次日一早,迎香出门采买制香所需的物事,刚到巷口,便看见张婶朝她招手,过去一问,张婶满脸焦急,问她道:“我这几日没有出门,这才听说,说苏公子真死了?”迎香点点头,张婶叹道:“嗳,这么好个人,怎么就死了……”
“怎的,张婶你家也同苏公子有往来?”迎香疑惑。张婶又长叹一声,双手在裙上抹了抹,说道:“要不是苏公子当年教导我那不成器的儿,如今他兴许还那般胡混着呢。不怕你笑话,我儿当年不怎么学好,小泼皮混混一个,苏公子教训了他一顿,又与他摆谈了半天道理,说什么人生苦短,当尽心而为,不可辜负大好生命。我儿既怕他,又敬他,一来二去的,还真按他所说改好了,如今有妻有子,做些买卖,家里日子也还过得,若继续那般胡闹下去,这么多年,没准连个婆娘也娶不上呢。”
“原来如此……”迎香心头暗叹,这苏公子当初在桂川县时,还真做了不少好事,难怪得人人敬慕怀念。不过,既然桂川县人那般喜爱他,为何又要离开桂川县呢?罗环说苏公子性情大变,进而离家远走,是为何事?正在思量,张婶已拉着她道:“龙娘子,你那儿有香不?不用太贵,一般合用的就成,售我些,明日我去苏家旧宅看看,得携些礼。另外,你还有抄好的经不?有的话也卖两本《地藏本愿经》给我,我要一并供上。”
“香和经都还有,回头我给你拿来。”迎香应承了,顺势问道:“张婶,你知苏公子当年为何要离开桂川县么?”
“这个么……”张婶想了想,摇头道:“不太明了哩。说起来,当年人人都以为凭苏公子才学武艺,怕是看不起咱们这小小桂川县,要去省城、甚至上京,大大扬眉吐气一番,干一番事业的。可谁知……啧啧,他竟是舍了家业,抛下父母,一声不吭就走了,十几年简直没得音讯,若不是七年前苏家遭火烧掉大半,他回来收拾遣散,兴许连这最后一面还见不着了。”
“原来如此……”迎香点点头。问不出东西,她也不在问,同张婶寒暄两句便告辞离去。采买好所需物品,时辰还早,她又信步而行,权当散心,不知不觉走到城东头,远远望见苏家旧宅在前,决定过去看一眼。
苏家本是桂川县数一数二的豪门大户,苏公子离家后才日渐凋零,虽经祝融之祸,仍留下几间旧宅挺立,那些烧毁的都被县衙拆掉了,另盖新房以作他用。苏家老爷夫人早已仙去,苏公子如今也死在外头,更无人再管这回事。前日罗环带来的人将残余旧宅打理了一番,倒也整洁亮堂,只是白幔低垂,炉烟冉冉,透出一股萧瑟清冷意味。
迎香在门口看了片刻,见无人接应,便自己走进去。罗环带回来的人本就不多,此刻都在后边,院内颇为冷清,厅上罗环正望着香炉出神,神情寂寥,见她走近,忙出来招呼。迎香不好打扰,自己就是来看看,好决定如何做香。罗环点点头,神色黯然。两人正说话间,又有一名中年文士走了进来,罗环招呼道:“何主簿来了。”
“啊,罗壮士好,又来叨扰了。”何主簿同他打过招呼,看到站在一旁的迎香,点头道:“龙家娘子也在,还未曾向你道谢,此前所做的香甚好。我近期常有些疲乏,薰了那香感觉透彻许多,看书到深夜也不会头疼。犬子时常麻烦你们夫妇,还望多包涵。”
“哪里话,何主簿客气了。”迎香微微一笑,料想何主簿或有事与罗环相谈,正打算退开让他二人说话,何主簿却叫住她,问道:“昨日长顺已去贵府上拜托过了吧?要为苏公子再做些香品之事……”迎香点点头,应声是。何主簿叹了口气,摇头道:“世事无常,世事无常啊。苏公子这样好的人,怎么就……当年若不是他救了我儿,那孩子哪有今日……”
这几日何主簿每天都来看,每次来,几乎都要重提当年苏公子的恩义,徒增许多烦忧。罗环在旁听着,心头也越发黯然,只低头不语,片刻后,忽想起一事,问道:“敢问何主簿,当年师尊救了令郎之后,可有什么……不同寻常之处?”何主簿一愣,凝神回忆了片刻,缓缓道:“不同寻常?若硬要说的话……唔,不知那是否可算,但我认为那只是苏公子礼数周全罢了。当年,苏公子救了长顺起来后就病了,应是在冰河里受了寒气。次日我携礼登门去谢他,他反说要谢我,若非长顺落水,他便断然没有机会窥破天机命数,同这奇遇相比,救人实在是举手之劳,不敢居功。”
“……这是何意?”迎香和罗环闻言都愣了,怔怔盯着何主簿,他又想了想,点头道:“是了,苏公子是说过这话,你若不提我都快忘了。我当时也听不明白,忍不住追问了一句,苏公子笑得十分勉强,只说天机不可泄漏,他知天机却不甘此命,自然要奋力搏一把,逆天而行,即便粉身碎骨也认了。”
罗环面上露出惊异神色,显然初次听闻此事,喃喃道:“莫非……师尊就是因此才决定离开桂川县的?”
何主簿点头,“有可能,他在此后就性情丕变,变得沉默孤独,甚至有些乖戾,虽然人面前的那些礼数进退毫无问题,但我时常留心他,自然看得出他与过去的不同之处。后来……不出数月,便听闻苏公子与父母大闹一场,断不愿继承家业,抛下一身富贵,连同省城豪门定下的婚事也不要了,飘然而去,不知所踪,一走便是许多年。”说完长叹一声,摇头不语。
罗环胸中五味陈杂,失望与希望并举,激动与迷茫交叠,理不清事情的方向。表面上看,从何主簿透露的信息中似有所获,然而深究起来,竟比不知情还更让人迷糊,如堕五里雾中。
何谓窥破天机命理?
何谓逆天而争?
离家远走,又是为何?
罗环思绪纷纷,胸中如乱麻缠绕,剪不断、理还乱,整个人怔在地下。迎香也一阵默然,却是勾起了某些翻覆在心海深处的过往,一一打捞起来,晾晒在心波中央的礁石上,鲜红刺目,让人好不烦乱。
站了片刻,她终究暗叹一声,同罗环告辞返回。
回到家,不意看到龙蒴正在院内同颠钗说话,他说一句,她跟着说一句,鹦鹉学舌一般。他略一抬手、一点头,颠钗便随着指令动作,手脚、颈项浑不似降生时的僵硬,柔润自然,还有一丝妍媚风骨,完全像个真正的小花魁了。迎香一阵惊喜,正要出声,突然瞟见龙蒴面前摊开的册子,正是自己给颠钗看的地图,从桂川县往金陵的道路已经标注出来。龙蒴拿起册子来,一点点指给颠钗看,又把书册合上,让她自己讲。颠钗道声是,嫣然一笑,樱唇轻启,如行云流水娓娓诉来,将一路上大小城镇、道路名称、所见风物民俗说得头头是道,似乎已亲身走过许多遍,一切了然胸中了。她言谈自然随和,巧笑倩兮,美目盼兮,一身柔雅媚骨,加上精巧的装扮,凭他怎样冷硬的汉子看了也要服软,这通身的气韵风姿,说她便是望春楼的小花魁本人,也再无人会起疑的。龙蒴待她说完,点头夸奖了一句,颠钗咧嘴一笑,收敛媚态,拿起册子走到一旁,再度细读。
迎香见了这番场景,不由喜不自禁,走上去问道:“她怎么……突然会了?”龙蒴看她一眼,笑而不语,迎香知定是他的教导谋划,才有这般神速进展,感激之余隐约又有些惧怕,跟他道了谢,不知说什么才好。龙蒴道:“莫高兴得太早,我能使她记得路径,知道如何同人对答接应,但终究简单直接了,她处事手段,特别在应变机缘、分寸拿捏方面终究还是不成。而且,这身体本来就只得一月寿限,随时间推移,身体会衰败得越发厉害,在化作脓血之前许多事便会遗忘,人也会更加呆滞腐朽。你若要谴她做事,便早早安排。”
迎香点点头,心中如钟鼓一般轰鸣,计划实践在眼前,反而有了更多不真实的感受,莫名的惧意声声叩击她的心房,似在拷问她——“真要做么?”
真要做么?
迎香闭上眼,又睁开,看见颠钗在树下婉转的身姿,许多过往片段在脑海中飞旋,曾经的甜蜜、期待、幸福,以及被撕碎后的痛苦、绝望交织在一起,本以为早如死灰般的心也在怒火和焦灼中腾腾燃烧。
她默默点了点头。
事已至此,做吧……
迎香深吸口气,再度闭上眼,下定决心。
……
“对了,难得你乐意亲自出门采买,去了许久,莫不是探听苏公子的情况去了?”龙蒴突然问道。迎香回神,点了点头,将何主簿所讲之事告诉他,龙蒴听了,沉吟片刻,笑道:“原来如此,这苏公子当真是个痴人,或者说……狂人。”
“怎的?”迎香一愣,追问道:“你知苏公子为何离家?”
“嗯……若我没猜错的话。”龙蒴道:“你可还记得,柳东家曾提过,城后陇头河每年都淹死几个人,阴气颇重。”
“嗯,记得,柳东家是这么说过。”
“我也跟你提过,柳东家不是凡人,乃是京里来的蛇妖,蛇对阴寒之气最是敏锐。他因懂堪舆之术而发现了陇头河里的阴气,但那不过是对凡人的敷衍之论,事实上,陇头河里的阴寒当另有来历。”龙蒴顿了顿,又道:“时常淹死人的河,神州到处都有,不算稀罕,但像陇头河这般地势恰巧的可不多。据我推测,陇头河恰在一个空间断裂交叠之处,偶尔会有些许裂隙显露出来,水本属阴,加上常年吞噬亡灵积淀下的阴气,更易招惹各色邪灵异物。机缘巧合之下,兴许会有一些异界异灵从附近经过,倘若恰好遇见能同人交流的,跟苏公子说了什么也不奇怪。”
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