特丽勉强笑了笑:“听我说。虽然UNIS阵列只运行了两周,但我们所收集到的资料却是价值连城。如果地震侦测系统确实有用,它就能拯救成千上万人的生命。没人强迫你潜到挑战者深渊里去,我们只是想听听你的意见,分析一下UNIS究竟是为什么损坏了。坐飞机去研究所只花你一天的时间,你的日程就排得这么满,满得连一天的时间都没有了?我的爸爸只是想请你帮个忙。你只需要检查一下声呐板,再看看我弟弟拍下的视频,仅此而已。明天晚上,你就能回家和你亲爱的老婆团聚了。我们给你劳务费,我爸爸肯定还会亲自带你去参观我们新修建的鲸鱼咸水湖的。”
乔纳斯深深地吸了口气。他其实一直把雅夫当朋友。可近年来,他的朋友已是日渐稀少:“我们什么时候走?”
“明天早上7点半,我在通勤机场等你。”
“通勤……我们要坐那种小飞机?”乔纳斯脸都绿了。
“别紧张,我认识驾驶员,那明天见了。”
乔纳斯下了车,目送着她离开了。“你知道你在做什么吗,老乔?”
*?*?*
乔纳斯走进屋,关上门,开了灯。到家了,他却突然觉得身处异地。屋子一片死寂,空气中隐约飘着一丝玛姬的香水味。她得很晚才回来吧,乔纳斯心想。哈,你就自欺欺人吧,她再也不会回来了。
他走进厨房,从柜子里拿出瓶伏特加,又觉得还是喝点咖啡的好。他给咖啡机换过滤网,添了些咖啡豆,往咖啡机里灌好水。然后打开水龙头,把嘴凑上去吸了几大口,漱了漱口。
咖啡还在咖啡机里煮着,他站在水槽旁,久久地凝望着后窗,一边煮着咖啡。夜色已深,目之所及,仅仅是他投在玻璃窗上的孤单身影。
他的脑海中浮现出一首他最喜欢的歌《一生一次》……
认命吧,这不再是我那漂亮的屋子。认命吧,这不再是我那漂亮的妻子。世事如此……世事如此……世事如此……
咖啡煮好了,他抓过一只马克杯,端起咖啡壶,走进了书房。
这才是整个屋子真正属于他的空间。墙上挂满了海洋等高线图,上面标注着大陆边缘,海底山脉,深海平原和海沟。立在塑料托上的巨齿鲨牙齿化石杂乱地竖立在玻璃书架上,活像一棵棵铅灰色的石笋。书桌上方挂着一张裱在相框里的大白鲨照片,是安德鲁·福克斯送给他的。安德鲁的父亲罗德尼是著名的澳大利亚摄像师,多年以前,罗德尼差点被一条大白鲨拦腰咬成两截。如今,整个福克斯家族都靠给大白鲨拍照为生。大白鲨差点夺去了罗德尼的生命,却也同样让他获得了新生。
乔纳斯把盛着咖啡的马克杯轻轻放在电脑旁,调整了一下键盘的位置。显示器上方挂着一副12英尺长的大白鲨颚骨模型,大张着嘴,正对着他的脑袋。他敲了几下键盘,连接上网,输入田中海洋研究所的网址。
乔纳斯喝了一大口热咖啡,等到页面加载完毕,键入了“UNIS”。
UNIS:无人海洋资讯潜艇
由田中海洋研究所研发,用以追踪海底地震扰动。UNIS系统配有3英寸厚的钛合金外壳,由3个可伸缩腿支持,重935磅。UNIS可承受每平方英寸19000磅的压力,并通过光缆将信息传导至海面船舶。
乔纳斯浏览了一遍UNIS系统的工程图纸,其设计之简洁让他大为惊叹。它们沿地震断层带一线排开,三脚支架深掘进海底,能探测到即将发生的地震的信号,正如特丽所说,它的预警作用具有不可估量的价值。
日本南部不幸坐落于三大板块交界处。每年,全球大约十分之一的地震都是由这三大板块互相碰撞而形成。1923年,日本发生了一次毁灭性的大地震,夺去了约14万人的生命。
田中雅夫一直梦想要在蒙特利海岸修建一座巨型人工鲸鱼咸水湖,他到处去找银行为这个项目贷款。最终日本海军科技中心答应,只要田中海洋研究所能完成UNIS早期预警项目,他们就为这个项目提供资金。
但现在,UNIS系统一台接一台地被损坏,已经把田中逼近了破产的边缘。因此,田中雅夫在绝望之中想到了乔纳斯。
他将咖啡一饮而尽。
挑战者深渊。潜艇专家管那叫“地狱之门”。
乔纳斯认为那根本就是“地狱”。
*?*?*
6英里外,田中特丽刚洗完澡,裹着宾馆的浴巾,坐在假日酒店的大号床边上,还是有些烦躁。乔纳斯着实让她头疼。那人顽固不化,满身的大男子主义。她完全无法理解她爸爸为什么坚持要他加入研究队伍。
于是她拖出公文包,想再仔细看看乔纳斯·泰勒博士的个人档案。
那些基本信息她都已了然于胸:他毕业于宾夕法尼亚州立大学,在加利福尼亚大学,圣地亚哥大学和斯克利普斯海洋研究所修读了高级学位,并在伍兹霍尔海洋研究所接受过培训。他还写过3本关于古生物的书,曾被认为是世界上经验最丰富的潜艇探险家。他曾驾驶阿尔文号潜艇有17次之多,于20世纪80年代深入4座不同的深海海沟开展过多次探索。此后,也就是7年前,不知道出于什么原因,他突然放弃了这所有的一切。
“没道理啊!”特丽大声说。回想今晚早些时候的那场演讲,她想起了那个浓眉的男人,用几近指责的口气说乔纳斯曾前往马里亚纳海沟执行海军任务。她父亲很清楚这段经历,所以才派她来把乔纳斯拉入伙。
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