其实朕心里很清楚,谁是人才,谁是蠢才,比如说安德鲁军团长就是不可多得的将才,他指挥小小的一支军团,居然守住了加莱,让朕惊叹不已,回去以后朕会好好嘉奖他。”
提起安德鲁伯爵,威廉的兴致一下子高了起来,他微笑道:“安德鲁这个人还是不错的……”
他慢慢切着牛排,笑眯眯的说道:“他多年以来镇守东部边防,在条件恶劣的地方生活了这么多年,却没有一句怨言,别的军团长早就按捺不住托关系调走了,但他默默地坚持到现在,朕很佩服他。”
威廉咬着牙齿微笑着,霍克注意到他用力抓着刀子,将牛排切得伤痕累累,自己却浑然不知,仍然一刀一刀剁着,似乎在发泄什么。
威廉注意到霍克惊讶的眼神,低头一看,慌忙放下手里的刀子,尴尬得咳嗽了一下,笑道:“牛排做得太老了,很不好切开,看来,厨子应该吊死他,不过话说回来,在海上吃不到美味可口的食物。”
盘子里的牛排,切开的地方,正淌着殷殷的血丝,牛排煎得恰到好处,一点也不老……
威廉将盘子放在一边,吩咐随从换上一盘新的。
他继续说道:“你们见到安德鲁军团长以后,让他全力配合你们的工作,他这个人很好相处,空闲的时候,不妨和他聊聊天,谈谈心……”
他故意将‘谈谈心’说得很重,还用微笑的眼神鼓励似的望着两人。
霍克心里一跳,安德鲁早就与他们约好喝下午茶,只是由于战争的缘故耽误了,昆塔平原的相遇也因为罗布联军的逼近而最终没有谈成,这次是极好的机会,他们终于能与安德鲁军团长见面了,他要告诉自己什么呢?霍克非常期待。
但是威廉鼓励的目光,似乎很想让他们见面,很希望他们能坐在一起好好谈谈,这又是为什么呢?
霍克越想越古怪。
他忍不住试探道:“陛下,这次有任务,谈心就不必要了吧,再说,我们与安德鲁军团长不熟,也没什么好聊的。”
威廉嘿嘿一笑,低声道:“我敢保证你们一见如故,因为朕觉得,你们两人与安德鲁伯爵是一类人,很多地方有共同语言。”
他神秘的微笑着,低头狠狠一刀砍下一块牛排,放在嘴里慢慢咀嚼。
三人吃完晚餐以后,又喝茶聊天,威廉的兴致很好,话题始终在安德鲁军团长身上,详细介绍了军团长的很多情况,在霍克看来,威廉对安德鲁的兴趣比欢迎仪式高多了,而且似乎刻意挑起两人对安德鲁的兴趣。
一直到很晚很晚,威廉才意犹未尽的结束了谈话,放两人回船舱休息去了。
第二天下午,霍克和弗兰德乘坐分舰队的一艘快速警戒舰,提前向加莱港出发。
******
西部城市布伦。
经历了战火的洗劫之后,这座历史名城,莱因国西部最大的城市,已经面目全非了。
到处是残垣断壁和嗷嗷待哺的饥民,葛雷总长虽然勉强守住了布伦,而且刚刚签订了暂时停火的协议,但战争给人类带来的伤害还是触目惊心。
葛雷本人也是战争的受害者,他在城头亲自指挥抵抗,攻城炮轰碎的砖石劈头盖脸砸下来,正巧压在他的身上,等部下将他从废墟内挖出来,已经奄奄一息,只剩一口气了。
他不得不躺在床上养伤。
在布伦市的郊外,还没有遭受罗布联军的蹂躏,一片秋日的安详景色。
靠近一处无名的小山坡下,驻扎着一支莱因国的军队,层层叠叠的行军帐篷将秋日的原野遮盖住,进进出出的士兵们精神饱满,精力十足,他们的军帽上别着银色的雪绒花标识,是山地部队的独有徽章。
营门前,一杆旗帜迎风猎猎飞舞,旗面上绣着一具双面女神像,旗帜的正面是端庄高贵,挂着淡淡微笑的金色女神造型,反面的女神却是淡淡的哀伤,眼角似乎还垂着一滴晶莹的泪珠。
肖恩家族的纹章,在王国内并不出名,所以知道这面贵族旗的人很少……
山坡上,肖恩子爵坐在椅子上,他身后一个副官模样的人默默地站在背后。
肖恩子爵的脸上,戴着一张银色的面具,面具打造的极其精巧,表面光滑得犹如丝绸一般,正好遮住了整张脸,只露出一双眼睛和嘴巴,他的手里,捏着威廉派人送给他的书信。
书信的封口已经拆开了,显然肖恩子爵已经读过了内容。
他将书信点燃,在秋日的空气里化为灰烬,然后慢慢地站了起来。
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