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如前所述，朝鲜民乱不断发生，公开处刑也多起来。在中国，斩首、腰斩也是公开的，所以袁世凯对处刑并不陌生。汉城的钟路大街广场经常有行刑的场面，袁世凯去看过多次。那时候，娱乐活动很少，观看处刑也可以说是一种消遣。刑场周围总是人山人海。袁世凯在汉城时，最喜欢骑马外出，骑在马背上，视线越过人们的头顶，看得很清楚。

“你好像很高兴？”同他并辔的唐绍仪说道。

那一天，正好有三个男人被处死，头颅被砍掉的一刹那，袁世凯喊了一声“好”，微笑着点头称赞，样子非常高兴。在哥伦比亚大学读过书，多少有点儿人道主义思想的唐绍仪，对袁世凯的这种心情颇有些责怪。

“你在美国不观看处刑吗？”袁世凯问道。

“死刑在监狱里执行……不过，在农村……”唐绍仪想起美国人也是很喜欢看处刑的。在美国，偏僻地方仍然流行非人道的私刑。

“在农村，听说常有这种事。把黑人的脖子套上绳索，处以绞刑，也有很多人这样看热闹……也有人拍手喝彩。”袁世凯不大喜欢读书，但愿意听故事，耳闻的知识补救了他的不学无术。

“美国的事，你还知道得不少！”唐绍仪说道。

“在北京时听美国人谈过。”袁世凯答道。

“他准是刨根问底地问过人家。”唐绍仪暗想。想象一下袁世凯那时的眼神，唐绍仪不禁浮起微笑。

“你很善于打听。”唐绍仪刚想说出口，扭头一看，已经不见袁世凯的影子了。

前方人群骚动。

一个男人正拨开人群往前挤，那就是袁世凯。刑场四周拉起了绳围，袁世凯抬起绳子钻过去。一个官员高声吆喝，打算阻止他。袁世凯毫不理睬。官员摇了摇头，他看清了来人是谁。

袁世凯走到刽子手面前，用中国话说：“把刀给我，让我来砍死他！”

刽子手不懂中国话，但他完全明白了袁世凯的要求。

袁世凯经常在汉城街里骑马转悠。下来买东西时，立刻会围上一大群人。袁世凯不讨厌众人围观他。在汉城，几乎没有一个人不认识袁世凯。

“你最好不要随意出门，因为你的身份如同监国。”唐绍仪忠告他，但他只当耳边风。

“人的性格有外向的和内向的，我和你正好相反。”袁世凯说。

唐绍仪苦笑了。

“监国”，是国家监督者之意，是宗主国向属国派出的国政监察官。日本吞并朝鲜之前，伊藤博文实际上就是监国。

按照唐绍仪的意见，监国应当很庄重，但袁世凯本人并不这么想。袁世凯从刽子手手中夺过青龙刀，朝绑在那里的罪人走去。他稍稍弯下身子，看了看死囚的脸，似乎说了一句什么。死囚没有吱声，可能袁世凯是用中国话问的，他不明白意思。

袁世凯龇着白牙笑了。他稍稍偏了一下头，把青龙刀向空中挥舞了两下。青龙刀和日本刀不同，靠的是重量来砍切东西，使用它没有腕力不行。袁世凯学过武术，不愿读书却喜欢骑马击剑，此刻他像孩子得到了满意的玩具一样，高兴极了。

袁世凯把刀举过头顶，大叫一声，砍了下来。人头带着红线一般的鲜血飞出去，滚到草丛间。躯体缓缓地向一旁倒下。

斩首，看来简单，其实不然，刽子手要经过严格的职业训练。在刑场上也有失败的，所谓失败，就是一刀砍下，人头却没有飞走。

袁世凯挺起胸膛，向四周环顾了一下，扬扬得意。他仿佛在期待观众的喝彩，但是，没有一个人想为他鼓掌。斩首毕竟与翻筋斗、打把式不同，这不是博得喝彩的技艺。

袁世凯表情陡变，怒气冲冲，把大刀抛在地上，返身回来。

“你太轻率了！”唐绍仪说道。

“是吗？”

“你知道他是什么罪吗？”唐绍仪问道。

“不知道！”

“儿子参加民乱，却把他抓来处死。是个无辜的父亲，大家都同情他。”

“这么说，刚才的举动不合适喽！”

“很不合适！如果是强盗杀人犯，那还可以，可眼下，人们倒想帮助这个人。”

袁世凯疯狂挥刀时，唐绍仪向围观的人打听了罪人的身世。

“行啦，行啦！”袁世凯用手敲打着马鞍说道，“下次再干这种事，先问问死囚的情况。”

唐绍仪不禁缩了缩脖子。

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