施少连自往前院去,因为苗儿出嫁,虽然是在施家寄住的亲眷,但蓝可俊颇有些酒肉朋友上门庆贺,这时候新园子又即将落成,家里来来往往,连带着詹少全那帮人,也常在家中出入。苗儿的婚事他不管,在孙翁老那坐了坐,夜深才歇下,第二日早又往后院去。
见曦园的门还阖着,施老夫人那儿刚礼完佛,见施少连来,微微咳了几声:“大哥儿回来了?进屋说话。”
施老夫人素来身子还算硬朗,此回归家猛然一见,倒显出几分苍老病弱之感,问他:“一道回来了?”
施少连点点头。
施老夫人叹了口气。
祖孙两人都不说话。
“昨日里身上有些不好受,家里客又多,早早就歇了。”施老夫人道,“圆荷说瞧着她那模样尚好,我也放心了……”
施少连道:“是我非逼着她回来的,她倒是心不甘情不愿的,怕是心头对祖母也有愧……”
“不回来,还能去哪儿,又没听得她还有亲人在。”施老夫人低叹,“这孩子……这孩子真是……”
她重重咬牙:“都是那王妙娘……那野妇……心思歹毒,竟然把身边的养女做亲女,蒙骗我施家,当年把她们母女两人带进家里,全是看着两个孩子的面上,若不是这两个孩子,我怎么会纵容你爹把她们收到家里来。”
“周荣说,王妙娘生的那个女孩儿早就死了,尸骨都不知埋到哪儿去了,我这么多年……疼的都是别家的孩子,我自己的亲孙女,还不知道在哪儿做孤魂野鬼……我念了这么多年的佛,却未从替这苦命的孩子念过一句,没替她超度过一回,我最最心痛的是这个啊。”
“祖母若是挂心这个,那去庙里做个水陆道场,给那孩子超度几回便是。”施少连垂下眼帘,捏着茶盏慢声道,“那孩子早早夭折了,是她这辈子福薄,我们只能多进些香油纸烛,愿她下一世托生个好人家。但甜酿在祖母膝下这么些年,日日讨祖母欢心,孝顺周到,即便不是亲的,也不比祖母的亲孙女差,这个节骨眼上,祖母也要多疼疼她才是……”
施老夫人捂着帕子喘了喘,半晌道:“是这个理……外头传的风言风语,甜姐儿心里听着也定然不好受……只是这两日家里人多,我实在不得空,你田婶娘又紧着苗儿的婚事,云绮也闹腾,我想见她一面,也得顾及些旁人,又怕把她招在身边惹她不自在……”
”她面上端着不显,心头怕也是想见祖母一面。”施少连道,“明日一早,家里几个妹妹还要给苗儿送嫁,我也把甜姐儿带到绣阁去,让她给祖母请安。”
施老夫人点点头:“也好,苗儿这几日偷偷来问过三四回,若能见甜姐儿一面,也是高兴。”
”那祖母以后打算怎么办?”施少连问道,“她不是施家人,以后要如何在施家自处,要如何对外人说道?”
施老夫人想了想:“就当干孙女养着吧,她岁数也不小了,左右不过这一两年……寻户好些的人家……贴些嫁妆嫁出去……”
施少连摁住眉骨:“祖母心头,怕也是再不能同以往那样,把甜姐儿当亲孙女看待了吧,那以后吃穿用度,婢女差使,是不是还要低了云绮一头。”
“该周全的地方还是当周全……唉……”施老夫人皱眉,“只是我们祖孙两人说话……也要顾着些云绮的心思,昨日夜里,我隐约听她哭哭啼啼的……”
“孙儿明白祖母的意思。”施少连将杯中冷茶饮尽,“孙儿心中自有分寸。”
施少连辞了祖母,再往见曦园里去。
这会儿见曦园已开门,顺着葳蕤蔷薇架往前走,见游廊下设着桌子和两张小杌子,上头摆着清粥小菜,甜酿坐在小杌子上,面色安静的听着一旁喜哥儿说话,徐徐点头。
姐弟两人见施少连前来,喜哥儿笑嘻嘻扬了扬手,甜酿瞅了瞅他,长睫一闪,给喜哥儿舀粥:“我们吃饭。”
“你怎么跑来了?”施少连摸摸喜哥儿的脑袋,“不去祖母那头吃饭?”
“家里这几日忙,我都在屋里和嬷嬷用饭。”喜哥儿眨眨眼,“昨天下人们都说二姐姐回来了,我趁着嬷嬷不注意,一早溜来见曦园看二姐姐。”
施少连瞧了瞧甜酿:“你知道……二姐姐是谁么?”
他倒是乖顺,点点头:“我听见旁人说话,但二姐姐就是我亲姐姐。”喜哥儿认真道,“姨娘一直跟我说,别管别人说什么话,二姐姐就是我亲姐姐,让我别和姐姐生分。”
甜酿和施少连互视一眼,齐齐看着喜哥儿,这倒是个聪明孩子。
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