和拿破仑时代,一直延续到十九世纪二十年代。其基本原因在于:首先,由
于美洲金银矿生产的增长,也由于信用货币在丹麦、瑞典、俄国、奥国、法
国、西班牙和美国等国的出现而造成通货的大量增加;并且战争又往往加速
了纸币的发行。革命的危机造成了资本外流,从而导致外国现金储备的增
加。大量的法国硬币流到了英国、荷兰、普鲁士和汉堡。包括伦敦的巴林,
阿姆斯特丹的赫普和拉布谢尔,汉堡的帕里什,更不用提在英、法两国都开
业的博伊德,以及在巴黎的一些外国银行家(其中著名的是佩雷高)在内的
国际银行家组合对不断贬值的指券①投机而牟取暴利;拿破仑以后也要对付
这个国际银行家的组合。现在人们几乎不知道欧洲大陆的通货膨胀所造成的
后果。从1793 年到1799 年汉堡的殖民地产品价格上涨的幅度很大,但是大
量的货币似乎只是导致了投机的猖厥,而不是生产的发展。但无论如何,从
通货膨胀中获利最大的是英国。
英格兰银行是发行纸币信誉卓著的唯一银行,因而在荷兰被法国占领以
后,英国就变成最为可靠的资本避难所。1794 年,这家银行购买了价值约为
三百七十五万英镑的贵重金属,而不是以往每年平均化费的六十五万英镑。
英格兰银行钞票的流通额从1790 年的一千一百万英镑增加到1800 年的一千
五百万英镑。到1795 年止,这家银行对商业证券的贴现率一直在百分之三
以下;只是在1797 年黄金支付中止之后,贴现率才开始增加:1800 年增加
到百分之六以上。此外,英国是银行业发展到地方上的唯一国家:1792 年就
有三百五十家地方银行不受任何约束地发行纸币,这些银行为地方企业提供
了资金。这样一来,就引起了伴随着通货膨胀而来的信用膨胀。这些银行虽
然在1793 年的恐慌期间受到暂时挫折,但是后来比以往更加兴隆:1804 年,
银行的数目接近五百家。物价几乎不断地上涨。以1790 年的指数为100,则
1799 年为156。1780 年至1789 年间,每夸特②小麦平均价格为四十五先令,
但在随后的十年里却涨到五十五先令;而工资的相应增加则要少得多,这样
就增加了利润的幅度。由于通货膨胀而使得货币贬值,因此一切都在激励着
投资企业的热情。
价格的上涨会造成阻碍出口的后果,但是中止支付黄金使情况缓和些。
货币充斥已能使皮特得到贷款,这样他就可只对付英格兰银行,但是皮特仍
不得不迫使英格兰银行贴现为数日增的财政部证券。1795 年,英格兰银行的
现金储备还不足五百五十万英镑,而它持有的财政部证券的总额竟接近于一
千三百万英镑。此外,由于必须用现金支付远征军的费用,支付1796 年购
买谷物的费用,以及给予外国的补助金(从1793 年至1799 年总数高达二千
八百万英镑之多),皮特还无视法律,迫使英格兰银行在1797 年初从不过
一百多万英镑的现金储备中提取一部分支付给他。于是不得不宣布英格兰银
行的纸币为不兑换纸币,这种情况一直延续到1823 年。由于英格兰银行是
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