贾母听了道:“做得好,是该补充些的,若是等这些大丫头都走了再买进来,个个粗手笨脚的,也不能使,你就去操持吧。”
平儿起身告退,跟着婆子走了,路上问道:“丫头们都放在哪了?”婆子道:“府上梨香院以前是给那些唱戏的女孩子们住的,现在女孩子 们都给主子使了,那里就空着,所以就把她们先放那里了。”
平儿道:“拿过去看看。”
到了梨香院,果然见十个八九岁的女孩子,在院子里坐的坐,玩耍的玩耍,仿似都不懂自己的命运是什么,平儿看着这些女孩子,又想起当初的自己来,觉得她们可怜。
婆子见丫头们嘻嘻闹闹,便冲丫头们吼道:“都给我过来,见过平二奶奶。”丫头们果然都安静下来,跑来围着平儿,平儿忙对婆子道:“别吓着她们。”
平儿见这些女孩子虽然都出身穷苦,但却个个长相标致,水灵,想必在家也是父母的心头肉,只可惜日子过不下去,父母才如此狠得下心。
平儿挨个从他们身边走过,始终微笑看着她们,摸摸她们的笑脸,丫头们见平儿如此和蔼,也不怕她,一个在其中长得最漂亮的女孩子,见平儿,不但不怕,冲着平儿也笑笑,平儿问道:“你叫什么名字?”
那女孩子大方自若回道:“回奶奶的话,奴婢名叫蝉儿。”
“蝉儿?”平儿回味着,觉得好,对她笑道:“在这里好好学,以后好好伺候主子。”那蝉儿果然有灵性,对着平儿就跪下道:“谢奶奶教诲。”
都看过之后,平儿又问婆子:“他们住的地方在哪?”破之指指西院的屋子,平儿进去,一看,是一个大通铺,上面放着女孩子们的包袱,平儿嘱咐道:“天冷了,给她们拿些厚的被子,屋里烧暖和些,别冻着她们。”又站住对婆子道:“以后待她们和善些,想想谁不是从这儿过来的,都是爹娘养的,不是没法,也不走这条路,现在别看他们是丫头,保不齐日后谁就成了主子,若现在对她们好些,日后还能不念着你的恩情不成?”
那婆子听了平儿这话,忙给平儿作揖:“奶奶放心,老奴晓得怎么做了。”平儿又道:“她们的膳食,也按丫头的标准,年纪都小,正是长身体的时候,别饿着,饭好不好的,定要管饱的。”
婆子应了。
平儿又回到贾母房中,见邢夫人,王夫人,凤姐等还在,给贾母请安,贾母问道:“可把小丫头们都安顿好了?”
平儿道:“安顿好了,还特意嘱咐,膳食待遇都按丫头们的标准来的。”贾母点点头道:“都是穷苦人家的孩子,可怜见的,比尔那个她们在这里不好了,想家”
平儿道:“这些丫头我刚都看过了,果然个个标志,机灵,我想,请些大丫头们去教习她们一些本事,日后好伺候主子。”
贾母想起晴雯道:“晴雯丫头的针线是最一流的,不如就去教习吧。”凤姐道:“这倒好,省的有了什么难做的活,全都累她一人了。”
平儿道:“还想请麝月去教习她们主子屋里的端茶奉水,还叫他们厨房里制作点心的手艺,府里的规矩,我想亲自去教习。”
王夫人道:“这样最好,平儿就是最懂规矩的,她调教出来的丫头不会错。”凤姐笑道:“我看未必,她心活面软的,若是丫头不守规矩,她哪里恨得下心,还不让那些丫头欺负了。”
平儿笑道:“哪里就有奶奶说的那样皮,这些丫头都好得很。”贾母道:“凤丫头你就别管了,让平儿去办吧。”
凤姐只得罢了。
平儿下去,便去将各房中有手艺的丫头,请她们来梨香院做教习,也都乐意。
陈连家的来提亲,定了日子,吉日到了,便将迎春和司棋娶了去,贾府又是热闹一番。
转眼腊月二十,眼看春节到了,皇后从宫里赐了节礼,命太监送来,到了三十这日,贾府装扮的喜气洋洋,并不因少了些丫头而显得冷清。
宝玉,韩西西,探春,惜春,湘云也被接了来,在荣禧堂摆下除夕宴,好不热闹,贾政,贾赦,贾琏等都道,因不见贾兰,贾政问起,李纨才又找人去请。
贾兰子与宝菱相伴读书作息,本就不喜凑热闹,如今有了宝菱,更觉满足不爱往贾母跟前去,可今儿是除夕,又见人来请,宝菱忙劝道:“兰哥哥,我们还是去吧,如今不必往日,姑娘们嫁出去不少,老太太会觉得冷清,咱们若再不去,真是没这个理。”
贾兰觉得宝菱说得有理,便带着宝菱一起出去。
凤姐一见贾兰和宝菱手牵着手一起出来道:“哎呦,瞧瞧这对天作佳人,真是再没有这般般配的了。”
众人望着贾兰点头,贾政忙招呼贾兰做过来,贾母让他坐,贾兰拉着宝菱一起过来,贾母见了欢喜,问李纨道:“兰儿翻年几岁了?”
李纨道:“十三了。”贾母道:“再过连年就可以娶亲了,看她和宝菱这样好,也让人放心。”又问道:“这连个可像那两个般?”
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