恰好沈颐念完了那冗长的《太上洞玄灵宝就苦妙经》,又礼颂了一番太乙救苦天尊,正好有空打圆场,“钱大人怕是忙得糊涂了,前些年贺大人还在居父丧……”
钱循感激不尽地捡了台阶下,“确实确实,我前些年不在京城,竟是将此事都忘了,该罚。”
贺熙朝看着地上那圆圈里的名字,忽而淡淡道:“有件事上次未告诉你,兴许对破案有些助力。真正的白雪词是权相杜显的孙女,她曾找过不少江湖人士,唯一的目的……”
他语气如同这清明雨一般凄寒,“就是要我贺氏全族去死。”
第十九章僧来谷雨茶
贺熙朝带兵打仗,文官们留在帐内。
钱循先写了给皇帝的请安折,并顺便汇报了沿途所见、军中所闻,写了洋洋洒洒五六张纸,自己方才满意。
犹豫再三,还是未将侯府发生之事上报。
他越来越笃定炎娘之死,未必那么复杂,而白雪词之事,也未必那么简单。
大军显然还有一阵子才会凯旋,无所事事的钱循便挑了一日,带了两三个随从,四处走走,权当踏青。
“大人,那似乎有一处禅寺。”亲兵指着不远处一禅寺道,“兴许咱们可以去讨杯水喝。”
钱循母亲笃信佛教,故而虽是儒门子弟,但对禅院寺庙也并不反感,便笑道:“我看离饭点也不远了,怎么,你们还想去讨点素斋吃?”
亲兵们知他随和,不约而同地玩笑道:“素斋有什么好吃的,回头让大人请我们下馆子。”
钱循一笑应了,率先打马向那禅寺而去。
禅寺不大,香火看着也不很旺,寺内的沙弥也颇为客气,一看是官爷和军爷,立即将住持寻了过来,又奉上了茶水。
钱循一呷,讶异道:“竟是碧螺春。”
“不错,”住持笑道,“乡村野寺,无有明前,唯有雨前招待大人,还请海涵。”
“住持客气,兵荒马乱之时还能品到上等佳茗,已是我的运道,感激还来不及,哪里敢挑三拣四?”钱循已在军中月余,喝到沁香好茶,舒服得眼都眯了起来,“何况世人喜明前,而我更喜雨前,总觉得涩味更淡、香气更浓。”
老僧笑着又为他斟了些茶,“说起来前两日贺大人也曾从此经过,也入得山门内,用了些粗茶。”
“这可不巧了,不过贺尚书是出了家的居士,见寺便进、见佛便拜,也无甚特别的。”
老僧也不再多话,陪着坐了会便走了。
钱循起身,也向一旁的小沙弥请了香,捐了些香火钱。
“大人,”小沙弥上前一步,“咱们这的茶都是寺里自家种、自家炒的,比外头的还好上几分。大人若是喜欢,不如……”
他红着脸不做声,钱循看着他单薄僧服,又看看颇有些破败的寺庙,估摸着海寇频繁入境,这些僧人的日子也不好过,不由得掏出钱袋,“那便买个三斤吧。”
“谢谢大人!”小沙弥欣喜接过,“大人和前头那贺大人都是好人,佛祖定会保佑你们的。”
钱循回了声“阿弥陀佛”,心道自己高堂尚在、妻女和乐、仕途平顺,还真是无甚可求的,倒是贺熙朝很应该来拜一拜,去去晦气。
他去了长明灯祈福许愿之处,刚写下祖父母的名讳,就愣住了——前头两盏最新的供灯下的纸牌颇有些怪异,一张新一些的下头的署名是贺熙朝,供奉的是白雪词,一张有些泛白的,落款却是白雪词,供奉的是天下苍生。
白雪词的字写的当真不错,一手草书飘逸绝尘,并无半分脂粉气。钱循漫不经心地想着,随手将这张纸顺入袖中。
今日自己看起来漫无目的,可一路却是那亲兵指引。贺熙朝命人引他来,怕也就是为了这张纸吧……
钱循信守承诺,回营途中找着了一家仍开着的酒馆,点了鱼虾、螺蛳、马兰、荠菜等时兴菜,又命店家温了沙洲的黄酒,好生款待了几位亲兵。
待回了军营,就见自己帐外有亲随候着,一见自己便满脸喜色,“小的一个时辰前刚从金陵回来,大人命小的所寻之物如今已得了。”
钱循接过一看,果然是白雪词写给秋娘的信笺,有誊写词曲的簪花小楷,亦有随性而至的秀丽草书。
“一路奔波,你也辛苦了,我这里你不用陪了,歇息两日,直接回京兆府便是。”钱循从荷包里取了几两碎银子,“来时路上我记得你老母快过寿了吧?这是本官一点心意,回去给你母亲置办桌好些的酒席。”
亲随千恩万谢地去了,钱循拱手目送他离去,方回了自己的军帐。
炎娘、陈姓书生、白雪词、贺熙朝、晏华亭、广陵侯府、沈临、沈颐、皇后、临淮郡王、天子……
一个个点慢慢地在他脑中串成一条条线,就像是一串珍珠璎珞断成了一段段,但只要能将线头连上,便会重新成为一个完整的项圈。
钱循只恨不得再回长安、回扬州,再将这些散落的线索重新勘查一遍,只求发现遗漏的线索,早日让真相大白、让死者瞑目。
只可惜人在朝堂身不由己,纵然钱循归心似箭,偏偏军令如山。谷雨刚过两日,贺熙朝便命令大军会合于黄海之滨、重明岛西岸。
到了才知为了指挥方便,贺熙朝撤了主帐,而是与将士们一同住在战船上,他身先士卒,钱循等人也不好继续置身事外,便也和他一同驻扎在了战船上。
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