“你显然一直在窃听雇主的事,伊毕。”她平静地说。“那真是很不好的习惯。而且偷听他人的对话经常会产生错误的结论,所以你知道的并非事实。”
“才怪,我说的全是事实,你也清楚。圣梅林在介绍所雇用你,顾魏介绍所,对吧?我听到他把计划告诉蓝夫人,他要付钱请你扮演未婚妻。你知道你成了什么吗?女演员。”
“够了,伊毕。”她厉声说。
“我们全都知道女演员的风评,不是吗?”他厌恶地轻哼。“无论你喜不喜欢,这个工作结束前,你就会替爵爷暖床。”
伊毕一开始就知道实情,她想。那也是她一抵达就注意到他的态度微带轻蔑的原因。但根据他之前先叫莎丽离开的行为来看,他并未泄漏秘密,无疑是想等待机会,善加利用。
真是祸从天降,艾琳心想。亚瑟若得知管家偷听到计划一定会暴跳如雷。他甚至可能认为必须结束计划,不用她扮演未婚妻了。他若不再需要她,也许她今天就得回介绍所。
反正,她也只能勇往直前。伊毕太可恶了,无论如何,他都得离开这栋房子。
“你有半个小时可以整理行李,伊毕。”她很坚定地说。
“我哪里也不去。”伊毕刺耳地说。“你若知道好歹,也不必继续在这里发号施令。从现在起,你要听我的命令行事。”
她瞪著他。“你疯了吗?”
“没疯,罗小姐,但比你想的要聪明许多。你若想将我逐出去,我保证会让爵爷知道我已经知道他的计划。”伊毕冷笑。“而且,我会告诉他那是因为你喜欢在床上喋喋不休。”
“那样做很危险,伊毕。”她轻声说。“无论如何,圣梅林都不会相信你。”
伊毕的笑容有如阴险狡诈的毒蛇。“只要我告诉他,你有件漂亮的白色丝质睡衣缀著美丽的蓝色丝带,他绝对会相信我说的每句话。”
“你会知道我睡衣的样式是因为你命令莎丽描述给你听。”
“对,但爵爷只会认为我能精确说明的唯一原因是我亲眼见过,不是吗?就算他不信这套,对你也已经造成伤害。只要他发现计划已非秘密,一定会放弃,也就是说他不会再需要你了,罗小姐。我离开后十分钟,你也会被逐至街头。”
“你实在很愚蠢,伊毕。”
“你若以为可以轻易摆脱我,才真的是愚蠢,罗小姐。”伊毕发出粗哑的笑声。“但你很幸运,因为我要跟你谈个交易。只要你绝口不提几分钟前在这里听到的事,爵爷也不会知道我看过你的睡衣,或知道他的秘密。”
“你真以为我会容许你勒索我吗,伊毕?”
“没错,罗小姐,你会听命行事,就像莎丽及尼德,并心存感激。”他嘲弄地轻笑。“而且会因感激而和其他人一样付我保护费。”
她双臂交抱。“你的保护费是多少?”
“莎丽和尼德每季会把一半的薪水交给我。”
“那他们有什么好处?”
“噢,他们可以保住工作,当然就是这个好处。你也会同意这项交易,因为我们都知道你的损失绝对大于我。”
“是吗?”
“对,你这愚蠢的贱人。”他的嘴唇扭曲。“凭我的长相,我一定找得到工作。但你一旦被逐出这楝房子,永远都找不到高尚的工作。不用到年底,你就等著在柯芬园附近的门口掀裙子伺候喝醉酒的绅士吧。”
她懒得回应,只转身走进小小的走廊。
伊毕残酷的轻笑声跟随著她。她发现尼德在厨房阶梯顶端不安地徘徊。
“怎么了,罗小姐?莎丽说我们要被解雇了。”
“你和莎丽不会失去工作,尼德。是伊毕必须走路。”
“不会是他。”尼德难过地摇摇头,很颓丧。“最后赢的都是他那种人。我们给他惹上麻烦,他一定会让我们两个都拿不到推荐函就得走路。”
“放心。爵爷很公正,只要我向他解释清楚,他会了解。你和莎丽都会没事。”
我才是快要找下份工作的人,她想。不管伊毕的问题如何解决,只要圣梅林知道秘密被伊毕这可鄙且无法信赖的人发现,计划一定会被迫终止。
唉,从一开始她就知道这个工作太过美好,肯定无法成真,不是吗?
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