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第十六章（第2页）

他的手正握着塑料包裹的推车把柄。真是一双好手，修长而有力。

“我说，”希瑟试探着说，“如果你有空，我倒是需要有人帮忙把这些瓦片装起来。”

他微笑地看着她——他的笑容也很好看。

“当然，”他说：“我很乐意。”

保罗和希瑟终于把几个盒子推到了校园的另一头，途中几次停下在公园的长凳上休息。他们沿着悉尼斯密堂门口的轮椅斜坡推了上去。前面站着一个又高又壮的学生，身上穿着校队的蓝色皮夹克，背后写着“酷麦”的名字。希瑟心说，橄榄球员的身份一定在这个人的自我定位中占据重要位置，不然他不会在八月中旬还穿着皮夹克。她原本还指望这个学生会至少为他们挡一下门，但他让门在自己身后“嘭”的一声关上了，震得门上的玻璃“咔嗒”作响。保罗抬起了眉毛，和希瑟做出了同样的表情，那是教师之间的暗号——现在的孩子啊。然后他稳住推车，腾出了一只手来开门。

终于，他们来到了她的办公室。

“啊，”保罗走进来的时候四下张望，“你跟人合用一间办公室啊？”

希瑟点了点头，即便在大学里也是尊卑有序的。“我还只是个副教授。”她说，“中间几年休假去带女儿，现在得努力赶上大伙。我的室友奥玛尔·阿米尔出去过暑假了。”

希瑟用脚把盒子从她的手推车上挪了下来，然后一屁股坐进椅子里，大口喘着气。她稍微转了转脑袋，看了一眼周围的房间。他们得把奥玛尔的办公桌挪开——好家伙——但是，如果把那办公桌推到书架边，就能在短纸地毯上腾出足够的地方装配这个外星拼图了。

保罗也坐在奥玛尔的椅子上休息。几分钟后，他们双双站起身来，挪开了办公桌。然后，她拿出第一块板材的设计图，打开第一个纸盒，盘腿坐到了地上。保罗也在一米外的地方坐了下来。她隐约能闻到他身上的汗味；她已经好久没有闻到男人的汗味了。

两个人开始拼装瓦片。看似无序的图案开始连成一片，光看着就很有满足感。

她一边拼装，一边心不在焉地想起了保罗的话：瓦片边角的地方用榫头。这让她想到了几个非常好笑的笑话，但她只在心里偷乐了一下。

大概8点30分，他们叫了比萨和可口可乐。让希瑟开心的是，他们不一会儿就商量好了比萨上要加什么料；以前和凯尔点比萨时，这一直是个重大的谈判项目。

送外卖的小伙出现时，保罗给了他自己的智能卡，但希瑟坚持说她来付钱，因为他是来帮忙的。保罗礼貌地默许，她感到高兴。

等到48块正方形全部装配完毕，已经是晚上10点了。每块的边长都有约70厘米。他们每拼完一块，就把它靠在奥玛尔的办公桌边上。

时候到了，要开始造那鬼东西了。两人用保罗带来的夹子和钳子把正方形拼在一起，最后把8个立方体都装好了。

漆在瓦片上的纹路闪闪发光，如同云母，现在仍旧看不出是什么图案，但它们的确在立方体表面组成了一层精细的网格，让人不由地想起电路板。

两人看着图纸继续工作，把几个立方体组成了一个更大的整体。他们没法把这东西竖起来，因为天花板不够高，所以把它横放在地板上，让四个立方体组成的长条和地板保持垂直。

整个装置都压在一个立方体上，他们在长条的另一端底下放了一摞教科书。完成的装置占据了地板到天花板的大部分空间。

完工之后，希瑟和保罗坐下来注视着这件成品。这是件艺术品吗？还是个祭坛？或是其他什么东西？组合出来的成品形似十字架，这当然令人兴奋。就算是现在，当这东西横放在地上，也一眼就看得出它是个十字架。可是，外星人怎么会使用和人类一样的象征符号呢？就算真有一位上帝，他也真的在其他星球上留下了子孙，也不可能有其他人发明十字形的行刑装置——十字架毕竟是专为人体设计的。不，不会的，这种相似一定只是巧合。

整个装置看起来摇摇欲坠。实际上，它首先让希瑟想到的，是在幼儿园里发生的一件事。1979年，她和全班的小朋友去了当时的多伦多国际机场，去参观协和飞机的第一次降落。从机场回来的时候，一个和蔼的清洁工用一个旧垃圾箱和几张皱巴巴的硬纸板做了一架协和的模型，让孩子们在里面玩耍。眼前的这东西就像那架协和一样脆弱。

保罗摇着头，觉得不可思议：“你觉得这是什么？”

希瑟耸了耸肩：“完全没想法。”

她看了看表，保罗也看了看表。

两人一起走到了地铁站。希瑟要去东边的扬街站。保罗住在湖滨区的一幢公寓楼里，要往南乘到联合站，但他还是陪希瑟走到朝东的站台，就为了看着她安全上车。圣乔治街站用淡绿色的瓷砖装饰，看上去很像是他们在刚刚组装的那东西的大号翻版。这一站的隧道很直，希瑟老远就望见火车朝这里驶来。

“谢谢你，保罗。”她冲他露出温暖的微笑，“真的很感谢你帮忙。”

保罗在她的手臂上轻轻一拍，没有别的动作。如果他试着吻她，希瑟不知道自己会如何应对。

接着，地铁轰隆隆地驶进了车站，她坐上车回家，回到那幢空荡荡的房子。

希瑟一整晚都在翻来覆去，那件古怪的外星工艺品和保罗的形象在她的梦中交替出现。

她上班乘坐的地铁大半时间在地下行驶，但是在扬街的两头，地铁却名不副实地驶出地面，驶进了阳光。在戴维斯维尔站和罗斯戴尔站，阳光照在希瑟缺乏睡眠的脸上，显得十分刺眼。

幸好，当她终于到达办公室时，窗帘还是合着的。办公室已经被那八个立方体组成的结构霸占，让她没法舒舒服服地工作。她一声不响地坐在黑暗里，刚才走过大堂时在那里的“第二杯”买了杯咖啡，现在她小口喝着，等待头部的阵痛平息下去。

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