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阴冷的上海冬天过去了，当杨柳泛出鹅黄的时候，托马斯的钢琴表演已经能跟得上大家了，当然，离国王乐队的要求还是有一定的距离。这是一支舞厅伴奏乐队，它的乐曲应该充满鼓动和诱惑，让人情不自禁地扭动腰肢，跟着跳起来。但是，他的不足之处在很大程度上被忽略了，一来是因为他有高超的曲目安排和带领引入的技巧，再则，他在舞台上展示的古典魅力得到了广泛的认可，所以连乐队中的铜管部都不敢提出异议。

但是，他还是感觉到隐隐的不安。三月的一天，一次，在排练的时候，铜管乐手莱斯特。寇尔嚷了起来：“尾巴，你打算什么时候开始独奏啊？”

“这个……”这一天终于来了。

“我们已经忍了很久了。”

有那么一瞬间，托马斯只听得见自己急促的呼吸声和脑子里的嗡嗡声。过了一会儿，查尔斯站了出来，打破了沉默。“这么说可不公平。”他说道。

“我同意，”他哥哥欧内斯特也加入了他的阵营，“我挺喜欢现在新的声音。”

寇尔立刻反击道：“你们俩懂什么？”

“我们大家知道的，他们俩也知道，”阿隆佐说话了，他的声音低沉洪亮，一下子吸引了大家的注意力，“你这样说话是不妥的。我认为，不论你对新声音有什么看法，但是，事实是，我们都看到了，舞厅里从来没有来过这么多的客人，我们的演出也从来没有这么受欢迎，我说的没错吧？”

他的这番话，引得众人纷纷表示赞同，也帮托马斯解了围。托马斯虽然从尴尬中暂时脱身出来，但整场排演下来，焦虑感始终盘桓心头，挥之不去。他在曲目的编排上做了一些改动，而且，尽量让自己的钢琴声隐藏在国王乐队的蓝调主旋律之下，可是，这终究不是长久之计。他是在用他的钢琴声，为自己树立一个他希望别人看到的形象。在美国的时候，深色的皮肤是他的障碍，不是每次都能冒充欧洲人混过去。因此，他必须在精确度和微妙处加倍下功夫，以此来弥补缺憾，这也是为什么他对衣饰和举止的细节如此注重。他希望别人看到的他，是一个弹奏着古典音乐的白人音乐家的形象。然而，这个形象，和他与生俱来的形象恰恰形成对比，他只能把不能弥补的缺陷，深深地隐藏在阴影里。虽然他的心里厌恶这样的行为，可是为了谋生，他不得不那样做。但是，现在不一样了，想要成为一个合格的爵士音乐家，他必须抛弃这一切束缚，成为一个不同于以往的自己，一个真正的自己。

他要做的第一步就是要拿出类似于独奏曲这样的东西。他最近雇佣了徐先生，在徐先生给他抄录的乐谱基础上，他自己创作了一系列装饰音，加入其中，这些装饰音优雅而华丽，效果出人意料，听众都已经深深折服了。但是，他的伙伴们却不以为然。

乐队里的其他音乐家都有即兴表演的能力，顺手就能来个独奏，就好比兴之所至就能唱上几句一样，让托马斯很羡慕很嫉妒。这就是堪萨斯城国王乐队特有的声音，降四大调层层推进，宾客翩翩起舞，就在这平稳如河床的基调上，悠长尖厉的独奏缓缓升起。乐队里的其他人都能来一段独奏，除了他自己之外。后来，他知道这就是堪萨斯城国王乐队特有的风格，是它的标示性声音的组成部分。这种方式让每一位音乐家都有机会站出来，展示自己的才华，讲述一个故事，有平缓稳定的调子作为背景，故事得以平行展开，饱含乐感。在他知道了乐队的这个特色之后，更是对每一位队友的能力心生艳羡，深感自己的不足。

而且，还有一件事也令他嫉妒，他的队友们很多人都有女朋友，出双入对的很亲热，可就他没有。并不是因为他洁身自好，而且，这里哪个国家的女人都有，有几个睡过的女人他还蛮喜欢的。起先，他觉得很开心，享受那些年轻可爱的身体，他的手抚摸过各种肤色深浅不一的肌肤。他亲吻过的那些朱唇里，吐出的是俄语、法语、印度话，还有东京话，以及中国的方言。可是，最终他觉得他掏钱出来付给这些有过肌肤之亲的女人，实在是一件很落寞的事情。不过，令他满意的是，他得到了尊重，得到像绅士一般的对待，他享受这种感觉，对于他来说，尊重比性更令人兴奋。虽然他在这里得到的性更加实在，更加治愈，这种抚慰是他这辈子都缺少的，现在，他在上海找到了感觉。

他心里慢慢滋生出对其他队友的艳羡，他们的女朋友中，有两个是中国人，两个俄国人，一个马来西亚人，阿隆佐甚至和女朋友同居了，那是一个叫惠子的日本女人，他是通过在巴克。克莱顿哈莱姆绅士乐队里的一个朋友认识的。他多想也有一个属于他的女人。

可是，他每天下班已经是深夜两点钟了，这种时候，在这个城市里已经没什么地方好去了。所以，大多数的夜晚他只能回家，脱下演出服，换上他那套柔软的连身衣——他不喜欢裁缝做的那套丝绸长衫。他会用一个小时来彻底放松自己，不用摆姿势，不用管别人，他独自一人，在自己的家里，一页一页地翻看以前弹过的协奏曲和奏鸣曲。他到上海已经九十多天过去了，可他依然没有怀念美国。虽然他时时会沉浸在对科利尔街的回想之中，尤其是在夜里，当他独自坐在这盏煤油灯散发出的小小的、温柔的光晕之中的时候。战后，在他们最贫寒的日子里，每个停电的晚上，他守寡的妈妈每天晚上都点上一盏防风灯，他们提着灯，从一个房间走到另一个房间。后来，妈妈走后，家里断电的那几天，他也在公寓里点上了那盏灯。他离开家的时候，他把灯放进了柜子。在上海苏州河边的一个旧货店里，他发现了一盏油灯，很像他以前的家里有过的那一盏，他满心欢喜地买下来，拿回了家。可华叔不喜欢，说这种灯现在已经过时了，而且还有可能着火。托马斯没理他，夜深人静的时候会点上，油灯昏暗的光让他觉得温暖熨帖。

那些晚上，他自己估计了一下，感觉自己是有能力去追求一位值得敬重的女孩的，只要他能遇上一位。他有钱，在女人身上花得起。就算刚到上海的几个月里，他在青楼女子的身上花了很多钱，但他挣的还是比花的多。他把剩下来的钱很仔细地折好，放进衣柜里，塞在衬衫下面。这些衬衫被陈妈洗过熨过，叠得棱角分明，整整齐齐。三月里的一天，他从衣柜里取现金时，华叔出现在门口。

华叔看了一会儿，说：“先生，给我看看。”

“你不是已经看到了吗？”托马斯有些生气地回了他一句。其实，他在这里没有任何隐私，他很快就意识到了这一点。当他把装着一点点钱的小包塞回那个并不隐秘的地方时，他心里已经接受了这个事实。

“先生，你给我一百，我回头就给你一百零七。”

百分之七？托马斯的胃口被吊起来了：“怎么弄？”

华叔满是褶子的脸变得严肃起来：“那是我的事。”

“如果我的钱在里面，那就是我的事了。”托马斯反击道，“怎么弄的？”

华叔眯缝了眼睛：“赌局，在我家里。”

“原来如此！你一定干得不错，还能有七分利息。”

“没问题。”

“我明白了，”托马斯想了想，从小包里又抽出了一张百元钞票。“小玩玩试试看，”他说着把钱递上：“一个月，一百十。”

“一个月不行，三个月，七分五。”

“两个月，八分五。”

“八分。”

托马斯暗自思忖着。

“八分五？”华叔又重复了一遍，托马斯点了点头。

“能写下来吗？”华叔的脸上已经藏不住笑容了。

“写下来，”托马斯说，“就这么说定了。”他把钱交给了华叔，关上了衣柜。“还有，华叔，离我的东西远点。”托马斯装出很严厉的样子，他的大管家也装得唯唯诺诺地答应了。但是，托马斯现在明白了，这里不过是个舞台，人们都在扮演自己的角色，就像他自己也在扮演自己的角色。他已经明白了其中的道道了。

或者，这只是他的一厢情愿。

每个礼拜六，宋玉花都会去一趟市中心，去给杜月笙大太太配中药。照顾这个家族中地位最高的大太太，是一项非常重要的任务，这位老女人抽鸦片成瘾，已经有很多年没离开过她的房间了。她终日待在她的睡房里，门窗紧闭，屋里香烟缭绕。每次，宋玉花走进大太太的屋子之前，都要先深深地吸一口气。这项任务落到宋玉花头上，部分原因是没有其他人愿意接手，这是一个吃力不讨好的活。不过，对于宋玉花来说，这份差事给了她每周一次的放风机会，这是她喜欢的。她可以自由自在地在市中心逗留，通常，委派给她的任务很快就能完成，于是，她就有好几个小时做她自己想做的事。她不是被困在华格臬路[16]杜公馆里的犯人，虽然她时常被呼来唤去，但她多多少少还是能够自由走动。尤其是在礼拜六，先生知道这一天她是要给大太太去拿药的，所以每周的这一天，在夜晚到来之前，他从来不会指派她。

走在人行道上，她听到两个裹着皮草的俄国女人在吵架，听到有男人们在说着英语，时不时地还能听到些几句德语和法语。这个城市的多样化的勃勃生机让她迷恋，虽然，眼下，外国人把上海隔成了一块块势力范围，各据一方，从中获利。可是，当日本人的威胁步步逼近时，他们又视而不见，拒绝伸出援手。虽然她现在完全站在了共产党的这一边，但是在观念上还是存在着分歧，最大的分歧之一就是共产党的排外，在这一点上，和国民党是一样的。不过这种分歧她只会放在心里，从不表露出来。她知道，有这样的想法就是不明智的，说出来更是会招致危险，个人是不能逆潮流而行的。所以，她从来不说自己喜欢西方的音乐，也不说自己喜欢英语，虽然她的英语那么流利。私下里，她很庆幸，因为英语给了她另一种思维方式，那是和中文全然不同的方式。而且，无可否认的事实就是，正是因为她的英语能力，她才对杜月笙来说具有如此的价值，进一步来说，也是这个原因使得她现在对于左翼来说也具有价值，做一个卧底的价值。这是她的软肋，她的被人利用之处，但同时也是她最强大的能力。但是，这一点不能多想，想多了就像整理一团丝线，越理越乱，没有头绪。

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