黄土岘战役之前,伪装成负商军混进政府军里的敢死队队员认为,不早不晚的大雾是天助神佑。
在日本,有个集团认为东学军动摇了整个朝鲜纯属天佑,于是,他们给自己的结社起名叫“天佑侠”,成员是玄洋社的一伙人,领导者有的野半介、铃木天眼、内田良平等,这就是黑龙会的前身。
这是一个伴随日本的大陆扩展而进行非法勾当的组织。金玉均在上海被暗杀,他们便认为时机成熟了。他们当然是主张出兵朝鲜的。
“他们干得不错!”
这个“他们”,是指派到釜山去的田中侍郎、武田范之、葛生修亮等人。他们企图在朝鲜制造骚乱,给日本出兵创造机会。但东学党显然是以日本为头号敌人,因此,他们接触东学党并施加影响的如意算盘完全落空了。玄洋社的同伙们期待着他们,得知东学军起义,便武断地以为是他们在背后起作用。
在当时的日本,有一种迎合这种痴心狂想的右翼活动的气氛,到处是对外强硬的论调。自由党的后藤象二郎访问伊藤博文时,就要求立即对清朝开战。《自由新闻》也在极力煽动。
的野半介会见陆奥外相,鼓动向中国开战,外相语塞,把他介绍给川上参谋次长。那时的将军不似后来这么贬值,川上操六虽然是陆军中将,但陆军大将仅有三人,其中两人又是皇族,大山岩是唯一一位平民出身的大将(山县有朋此时因故停职)。实际上川上掌握着整个陆军。
“我们的任务是消防,只要有火燃烧起来,我们就随时准备赶到现场。”川上对的野说。
在的野听来,这似乎是唆使他把火点起来。后来,的野半介积极地组织“天佑侠”,就是受川上这句话的影响。
其实,这时日本陆军的目标已指向俄国。山县有朋署名的《军备意见书》预言:“十年后将发生日俄战争。”这份意见书是1893年10月提出的。
之所以在十年后,根据的是西伯利亚铁路会在那时竣工。而目前,列强在欧洲的势力基本上保持均衡,暂时不会爆发战争,其剩余的力量必将向亚洲发展。
“在那时,我国的敌手将不是中国和朝鲜,而是英、法、俄诸国。”意见书这样认为。为了同俄国作战,必须确保朝鲜;为了确保朝鲜,就必须同中国作战。
“征讨中国方案”已由小川又次少将制订。
海军的军备扩张也很迅速。“松岛号”“桥立号”“岩岛号”,即所谓“三景舰”,及“吉野号”“秋津洲号”二艘巡洋舰,已在英国造成。挡住日本战略的去路的中国北洋舰队,近十年来几乎没有增强,而这期间,日本海军不仅赶上了,并且终于超过了它。
李鸿章十分清楚这些。
金玉均在上海被刺三天后的3月31日,李鸿章上奏购买海军新式速射炮。既然买军舰困难,哪怕为“镇远号”和“定远号”装上新式大炮也好,因此设法筹措二十万两,安装十二门大炮。但是,没有下文。
朝鲜因东学党起义而混乱不堪的那年五月,时隔多年,李鸿章忽然想起检阅海军来。北洋舰队的丁汝昌访问了新加坡、荷属东印度群岛,四月末刚刚回国。参加这次检阅的,有北洋九舰、南洋六舰和广东三舰。主力当然是北洋海军,南洋和广东的海军似乎是来学习的。
东学军在黄土岘大败政府军的5月11日,李鸿章正在旅顺接见守将宋庆和德璀琳。三天后,他观看水雷发射训练,并视察水师学堂(海军学校)。当时还邀请了日本和英国的军舰前来,次日海上训练时,又来了两艘美国军舰。
李鸿章检阅完海军,5月27日返回天津。
这一天,东学军在朝鲜的长城大破政府军。政府军往灵光败退。
5月29日,李鸿章把检阅海军的情况上奏西太后,说他这次看到各国军舰都非常“精坚”,特别是英国军舰。婉言奏请扩充海军。
5月31日,皇上批示“海军应致力于人员训练”,对购买军舰之事只字不提。
想起朝鲜的动乱,李鸿章心神不宁。袁世凯能顺利地解决吗?
6月3日,李鸿章接到袁世凯要求出兵的电报。
朝鲜当局正式向袁世凯提出,它已无力应付东学军之乱,请求清政府出兵,以助征讨。
看了这封电报,李鸿章闭上眼睛,脑海里浮现出日本军舰的影子。
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