离开萨克庄园的斯温,带着父亲派给自己的两名护卫,德洛家的兄弟俩邵利和毛诺,三人沿着征服大道往东行进。
从帝都德维德斯到谷地领至少有六百公里的路程,即便斯温三人轻装简行,也需要十天左右才能抵达。再考虑到女皇驾崩后王领的微妙局势,斯温按照父亲的指示,在金砂城渡过旅程的第一晚。
金砂城位于王领的东北部,处在赫霍里兰德省的中央地带,距离帝都八十公里。这是座自由城市,不受任何家族统治,尤其在前几年阿兰斯·佩萨就任内阁财政总管后,为了扭转国库多年的亏损,他废除了金砂城过往繁苛的商业税,推行一系列重商政策,并用皇室名义出资组建皇家贸易公司,通过占股分红形式与商人们达成共同利益,使得这座商业重镇成为了阿兰斯的铁杆支持者。
得益于阿兰斯·佩萨的财政改革,王领的大部分关所税卡都被废除,路上非常好走。斯温特意脱去了有月乌鸦纹章的外衣衣,黑色罩袍笼着皮甲,皮革护腕裹住衣袖,镶有堇青石的牛皮腰带上悬挂着佩剑,看上去就和普通的出游骑士没有多大区别。
邵利·德洛和毛诺·德洛这对兄弟伴在斯温身边,这对兄弟体型剽悍,两人加起来体重超过三百公斤,仅仅是杵在那里都足以吓坏乡间蟊贼。马格努斯正是看中了这一点,将兄弟俩派给斯温做护卫。
得益于这对壮汉兄弟的开路工作,斯温路上并没有遇到什么麻烦,直到接近金砂城时,前方的道路被一群农夫堵住。
弟弟毛诺立刻自告奋勇,跳下马向前查看情况。
“让让,让一下,让开!”
毛诺凭着自己的体型优势排开人群,健硕的肚皮硬生生顶到了最前方。一块贴有告示的木板拦在路中央,道路上的农夫都在围观这张告示,没人敢继续前进。
“上头写着啥?”毛诺指着告示,操一口利维坦岛俚语问道。
他身边的农夫虽然很起劲的挤到最前面,但并不能看懂告示上的文字,一个劲的摇头,同时悄悄远离毛诺这尊壮汉。
“不识字你瞎起哄干啥!”
毛诺啐了农夫一句,接近着头上挨了一记爆栗。
“你个犊子玩意又识几个字,看得懂上头写的啥不?”
哥哥邵利毫不留情的拆弟弟的台,而弟弟毛诺也并不买账。他和邵利是双胞胎,说是哥哥弟弟,实际两人并没有差多少,都是一样的壮,凭什么他挨了打就要忍气吞声?
“你不和老子一样不识几个字!”
“那也比你强,咋的不服啊?”
“就是不服!”
看着自己两个手下笨蛋一样的就要打起来,斯温太阳穴隐隐作痛。有那么一刻他很希望把这对兄弟退还给父亲马格努斯,不要跟在自己身边丢人。
“别丢人现眼了。”
斯温骑着马上前,周围的农夫见到他的打扮,立刻退到了路两边。而德洛兄弟出于对杰里柯和巫师的天生敬畏,也安分了下来。
斯温下马站在德洛兄弟中间,用自己把这对活宝隔开,然后才有时间去细细阅读告示上的内容。
“近日金砂城西部道路有巨魔出没,多人遇害,行人需结伴三十人以上方能通行。特此告知,金砂城市长莫格·霜火。”
考虑到农夫们和自己这两个手下的文化水平都十分堪忧,斯温把告示内容大声念了出来,让围了这块木板近一个小时的农夫们终于知道上头写的是什么了。
“巨魔?你见过巨魔长什么样吗?”
“没见过,巨魔不是北加尔省才有的吗?”
“估计是北方人带来的,我和你说,前几天我就看到有一群北方人去了金砂城,那些家伙个头可高了,比磨坊还高啊!”
农夫们七嘴八舌的讨论着,话语中对巨魔的好奇多过恐惧,全然没意识到那是一种多么危险的生物。
这时候德洛兄弟总算能体现出他们对平民的优越性了,虽然字识得不多,但身为贵族——哪怕是乡下贵族,他们也有比平民更好的渠道获得知识。
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