正值鲁王说亲,鲁王与母亲道:“别的休论,我只要贤德之人。德可补容之缺,容却不可替德之失。家族绵延,岂可因颜色而至子孙不顾!”皇子之间,若非商议绝密之事,其言谈鲜有人不知。此言一出,皇后脸都叫扇肿了?偏人家不曾指名道姓,连辩驳都不能。作为嫡母,还得赞颂赏赐鲁王识大体——她再不能替儿子拖后腿了!好悬没被憋死。不多几日便病的卧床不起。诸妃无不拍手称快,明面上去探望,言语里还要挤兑一番。恨的太子眼都红了!
林贞无事,只在家看戏。三奶奶娘家有后妃,本枝有人常常入宫,带出无数闲话来,又传的满天下都是。孟豫章嫌家里吵闹,白日都在魏家看书,倒像个朝九晚五的上班族。林贞只好依旧在上房混日子。
这日太夫人与诸人道:“外头流民衣不蔽体食不果腹,着实可怜。靖宁公家的夫人昨日问我们家有甚章程,我先寒暄了几句。如今家家都打算出点子银子赈灾,我们家不好落单,你们看着出吧。”
大太太道:“如此,公中出五百两如何?”
太夫人道:“公中是公中的,你们几个也出点子,行善积福的事儿,比去庙里点长明灯还强些。哥儿姐儿们未成亲又没进益,我一并替他们出了吧。”又对林贞道,“你宽裕些便多出些,不用顾忌你太太嫂子们。”
林贞道:“那我讨个巧儿,连我们太太的一起,出三百两吧。”古人迷信这个,太夫人还真是一番好意。横竖她有,是该拿出来帮帮穷人。
大奶奶笑道:“我不敢跟你个财主比,只有五十两的心意。二弟妹呢?”
“自然随嫂子。”
三奶奶道:“不怕诸位笑话,我才成家不久,无甚积蓄,只能拿二十两。”
太夫人道:“有多少拿多少,不过是一番心意。再没有为了旁人屈了自己的。菩萨有甚不知道的呢?”
众人都不宽裕,即便是做好事,心里也不大爽快,纷纷以称银子为由告辞了。林贞照例带着三小姐回房,先吩咐双福:“称三百两银子交到大太太那头,预备买米赈灾。”
双福问:“怎底要这么多?”
“我有钱自然多出些。”
三小姐道:“家里只有我一个姐儿,虽有老太太的话,却不知道该不该出。”
林贞道:“你有侄女,怎底只有你一个姐儿?你们未婚的手里有几个钱?放心吧,无人追着你要的。”
“我听说一旦灾荒,难民易子而食,太可怜了。”三小姐摇摇头道,“要不我出二三两,也能买点子粗粮熬几碗粥,没准能救一个两个人哩。”
林贞笑道:“也好,做好事全凭自己心意。”
“我又怕张扬了。”
“把钱与你四哥,我们师父必要捐的,混在里头便是。横竖你又不求名,只求心安。”
三小姐方安心了。
众人又议论灾民,只听杜鹃道:“我们当年也是灾民来,易子而食倒不曾有。但女孩儿统统发卖,甚至于不要钱白送的都有。我还算模样儿周正,有人牙子用半口袋米换了我,带到京城来的。”
四喜问道:“百灵也是?”
百灵摇头:“我就是爹病了,卖了换药吃。如今早没了,哥嫂嫌我没得好差事,都不让回家。”
一屋子苦命人!林贞忍不住问晴光:“你呢?也是买来的?”
晴光回道:“我和翠髻都是家生子,不曾经过外头的事。命好托生在这府里,主子恩典,没吃过苦头。”
“那你觉得,比外头如何?”
晴光心里咯噔一下,挤出笑脸道:“我们都关在府里,通没见过外头。到现在都没见过庙会是甚模样呢!”
林贞心下了然,家生子自幼关在府里,对外面的世界无比惶恐。说来最好的归宿便是嫁给孟豫章做妾,可惜林贞没兴趣为了贤惠名声将丈夫拱手让人。既然不愿意出去,那就找个家生子了。此事还无须着急。笑道:“家里有家里的好,外头有外头的好。只看个人意愿。”
晴光一听这话,先悄悄的松了口气。复又说笑起来。
三小姐又问:“听说朝中还在吵嚷,嫂子听到甚消息没有?”
“能有甚消息?闲话有许多,无非是说那位无能,不堪重用。”林贞叹道,“京城……要变天了!”
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