次日天未亮,谢奇让人乘快船向春谷县发去一份文书,告诉县长董迁,从江北来的青年袁耀、周瑜等人带铜官邑三百余矿工到春谷山中寻找铁矿。
如果不发文书,这么几百号人浩浩荡荡杀过去,只怕会引发误会,无端造成对方紧张警惕。这个时代,贼乱不时发生,保境安民是地方官头等大事。
袁耀和刘晔、蒋干、冯幂等人带着随从跟矿工们坐数十艘船顺水东下,周瑜和他的家丁马匹太多,没有足够的大船,便乘马走陆路。
中午时分,袁耀行船到达濡须口西南角。
汉末的濡须口,不是一个小小的河口,而是一片面积七八百平方公里的三角形水域。它的西北角在今天的含山县东关镇,是古濡须水的出口;东北角在今天的裕溪口附近;西南角在今天的泥汊镇一带:整个濡须口就像一个大喇叭。直到宋代之后,这里才逐渐形成今天的陆地地貌。
所以这时候,袁耀看到的濡须口,就是一个面积与巢湖差不多大小的湖泊,烟波浩渺,美不胜收。而长江的东岸,则是连绵的春谷群山(今繁昌县山区),云雾缭绕,如神话仙境。
袁耀看到冯幂被群山景色迷住了,上去对她说道:“小姐姐,你家应该在这里才对。”
冯幂头也不回,问道:“为什么?”
“因为这里是仙境啊。”
“去去去,油嘴滑舌。”把袁耀轰走后,冯幂嘴角忍不住掠过一丝甜笑。
“胖纸,你准备减肥吧。”袁耀又来逗蒋干。
“为什么?”
“因为我们要在这里当矿工了,除非你不想发财。”
“哇!”
蒋干、刘晔和冯幂全都凑过来问道:“袁公子,这里真的会有高品位铁矿吗?”
“绝对高得令人惊喜。”
“太好啦!”
除了黑不溜秋的农民刘晔只是呵呵憨笑,蒋干和他漂亮的表妹都兴奋得快要蹦下船去了。
刘晔因为他的祖先敏感的身世,直到今天的阜陵王国,都只是有名无实,没有正式进入郡国编制。所以,刘氏一族在九江,也都低调做人,不求大贵,也不求大富。
历史上,刘晔三十岁之前基本上在家一边读书一边务农,他甚至经常亲自参加劳动,从没想过出仕。若不是遇上天下大乱,他恐怕就像父亲一样当一辈子大地主。
后来刘晔杀巢湖豪杰郑宝,郑宝手下数千兵马推举他为首领,他也不敢收留,全部送给庐江太守刘勋,足见他的谨慎。
所以刘晔此来,主要是想亲眼见证和参与袁耀开发铁矿的传奇,他并不是为了想要发财而来。他家一两万亩地,他并去缺钱花。
蒋干和冯幂则不同,他们是正在没落的世族。尤其是冯幂,如今家产在偃师已经化为灰烬,在寿春又寄人篱下。如果蒋氏一族没有找到新的财富来源,不但救不了冯氏一族,恐怕连自己也不可避免地走向衰败。
数天前,周瑜和蒋干写信给蒋干的父母,说他们跟朋友到庐江开发铁矿,暂时不能返回寿春,蒋干的父母让赵成带来的回信中,丝毫没有反对,只是叫他们注意安全。
不久,袁耀行船到后世的新港镇一带,此时这里还是一片荒坡。
袁耀指着那片荒坡对众人道:“这里有河流从山中流出,可以运出矿石,又在长江边上,方便运出钢铁,所以,我们就在这里建立冶炼基地。等下到了春谷县,立刻把这块山坡买下来。”
蒋干道:“不用先去勘探铁矿吗?”
“不用了,明天我们进山,一定能够找到铁矿。”
“那我就不用进城了,我跟矿工们在这里下船,立刻动手建立营寨。只是,公子对选址有什么要求吗?范围需要多大?”刘晔凡事总是说干就干。
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