说起这冯士元,早些年他在荒村也算得上是个人物,他上过技校,曾在楚州县农机厂上班,还是个中层干部,因为生活作风问题,据说是把厂里一位小姑娘肚子搞大了,被冠以为腐化分子,几年前被发回农村,接受贫下中农再教育。此人修理柴油机有一手。有一次,他搭乘邻大队的手扶拖拉机去公社赶集,半道上,他对人家说:你拖拉机不能再开了,再开就要飞车了。那人不听劝说,犟着头往前开,果不其然,没开十几米远,柴油机真的飞转起来,排气管冒起了蓝烟。他让开拖拉机的关了油门,刹住拖拉机,自己跳下车厢,脱下外套,用衣服捂住进气管,柴油机停了,那人吓得惊慌失措,好大工夫才回转神来,赶忙谢道:今天要不是你,肯定出大问题。又问士元道:您是怎么晓得要飞车的?冯士元笑道:听你柴油机声音,应该是机油加多了,正常有负荷的行驶,应该没什么事的,刚才过桥上坡时,柴油机斜了过来,机油进入了气缸,下桥坡时,柴油机没了负荷,转速当然就快了。那人佩服得五体投地,忙问道:你是哪个大队的,做什么的?士元笑了笑说道:我是跃进大队的,原来在我们县农机厂蹲过。那人道:那现在拖拉机还能开吗?冯士元道:等会儿,柴油机冷下来了,放掉些机油,应该开得起来的。
这件事之后,冯士元在附近大队的名声大增,被人吹得神乎其神。柴油机坏了修不起来的都来请他,但他基本上不去帮人家修的,拿他的话说是不想再去脏那个手,不过据他唯一的徒弟,也就是十队用机的那个小名叫小林子的话说,他一摸到柴油机,就会勾起自已的过往,感觉脸上无光,心里憋屈,不想去揭那个老底。他之所以带那个徒弟,也是拗不过忠仁的情面,也只不过教他些个皮毛的东西,拿手的东西怎么可能轻易地传授于别人呢,连他本生产队的机手,他也不肯授于一二。帮人修机更不谈,连本生产队里的柴油机坏了,他都不给面子。所以在开机的人眼里他就是个怪人,有人说他拿大,有人说他六亲不认,也有人说,看他以后用不着别人了,皇帝死了还用人抬呢。他耳有所闻,只付之淡淡的一笑,那种略带苦涩的笑,不过有一个人例外,就是他堂妹冯士英。他这辈子只听士英妹妹一个人的话,这还得从前说起。
这冯家,老的兄弟两个,士元的父亲是老大,两口子过世的早,只留下士元这么个独苗,士元小时候是二爷二妈也就是士英的嗲嗲妈妈养大的,供他读书上学,又给他娶妻生子,而士英的嗲嗲妈妈只生士英以及妹妹两个闺娘,自家无男丁,就把侄儿如同已出,冯家兄妹三个也十分亲。士元在县城里出了事回来,队里人都有些瞧不起他,连他女人都嫌他丢人,一改以前的热乎,变得冷淡。只有妹妹士英对他一如从前,没事的时候,经常回娘家劝慰哥哥,也是在妹妹的关心宽慰下,他才从那段灰暗低落的情绪中走了出来,重新投入到新的生活当中,在生产队当个老老实实的社员,日出而作,日落而息。所以二爷二妈的话他可以不听,但妹妹士英的话从来都不会违二的。
再说忠仁三人摸黑来到士元家,他两口子也是吃了夜饭刚回家,见了忠仁等人打了招呼,忠仁说了来意:我们队里的柴油机脱粒脱得好好的,突然坏了,小林子修了半天修不起来,所以才来请你,你望望着能不能帮我们队修一修,一场的小麦等着脱呢,你看我们队长都来了。士元笑道:何止队长呀,你家兄弟大队主任都亲自上门了,我哪敢不去呀。几个人相视而笑。冯士元又道:其实不需要这么大动静的,只要大妹带个信,我就会过去的。遂洗了身子,换了衣服,从床肚底下拿出工具和一些零件。忠仁道:大舅哥,你家还有零件卖呀。士元道:有的是原来厂里拿回来的,有的是自个儿花钱买的,备些不坏事。陈队长道:听人说,你又不肯跟人家修机子,备这么多零件有什么用?士元道:不是不肯帮人家修,也不是我架子大,才回大队的时候,有哪个了得起我的?那段日子,我走路都抬不起头来,他们那些人,平时不睬你,用着你的时候就来了,我哪搭理他们呀,其实我不是不愿意帮别人忙,学的东西不至于烂在肚子里吧。当下四人来到十队场上,冯士元查看一下情况,说是没多大问题,不到半个时辰便修好了柴油机。陈队长千谢万谢,特地安排小林子把他送回去。望着冯士元消失在夜幕里的身影,忠智心里掠过个想法,至于忠智心里想的什么,以后再叙说。
麦子收完了,接下来是插秧,人们起早贪黑的忙着。星星出来了,社员们拖着疲惫的身子回到低矮的茅屋,吃好晚饭,到自家河码头洗了个凉水澡,倒在床上便呼呼入睡。五更未到,队长的哨子声便从庄头响到庄尾,人们又纷纷起床煮早饭,吃过早饭,天还没完全放亮,又去继续一天的辛苦劳作。
何小丽是不上工的,明着上她有个吃奶的孩子,可大伙儿心知肚明,她男人是大队主任,即使心里有怨气,可嘴上又不敢攀她。士英和淑芬都有吃奶的侠子,可她们得去上工,割麦栽秧样样做,一天都没闲过。本来理应赵妈妈在家照应几个小孩的,见小丽不肯上工,也只好去老年组做些较为轻松的活计。文翠和文美丢给小丽代为照看,饿了有煮饭滗的米汤,实在哄不住了,就把她们抱到田头,给她们的妈妈喂奶。有时何小丽怕抱去田头,或者是做生活的田块离家实在太远,就用自己的奶水喂。学校也放忙假了,玉莲跟着老年组干活,忠信带着文巧文兵帮四嫂照看家里。
赵妈妈毕竟年纪上身,久不做生产队的活,加之身上有暗疾,腰酸背痛,上了几天的工,实在不能再下地干活,反正偌大个家庭煮煮烧烧洗洗浆浆也要有人,儿子媳妇们便不再让她出工,顺便帮着小丽照看小孩。赵妈妈做家务也不轻松,每天凌晨队长的哨声还没响起,她便起床,先煮点面疙瘩或者清汤糕给赵老爹,赵老爹每天在别人上工之前就早早的下田了,耕田耙地全靠他一人。赵妈妈舍不得他,毕竟赵广发快六十的人了,跟他吵了几回,让他不要用牛了,可队长不放,说队里没人会用牛,那年他侄儿大陈子把牛用死了是个前车之鉴,所以他力劝赵广发再用两三年。赵老爹对牛也有感情了,心下里也舍不得,说是趁自个儿能动动,到底挣些工分呢。赵妈妈心疼老伴,每天会按时按点送节晌到田头,节晌大多是面条,偷偷的在碗里放个荷包蛋,说是偷偷的,那是因为烧节晌时,几个侠子趴在锅台上,馋得口水直淌。
时里天气,终日阴雨绵绵,生产队还有一半的田块没栽秧,把个队长急得如热锅上的蚂蚁团团转,没章程,只好动员在家不上工的老弱懒残人员。何小丽自然不敢去招惹的,不要说忠智的缘故,那个女人本来就不能惹,惹急了,她连呟带骂,不上道儿。
赵家人刚吃过中午饭,碗筷还没收拾,陈队长戴着斗篷站到了门口,赵老爹问道:有什么事吗?队长道:下午没什么雨了,想加人栽秧,都交时几天了,老话说的好,时里栽秧赶上趟呢。对赵妈妈说道:你家婆媳俩个着一个去。良久,小丽没应声,赵妈妈道:那我去吧。队长说声好,又对赵老爹道:我们一起去三十五田里看看,看田整了什么样子了。赵老爹道:头道耙过了,大致上还平。两个人一前一后,顺着赵家屋西山头的田埂向西而去。
赵妈妈收拾锅碗,士英淑芬给孩子喂奶,男人们去撑秧船。妇女队长田大翠催人上工。士英道:催什么呀,秧船才动身。大翠道:要放栽秧绳呢,七十田撑船近,岸上走远,再等我们到田头,秧船也差不多了。河浜的路上熙熙攘攘走着上工的妇女,士英把文翠放到睡窝子里,赵妈妈向道小丽看好侠子,婆媳仨拿了秧绳一起上了路。
何小丽照看嫂嫂的侠子也不太心甘情愿。她用凳子坐在锅屋门口,任由几个小孩在锅屋里玩闹。无意间她瞥见赵妈妈床头的红漆箱子,箱子有锁鼻子,却没上锁,用一根半截筷子别住鼻扣子。何小丽想看看婆婆箱子里有什么东西,便打开了赵妈妈的箱子,里面不过几件过年或走亲戚才能穿的衣服,还有一块新布料,她晓得婆婆才舍不得花钱买布料呢,定是古湖的亲戚送的,因为她看过妈妈也有一块同样的布料子,那布料是老年人穿的,她提不起兴趣,她看见箱子角有个红布包袱,她拿出来打开,里面包着的是副银手镯。那日,她抱着大牛在庄头姓李的人家玩,看见人家的小孩脖子上戴着副银项圈,她也想跟大牛打一副,听人说银匠店里要好几十块钱呢,还不肯卖。她看看婆婆的这副手镯挺粗的,改副项圈绰绰有余。遂趁趴在小桌子上做作业的文巧不注意,将镯子塞进口袋里,然后向道文巧看好文兵不要上河边,自个儿去了南屋,将镯子藏到自己的木箱子底下,寻思着大忙结束后,去趟益宁找个银匠铺子看看。说来也巧,这当儿路上有个银匠挑着担子在吆喝换打银器。小丽暗自思忖,放在箱子底下怕被忠智发觉,带到娘家也怕妈妈看见问了镯子的来路,倒不如先卖了,落得个利索,等过了三五个月,再用钱买副项圈岂不更好。遂出门喊住银匠:要银器吗?银匠道:最好是换打。小丽道:我只想卖,如你想收,我就给你看看。银匠道:你拿来看看。小丽遂拿出手镯,银匠左看看右瞧瞧,道:东西是好东西,有了年份,你卖了它做什么?小丽道:你这个人,哪像是个做生意的?你管得人家为何要卖它,你就看看能值多少钱,出个价钱。两人讲好价钱,银匠收了银镯付了钱,小丽道:实不相瞒,这镯子是我婆婆的,我偷拿过来的,本想打副项圈,又怕项圈现在戴在脖子上太过显眼,会被家里人发觉,不如先卖于你,等过几个月再买你的项圈。银匠说道:我回去先化了手镯,打副项圈,到时候你再添些钱买了就是了。两下里说好,三四个月再过来。银匠挑着担子,喜嗞嗞地想着:今个儿赚大了,这镯子看那包浆,花纹,至少是乾隆时期的,也算是老物件,哪舍得化了,到时候就把家里现成的项圈卖副给她,看她那个样子,也是个不识货的,再说了,这条路,我来不来还不一定呢,要是她家人发觉丢了镯子,再跟我讨回去,岂不是空喜欢一场。
闲话少叙,队里农忙结束,时梅天也过了,到了大伏,家家户户赶着炎热的太阳,将屋里被窝席子衣裳什物统统发到太阳底下暴晒,去去潮气霉味。
一日午后,赵妈妈闲来无事,见太阳正毒,便把自个儿箱子里的衣服布料拿出来晒晒,发觉箱子底下红布包不见了,倒翻了箱子,也不见镯子的影子,大惊失色,赶忙召过三个媳妇,问有没有拿箱子里的镯子。士英淑芬道:我们还不晓得你箱子里有镯子呢。赵妈妈道:赖不得别人,大忙前我还看见的呢,这个把月巧云玉芳没回来过。遂问小丽:你拿没拿镯子?小丽抱着大牛,坐在小场的地上,低着头不作声,见婆婆一再追问,知是瞒不过去,遂轻声说道:要我拿了。赵妈妈道:你拿去不碍事,还给我。小丽道:卖了。便一五一十说了全过程。
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