大约半刻钟时间,城门“吱吱”打开,一名中年官员带着几名随从走了出来,此人便是铜官谢奇。
袁耀见他头戴二梁进贤冠(二梁表示秩比六百石以上),身系青赤黑三彩黑绶带(表示品秩六百石到千石),估计此人应该是个秩六百石官员。
那些农民不知道陆尚是谁,但是这位正厅级干部肯定知道陆尚就是长江对岸忠义将军、庐江太守陆康的孙子,所以出来迎接。
陆尚只是比三百石官员,上前行谒见礼道:“五官郎中陆尚拜见铜官长。”
谢奇回礼道:“陆郎中不必多礼。忠义将军身体可好?”
“将军身体无恙,多谢铜官长挂念。”陆尚接着引见众人,“铜官长,尚带来几位朋友,这位是舒县周瑜,这位是周瑜表弟舒县袁光,这位是成德刘晔,这位是寿春蒋干,这位是蒋干表妹偃师冯小姐。”
袁耀身份敏感,除了这些信得过的同伴外都不暴露身份。对于谢奇,即使信得过也不敢暴露,因为如今丹阳太守周昕是曹操的盟友,他即使不把袁耀身份告诉周昕,只怕也不敢留袁耀在这里开矿。所以袁耀请周瑛帮忙在舒县弄了一个假身份,方便到处行走。
谢奇是庐江寻阳人,虽不认得周瑜、刘晔等人,但是肯定知道舒县周氏、成德刘氏、寿春蒋氏这些豪族,这些人能跟陆尚结交,肯定也是这些豪族的青年才俊。
一一礼毕,谢奇带众人走进城邑,边走边聊,向众人介绍铜官山铜业状况。
铜官邑内居民主要是铜矿工人和他们的家属,在鼎盛时期,这里年产铜可达四五万斤(约100-125吨),一千多名铜矿工人连同家属也有近万人口。
董卓之乱后,铜官与朝廷失去联系,炼铜坊也就停止运营,谢奇也断了薪俸。铜矿工人有的回乡,有的留在铜官邑务农,如今城中只剩四五千人。只有有人来买铜,谢奇才会组织人采矿冶炼;如果有谁私人冶炼,就向他们收点税钱。
去年谢奇派铜官丞到长安与朝廷联系,但是一年多来杳无音信,也不知道他到了长安还是半路出了事故,谢奇只得坚守铜官邑,带领工人耕种自给,希望等到天下太平之日,再回京向朝廷述职。
历史上,谢奇没能等到太平之日。后来丹阳郡持续战乱,他也只好回到家乡庐江寻阳县避乱。《三国志·吕蒙传》记载,赤壁之战后,曹操任谢奇为蕲春典农校尉,让他在皖县屯田。谢奇与吕蒙多次交锋,部曲孙子才、宋豪叛归吕蒙,谢奇只得退回寻阳、蕲春一带山中。
见到陆尚带这么多人来,谢奇以为大家要来买铜,介绍完了铜官山情况,谢奇问道:“陆郎中光临铜官邑,是打算买铜吗?”
陆尚看了看袁耀,袁耀道:“我们不是来买铜的,而是来勘探铜矿,打算将来在这里炼铜。”
“袁公子打算在这里炼铜?”谢奇有些奇怪,问道,“为什么不直接跟我们买?”
“你们产量太少。”
“哈哈哈哈……”谢奇大笑,以为袁耀只是童言无忌,向他夸耀道,“铜官邑是天下唯一铜官治所,天下七成以上铜器产自铜官邑,产量还不够大吗?奇任铜官十有二年,自认天下也没有谁比奇更会炼铜了。”
袁耀道:“我们将来需要产铜不是三十万斤五十万斤,而是一千万斤两千万斤甚至更多,铜官邑能生产出来吗?”
众人听惯了袁耀的大话,听到这话也不觉得怎样,一股水过鸭背不留痕的感觉。
谢奇听了可不得了,吓一大跳,问道:“袁公子要生产那么多铜干什么?如今战乱时节,铜器买卖受到干扰,铜钱更是贬值,铸钱只会大亏。如今天下兵乱,最值钱的莫过铁矿。”
袁耀道:“铜官长说得没错,铜矿只是勘探,留将来开发,目前当务之急自然是开采铁矿。”
“可惜铜官山没有铁矿。”谢奇摇摇头道,“袁公子只怕要失望了。”
“未必。”袁耀道,“铜官山亦有铁矿。”
谢奇见袁耀大言不惭,心想他是个十几岁的孩子,不知天高地厚罢了,也就不再理他。但谢奇见到随从们很多人带着挖掘工具,问陆尚道:“陆郎中难道真是来开矿的?”
“是的。”陆尚答道,“袁公子善于探矿,因此带领众人来此勘探,谢铜官不妨让他一试。”
谢奇道:“铜官山周围探矿、采矿已有千年以上,千年来也仅探得矿脉数十处,想要找到新的矿脉,只怕不易。顺帝以来,人口日增,铜矿需求量大,然矿井深暗,产量很难提高。朝廷曾令铜官探寻新矿增加产量,数十年毫无所获。退一步说,即便找到两三处新矿脉,又如何能够做到年产一两千万斤。”
袁耀道:“不难,只需找到浅埋矿床露天开采,产量想要多大就有多大。”
谢奇听了袁耀老是夸夸其谈,心中怒起,他绝对不相信一个白白嫩嫩的世家少年能懂得找矿,强忍怒火,冷笑道:“呵呵,听袁公子的话,像是能够找到可以露天开采的矿床。”
袁耀道:“方才一路过来,我已观察铜官山周围地形地势,我确信这里有浅埋矿床。如今时间尚早,铜官长若不信,我们到山下去找一找?”
“好,请!”谢奇道,“若你真能找到新的浅埋矿床,那倒是奇闻了,我也想见识见识。”
谢奇对袁耀所说什么地形地势不以为然,以为不过方士之流胡言乱语罢了。若不是看在陆尚,应该说陆尚他爷爷面子上,早把袁耀等人当成神经病轰出铜官邑。
众人跟随谢奇出了铜官邑,往铜官山走去。一路上到处见到无事可干的矿工们养的鸡、鹅成群结队在找虫子。袁耀心中一动,说道:“找到矿晚上吃鹅肉啊!”
铜官邑距离铜官山也就三四里路,众人很快就到了铜官山下,谢奇顺便带领大家参观了三个老矿井。
蒋干问道:“铜官长,铜官山就只有这三个矿井吗?”
谢奇道:“铜官山下就只有这三个,其他几十个井,都离这里很远。”
袁耀根据位置知道这里就是后世的铜官山铜矿白家山(白家村)矿段。铜官山铜矿由八个矿段组成,白家山矿段是其中之一。但是,这个矿段埋深较大,不宜露天开采。
袁耀指着东北方向几个小山包道:“我们到那边去看看吧。”
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