后面之事便不难猜测了。
叶家本就受阉党所迫,叶正平自知没有退路,叶晚怡更是因那总督与巡抚多年以来对父亲的为难打压,而怀恨在心。叶家自此顺理成章地被谢嘉宁所收服。
此后事情的发展也正如谢嘉宁谋划的一般,她成功调换了那宦官总督与巡抚,解决了叶家的燃眉之急,不仅让叶正平重掌了西南行省的实权,还悄悄收服了边疆一带的所有兵力,行暗度陈仓之举。
至于谢叶两家的婚事,却并没有继续维持。为防止皇上与阉党提防谢家与叶家的联姻,这婚约在短暂更改过一段时日后,便随着谢离尘随同谢家迁入京城,大张旗鼓地解除了。
谢家与叶家表面上装作因两家婚约未谈拢,而开始生分疏远的关系,实则整个叶家已被谢嘉宁收入麾下。
在这个过程中,叶晚怡逐渐与谢嘉宁关系拉近,并对她诚心拜服,自愿奉其为主。
谢嘉宁看出叶晚怡同为女子,心中却另存志向,不想被困于后宅之内。加之其能力出众,敢作敢当,亦是越发信重于她。
于是万泰七年初,谢嘉宁便将管理茶楼、潜藏暗卫、打探京中情报这一系列重任委派于叶晚怡。而叶晚怡果然没有辜负她的信任,此后将京茗阁经营得风生水起,却叫外人看不出丝毫端倪。
谢嘉宁与叶晚怡两人思绪渐渐从记忆中回笼,互相看向对方,默契地笑了笑。
谢嘉宁重新翻阅起手中的情报籍册,稍微过目了几页之后,忽然想起了什么,抬首询问。
“京茗阁开张之后,‘那位’有来过吗?”
叶晚怡早便猜到她会问询此事,立刻摇头道:“回主上,那位大人不曾来过。”
谢嘉宁若有所思地点了点头,轻声低喃道:“那他这几日便会来京茗阁了。”
叶晚怡微怔,面上流露出些许不解。
京茗阁开张后,三层的雅阁一直为那位大人留着,但他却始终不曾来过。难道,便是在等主上进京的时日?
她念头还未落地,楼梯下方便传来一阵急促的脚步声,回头一看,只见扮作茶倌的连风匆匆踏上楼阶,拱手禀报道。
“主上,叶阁主,茶楼后门不久前停了一辆马车,来人十分低调,未曾命人进阁内通报,待我手下暗卫发现并问过车夫后方才得知……马车内之人,姓宋。”
谢嘉宁微微颔首,同时笑着看向叶晚怡,叶晚怡则在怔愣过后,语气惊喜地道。
“主上,宋大人果真来了,属下现在就命人收拾好三楼雅阁,供您与他会见!”
叶晚怡说完,便拱手告退,转身向楼下快速行去。
第四层阁楼内一时之间只留下谢嘉宁与春雨、秋白三人。
两个丫鬟面面相觑了眼,接着秋白欣喜地低声惊叹道:“小姐,没想到您早就将叶家小姐收为部下了!”
春雨则将注意力放在了另一件事上,之前她与秋白虽未陪同小姐入宫,但却是在宫门前亲眼见到了传言中的宋大人与小姐对话。那画面养眼极了,她一直过目不忘,于是这会高兴地小声道。
“小姐,那日我见到宋家马车上停留的鹰隼,便觉得颇为眼熟,后来定睛一看,发现不正是小姐三年前派人送去京城的那只信鹰吗!所以我就猜测,小姐或许与宋家公子是旧识!”
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