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第42部分（第2页）

稳婆就着她的话题道：“生女儿也好，先开花才能后结果。二爷二奶奶这等身家，还怕养不起孩子？”

荷花心里五味杂陈，又道：“我下次还生女儿怎么办？”

小宝听她一边喊痛，一边说着没边际的话，担心至极，恨不得就能化成一只鸟儿飞进去看看，可惜前面有人拦，后面有人拖，只得把以前说过多次的顽笑话再说一遍：“再生女儿，我们就多攒些银子给她们备嫁妆，以后找两个好女婿，若一直生女儿，我们都招赘婿在家，免得嫁出去担心她们吃亏受苦。若有登徒子爬墙头，我就带着女婿们拿大棒子赶出去……”

说得旁边人都乐起来，一个接一个给出主意，说泰山大人趁早学棍法的有，说在墙头铺满荆棘养恶狗的有，说在墙内落脚地挖坑放夜香的有，还说以后干脆比武招亲的也有……

荷花知道生男生女不能强求，在她心里更喜欢女孩，可想起以前的命运在这关键时刻也不免胡思乱想，听众人嬉笑连连，依旧忐忑不安。

从上午到傍晚，几乎是大半天，荷花疼得死去活来，小宝在门外来回踅摸，晃得旁边随时待命的郎中直叫唤：“二爷，您悠着点别滑倒，这地面都被您磨光了。”

好不容易听得一声“好了！”和几声哭号。稳婆眼尖，早见得是个女儿，想着荷花之前的言语，像是一心要个儿子，料定她不会有好言语，也不管荷花喘着气说要看孩子，用襁褓一包就凑到小宝跟前去报喜：“恭喜二爷，是位千金！如今生得好一朵花儿，往后必有一连串果子，大吉大利，大富大贵！”

小宝愣了一下，叫声赏，一把抢过还在嚎啕大哭的孩子蹿进门去，抱到荷花跟前道：“是个和你一样漂亮的女儿，眼睛大大的。”

荷花见他满脸关切，心中悲喜交加，勉强嗔笑道：“胡说，这时候她哪有力气睁眼？”

小宝牵着她的手放在女儿脸旁，道：“刚才睁眼了，真的是大眼睛！你看，她一接近你就不哭了……”

荷花累极，看了一会儿就沉沉睡去。

常氏见荷花生的女儿，自己大儿子却已经能打酱油了，下面还有一个庶子、一个亲子，不免沾沾自喜，言语间越发觉得自己厉害。只她儿子们都喜欢这个小堂妹妹，易哥儿与已经会走路的狗娃每天上赶着去逗弄不说，连还不会说话的礼哥儿见了也好奇不已。她又觉得有个女儿也很好，寻思着自己是不是再生一个。

荷花虽然添了些心事，但到底是自己身上一块肉，哪有嫌弃的？从前她只能把满腔心思寄托在对别人孩子的照顾上，如今自己又有一个女儿，恨不得倾尽所有，坚决要自己奶孩子。

这个冬天格外冷，雨雪交加，各处有灾情报上来，房子被压倒的，牲畜冻死的，渐渐有流民也不堪饥寒，就是城里的形势也紧张起来。常氏同其他官太太们设了些施粥的点，荷花觉得这也算一件好事，就让季管家也买些粮食送过去。不想才几天，好事就变成了坏事。

有苦难言

大雪一下，到处有冻伤冻死的人报上来，又有房屋倒塌、道路封锁、米粮菜蔬价格飞升、囤积居奇等后续事故连绵不断，县衙人手本来就不多，每个人都行色匆匆，忙得鸡飞狗跳。

小宝带着人出去，或指挥扫雪通路，或帮助救济病人，或清查死伤人数、发御寒物品，每天脚不沾地。这一天回到家整个人都哆哆嗦嗦，荷花赶紧叫人拿热水给他泡脚，又煮了姜茶驱寒。细一看才知道，身上那价值好几十两的袍子不见了。

“给当了，你没见那一家子，三四个小孩都冻得不省人事……我拿袍子换了些衣物粮食给他们。”小宝一边捂手，一边打喷嚏。

荷花干脆拿一床被子捂在他身上，嗔怪道：“你也不知道留一件给自己。再这么下去，只怕得向上求助了。”

小宝道：“大哥已经写了折子上去，只是现在道路不通，至少十天才能有回信。”

两人又胡乱说些话，因小宝第二天还要出去，就早早歇了。

第二天叫人拿了些半新不旧的衣物裹成一大包让小宝带出去，因衙门内阿齐郝学康等都带着人出去救灾，晚上还不一定回来，只留下常乔一个大孩子，荷花放心不下，去找常氏说要加紧护卫巡逻，尤其打更上夜的人不得惫懒。

谁想常氏竟然拉着环玉出去了，道是要亲自去施粥的地方看一看，到晚间才哆嗦着狼狈一身回来，说在路上被人围住，许多遭灾的人朝她的轿子跪下，以感激知县奶奶善心，顺便求她们给予更多帮助。人群围了一大堆，轿子过不去，又有几个宵小趁乱去偷她丫鬟身上的配饰，闹了许久才得以脱身。

荷花见她自顾不暇，只得吩咐季管家叫了认识的一些人，让晚上把门窗关好，守夜的人先煮一大锅姜茶，不许喝酒取暖，也不得只管围在火盆旁打瞌睡等等。

半夜时分，荷花起来给孩子喂奶，调亮灯火的时候，猛见得窗外有黑影闪过，连忙去叫小书，骤然又听得有人大喊：“有贼了！有贼了！快来人！”

瞬间到处嚷嚷一片。

她们这一屋，小书和她带着孩子睡里间，小盘小碟在外间，听得这样呼喊，一个个吓得慌乱起来。荷花待要出去看看，小书死命拉着她道：“姐姐千万不要涉险，外面有人呢！”

彼时孩子又大哭起来，荷花连忙抱起她咿呀咿呀哄着，小书让小盘小碟搬了桌凳堵着门，又在房间里到处找合适的木棒、花瓶，还抄了一条小板凳在手里，三个人手拿“武器”，紧紧围在荷花身边，如临大敌。

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