五月十二日,松漠都督李尽忠与大舅哥孙万荣不堪压迫,率领契丹人起兵造反,攻陷营州,杀死了赵文翙。
五月二十五日,武则天诏令左鹰扬卫将军曹仁师、右金吾卫大将军张玄通、左威卫大将军李多祚、司农少卿麻仁杰等二十八员高级将领前往征讨。
七月十一日,又派侄子武三思为榆关道安抚大使,宰相姚璹为副大使,坐镇前方防御契丹。还发挥她擅于给人更名换姓的特长,把李尽忠、孙万荣的名字改为李尽灭、孙万斩。
李尽忠以营州为基地,自称“无上可汗”,任命孙万荣为前锋,率军攻城掠地。短短两个月的时间就已拥兵数万,势力扩展到檀州(北京密云)附近。
得知唐军要来,李尽忠、孙万荣设下疑兵计,派人故意在唐军战俘面前散布消息,诈称契丹兵力空虚,饥寒交迫,只等唐军一到就束手投降。而后以无粮可吃、杀降不吉为由,释放了这批集中关押的战俘。
战俘们回到幽州,把听来的消息报告给了集结于此的唐军。各路唐军将领生怕立功的机会被别人抢走,争抢着率队出发。进至黄獐谷(河北秦皇岛卢龙县东南)时,李尽忠派千余老弱残兵假意请降,还特地在沿途留下许多老牛瘦马。
种种迹象与战俘所说完全吻合,唐军更加确信契丹已陷入绝境,只要追击定能全取头功!轻敌之下,曹仁师、张玄遇、麻仁节三路唐军把步兵扔到后面,率领骑兵猛追。
八月二十四日,轻敌冒进的三路唐军进入峡石谷(河北唐山迁安县东北)一带,遭到提前设伏的契丹袭击,曹仁师、张玄遇、麻仁节被生擒活捉,士卒死伤无数,尸体堆满山谷。
战后,契丹清理战场,缴获了唐军印章。让人写下“前军已破契丹,望各部加速推进。晚到营州者,军官一律处斩,士兵不计功勋”的命令,逼迫张玄遇、麻仁节等人署名,并派人送交后军将领燕匪石、宗怀昌等人。
他们不知有诈,打点行装昼夜兼程赶赴营州,几天下来早已人困马乏。李尽忠、孙万荣再次于沿途设伏,唐军全军覆没!
这次惨败惊动朝野,武则天于震怒中颁下诏书,在全国范围内征调罪犯及骁勇善战的奴仆补入军队,任命建安王武攸宜为右武威卫大将军、清边道行军大总管讨伐契丹。
与此同时,突厥在吐蕃挑唆下突袭凉州,抓获了凉州都督许钦明。
趁着大唐疲于招架,吐蕃宰相论钦陵提出“和亲通婚,撤除安西四镇及分割西突厥土地”等无理要求。
武则天与群臣商议,右武卫胄曹参军郭元振认为:“论钦陵提议休战割地,此事牵涉国家利益,还需谨慎定夺。”
“如果直接拒绝,边境祸乱就会加重,甘、凉二州势必首当其冲,不如设计予以拖延。”
“为使其不致对和亲政策感到绝望,我们可以这么答复,‘安西四镇、西突厥本对我国无用,派兵戍守是为了镇抚西域,分散吐蕃力量,让你们无法合力东侵。如果你们没有东侵想法,理应归还我吐谷浑各部及青海故土,那么西突厥土地我们也会转交你们。’这样既能堵住论钦陵嘴巴,也不会导致两国关系破裂。假如论饮陵擅动兵戈,那么错在他而不在我。”
“且安西四镇、西突厥归附我们已经很久,如果轻易丢弃,恐怕会伤了他们的心,不是统御外族的好做法。”
“另外,这些年吐蕃百姓饱受战争离乱,早想与我和亲休战。但论钦陵为了掌控兵权,违背众人心愿不想和亲。我们派和亲使者前往吐蕃,不仅可以加重吐蕃民众对论钦陵的不满,而且还能离间他们的君臣关系,使其互相猜忌、内部生乱,如此以来边患自可平息。”
武则天深以为然,采纳了他的意见。
后来,论钦陵、论赞婆因权力过大,引起赞普器弩悉弄猜忌,设计攻杀了论钦陵及其同党两千余人。论赞婆只得率所部归降大唐,被武则天册封为归德王,后又任命为右卫大将军,驻守洪源谷(甘肃武威东南),防范吐蕃。
国与国之间的争端,并非一定要付诸武力解决,不战而屈人之兵才是王道!
随着郭元振兵不血刃破解了吐蕃危机,契丹之乱也因而出现转机。
后突厥可汗默啜想要统一草原各部落,收复突厥故土。为了避免两线作战,减轻来自大唐方向的压力,主动请求认武则天做干妈,并替他女儿向大唐求婚,还承诺归还掳掠的河西民众,替大唐讨伐契丹。
武则天很高兴,委派豹韬卫大将军阎知微、左卫郎将田归道出使突厥,册封默啜为左卫大将军、迁善可汗。
阎知微家世显赫,其叔祖父是大画家阎立本。这样的人后来却做了“唐奸”,可见气节与出身无关!
十月份,李尽忠病故,孙万荣接过指挥权。默啜趁机发难袭击契丹,一举抓获了李尽忠、孙万荣的妻子。武则天再次加封默啜为颉跌利施大单于、立功报国可汗。
谁知孙万荣也是个人物,迅速从突厥的打击中恢复过来。收拢残部,整顿部伍,派遣大将骆务整、何阿小做前锋,先攻陷冀州(河北衡水冀州区),杀死刺史陆宝积,屠戮数千民众。接着攻打瀛州(河北沧州河间),引发河北骚动。
武则天无奈之下,重新起用被贬为彭泽令(古县名,位于今江西九江湖口县东南)的狄仁杰,让他出任魏州(河北邯郸大名县东北)刺史,安抚当地民众,防御契丹进犯。
因契丹大举入侵,军方往来公文繁杂,兵部郎中姚崇措置裕如,剖析清楚,受到武则天的赏识,将他提拔为兵部侍郎。武则天的慧眼识珠,为她的孙子李隆基培养了一个得力助手。
狄仁杰是治世能臣,稳定一方没有问题,但千里破敌非其所长;姚崇虽机变百出,也只能运筹于帷幄,上不得战场。想要彻底解决营州之乱,还需有位精熟军旅的猛将。
在名将凋零的武周,能胜任这一职务的,只有免官在家的王孝杰了!
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