“伯爵……”
“这个时候,我最好还是不要去见李鸿章,让他头痛几天,才能知道我的好处。”冯承乾笑了笑,说道,“港口规划已经做得差不多了,就等资金到位。反正闲来没事,我们把舰队开出去转几天,说不定能碰上热闹。”
“我也有这个想法。”提尔皮茨赶紧附和了一句。
冯承乾点了点头,说道:“你去准备吧,我们明天一早就出发。”
“伯爵,你在这个时候随舰队出海,恐怕不大合适吧?”
“没什么不合适的,遇到你无法决断的事情,就搁置起来,等我回来再说。”冯承乾看了里希特霍芬一眼,说道,“我们对这场战争不能过于热心,就当成看热闹好了,反正谁输谁赢与我们没有直接厉害关系。”
见冯承乾心意已决,里希特霍芬没再多说什么。
虽然战争已经爆发,但是早在预料之中,冯承乾也早就做了安排。如果在这个时候表现得过于热心,反而过犹不及。冯承乾跟随舰队出海,避免与李鸿章见面,肯定会收到预料之外的效果。
里希特霍芬没有留在青岛,当天就返回北京,为冯承乾刺探消息。
第二天一大早,冯承乾登上了“腓特烈大帝”号铁甲舰。在提尔皮茨的率领下,帝国远东舰队驶离了胶州湾。
第三十七章 看热闹
冯承乾说是出海看热闹,实际上是在避嫌。
虽然朝鲜只是一个弹丸小国,但是牵扯到了美国、英国、俄国等列强。德意志第二帝国为大清提供贷款,帮助大清增强军备,已经引起了美英俄等国严重不满,冯承乾要是在这个时候出面,必然会引来更为严重的外交风波。再说了,大清战败是迟早的事,冯承乾没有必要为此惹上一身骚。
如果历史没有发生变化,那么下一场海战将在九月十七日打响。
还有近两个月呢,哪有热闹可看。
至于朝鲜的地面战争,冯承乾并不关心,或者说并不担心会出现预料之外的结果。
之前发生的事情,与冯承乾熟知的历史相差不大,比如李鸿章任命叶志超为总兵,而这个贪生怕死的家伙最终将葬送掉入朝清军。至于日军偷袭汉城,也与冯承乾熟知的历史相差不大。
接下来的一个多月里,主战场在陆地上。
舰队出海的第八天,即八月一日,冯承乾收到了里希特霍芬发来的电报,大清与日本已经正式宣战。
只言片语中,里希特霍芬还提到了一件重要的事情:大清希望尽快结束战争。
仔细一想,冯承乾就明白了过来。
今年恰逢大清皇太后,也就有有名的慈禧太后六十岁寿诞,大清已经为此花掉了数千万两白银。肯定是慈禧太后下不想让战争打乱了她的庆寿安排,才给李鸿章下了懿旨,让首辅尽快结束战争。
战争才开打就想着结束,这也太高瞻远瞩了吧。
报着这样的想法,大清不败才是怪事!
八月八日,舰队回到了胶州湾。
此时,朝鲜战场上的局势依然十分混乱,交战双方都在调整兵力部署,还没有爆发大规模战役。
当然,这样的局面维持不了多久。
日军有备而来,清军则是仓促应战。虽然交战双方的兵力旗鼓相当,但是日本在各个方面都占有优势。
此时,德皇也下达了指示,让冯承乾自行处置远东事务。
事实上,这是德皇在强调,冯承乾是帝国远东事务大臣,直接向皇帝负责,不用向帝国宰相负责。
冯承乾非常清楚德皇的意思,只是现在他确实不好出面。
回到胶州湾,冯承乾做得最多的事情,就是应付在大清开设工厂的帝国企业家,帮助他们排忧解难。
最大的问题,就是如何偿还大清购买军火的欠款。
虽然大清肯定得还钱,但是能不能还钱是另外一回事。按照贷款协议,大清用胶州湾地区的租借权来抵偿利息,获得胶州湾使用权的是帝国政府,因此帝国政府需要替大清支付贷款利息。
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