然而老天好像并不打算轻易地拨散笼罩在敬府和金陵穹顶的阴云。
阿鱼的痘疹过了一夜,瘪下去的脓毒蛰伏在红彤彤的痘皮下,不见标也不发,隐隐涨成了深紫色,高烧卷土重来,太医前后用宣毒发表汤夹芫荽催吐,无用;以生甘草、黄芩、黄柏、山栀、黄连为君,佐以连翘、山豆根和牛蒡子制成天代宣化丸退毒火,无用;眼见鼻腔出血人事昏沉,视为闭证,再用宣毒发表汤加酒炒黄芩和麻黄,可等了半天,疹标依旧不出。古籍云出痘发热三日见标为顺,此时已是第五天。
太医进进出出,厨房的药炉和灶炉没有一刻歇着,没人问用过的名贵药材是从哪儿来的,可能是从敬府的私库,也可能是别人所托。
第六日,幽韵的晨钟撞响了第一声,盘旋直上青云,隐匿在熹微的光里,穿过云层拥抱了一个小小的身体。
屋里传出压抑的哭声,久不露面的田氏见到此情此景也不住地抹泪,苁枝跪在谢溶溶身后,帕子能拧出半盆水,一刻也不敢大意地盯着她。得知消息的老夫人没有再露面,她从北院走回佛堂,下人们隔着一段距离看去,还以为那是一棵垂垂老矣的歪脖子树。
没人敢把谢溶溶从那张床前拉开,她就笔挺挺地跪在脚踏边,像是从膝盖往上倒生了根,穿过她的肺腑,在每一个内脏里疯狂生长,结出大大小小,蛛网一样的脉络。那孕育了生命的胞宫,不仅仅是万物的起始,此时更成了她体内的沉疴顽疾,时时刻刻提醒她,十月怀胎,她拼死带来了他的生,十六个月后,他却要再次带走她的半条命。
银环,你听见了么?阿鱼叫我娘呢。
苁枝再也忍不住,呜呜啊啊地哭出声,趴伏在地上攥着她的袖子摇晃,小姐,小姐我是苁枝,我是苁枝。
她的声音是一粒落在地上的鼓点,随后,屋里此起彼伏,锣鼓震天。
燕回在各式的哭丧中送走太医,他站在门外,阳光很好,金灿灿的像极了阿娜淌过水的长发,谢溶溶僵直的背影奇迹般地化解了他心中一个解不开的结。
谢溶溶的沉默不发吓坏了很多人,苁枝哭着去求燕回,又跪到禹王府外找杨裳,前者一声不吭,谢溶溶不说话,他也变成了哑巴,像个影子跟在她身边,敬府人来人往,他这会儿还知道避嫌。
杨裳被刘峥拘在府里,她心里着急,半夜爬墙往外跑,一脚踩空摔折了腿,连三日后出丧都是被人架着去的。见到谢溶溶单脚朝她蹦过去,边蹦边哭,周围人指指点点也不在意,倒是看热闹的女眷被刘峥一眼刀扫过去,大气都不敢出。
阿鱼因病夭折,按理说是不能迁入祖坟,可敬家出奇一致地谁都没有提及,更没人出面说她已拿着放妻书离开敬家。就连一切尘归尘,土归土,阿鱼躺在瓮里睡在敬廷身边,谢溶溶执意要抱走他的牌位时,敬大爷得了老夫人的嘱咐也未置一词。
重重朱门隔了半年再次挂上白幡,敬府的一草一木,她走过的鹅卵石路,摘过的梨花树,住过的深深庭院,都一步步地留在身后。
走之前她最后一次去到南院,想再看一眼她怀着少女的绮梦变成女人,而后是母亲的地方,却不期然碰到了一个意想不到的人。
谢溶溶盯着她鼓起来的肚子出神,许是她的目光太直白,连侍女都看不下去,急急地护在主子身前。
二夫人,您可不能冲动,这是将军的骨血。
陶冬岚煞白了脸,她以为谢溶溶再不会出现在南院,无意中瞥见她怀里的牌位,捂着肚子不敢抬头。
苁枝要气疯了,指着她的脸大骂,好本事,原来当初是缩在窝里孵蛋呢。
侍女也不甘落后,你嘴巴放干净点,老夫人大夫人都是默许的,轮得到你指点?
两人你来我往,谁也不落下风。
还是谢溶溶先打断了这场闹剧,她把目光移到陶冬岚脸上,想从上面看出点什么,哑着嗓子问,六个月了?
唔嗯。她在这位小了自己七八岁的正头夫人面前一直是卑怯的。
出乎意料地,谢溶溶只是点点头,若有所思地看了一眼整个院子,道,好好住着吧。说完脚步踉跄地消失在拱门外。
这是她留给陶冬岚,还有她梦起梦碎的地方,最后的一句话。
六月天,孩子脸。前脚踏出敬府,大门一关,她身上的线被剪断,像失去重心的偶人,跌跌撞撞走了几步,天就开始施云布雨。
街上没有什么人,时不时有捂着口鼻的巡卫见她一身缟素抱着牌位,会劝她一句赶紧回家。雷声砸落时,鳞次栉比的房屋仿佛也随之晃动,一间间一幢幢,她边走边看,看哪户都不像家。
苁枝又哭了起来,雨点子打在脸上混着泪水,她没听见谢溶溶的哭声,也不太敢抽泣,跟在她身后漫无目的地走,开始还抹眼泪,雨越下越大,到了后面连说话都听不太清了。
谢溶溶满头满脸的雨水,站在空无一人的街道上自言自语。苁枝凑过耳朵,只听见一句,
我的阿鱼,还没来得及看看金陵城的风景。
又是一道雷落下,苁枝下意识闭了眼睛,再一睁开时,一道雪色的身影飞快掠过身周,怀里被猝不及防地塞了把伞。
本该在身前的谢溶溶跑出几丈外,紧随在她身后的是神龙不见尾的燕回。他跑了两步又停下来,一前一后始终保持着距离。
在后来的一段日子里,这种目送的距离成了苁枝最熟悉的景色。他好像不知疲倦,也没有终点,跟在一个不知什么时候会回头的人后面,如同朝圣般,虔诚地追随着一个缥缈但无悔的梦境。
凉的是雨水,热的是眼泪。谢溶溶的肺抽抽地疼,她毫无顾忌地放声大哭,心也疼,头也疼,膝盖跪的久了,走路还摔了好几个跟头,浑身上下脱了衣服估计没有一块好肉。
可阿鱼的牌位在她怀里连一点污泥都没沾到。
雨声雷声那样大,她的哭声回荡在燕回耳中没有减弱半分。她像一个委屈的孩子,摔了一跤磨磨蹭蹭地爬起来,缟服染上七零八落的脏印子,比乞丐干净不了多少。
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