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第36部分(第2页)

人要住在里面。于是,耶路撤冷的百姓都在自己的房顶上、院子里和宽阔处搭上棚子。从第一天到最后一天,以斯拉每天念律法书,众人也守节七天。

这个月的24日,以色列入聚集起来禁食。他们身穿麻衣,脸上布满尘埃,开始忏悔。他们承认自己和祖上的罪恶,念耶和华的律法书,并歌颂耶和华。他们发咒起誓,将遵循律法,遵守耶和华的一切戒令和律例。不让儿女与这里的居民联姻,安息日决不买任何货物和粮食;每逢第七年必不耕种;凡欠他们的债决不迫讨。以鱼列入还自己规定,每人每年捐定量的银子给神殿,以厂在燔祭、安息日等用;每年将第一批成熟的土产和果子敬奉到耶和华的殿里;把酒、面和油交给祭司,收在神殿的库房里等等。

尼希米从亚达薛西王二十年到三十二年一直担任犹大的省长。在这12年里,他和他的弟兄们都没有吃省长的俸禄,没有置买田地,他的仆人也跟百姓一起做工。他知道百姓负担甚重,体谅他们的疾苦。犹大国泰民安,百废俱兴,国势蒸蒸日上。尼希米放心地离开了那路撒冷,回到了亚达薛西那里。

几年后,尼希米想念故土,又向国王告假,回耶路撒冷看一看。谁知,那里已经完全不是他走时的样子了。多比雅居然在神殿院内为自己预备了一间房子,尼希米气愤已极,把多比雅的家具都从屋子里扔出去,然后他吩咐入把这问屋子打扫干净,将神殿的器皿和素祭又搬进去,利来人本来是在神殿里供职和昌歌,可是因为得不到工钱,他们都回家种田去了。尼希米召回了利未人重新派忠实的入管理库房。安息日里,竟有人酗酒,推罗人还运货物到耶路撤冷来卖给犹大人,尼希米斥责犹大的长官:“你们怎么能做出这种事?难道你们忘了你们的祖上就因这种恶事曾受神的惩罚吗?你们要给以色列带来更大的灾难了!”

安息日的前一天,天一黑,尼希米就下令关闭城门,等过了安息日才能打开。同时,他还派几个仆人管理城门,以免有人在安息日进城做买卖。但是有些商人和小贩不死心,连着几次住在耶路撒冷城外,想伺机进城。尼希米警告他们:“你们如果再这样”我就把你们全抓起来。“他们就再也不敢来了。

尼希米还发现有些犹大人娶亚实突、亚扪和摩耶的女子为妻,他们生的孩子不大会讲犹大话,只能讲异族语言。尼希米把这些违反教规的人统统叫到跟前,严加训斥,诅咒他们,惩罚他们,并让他们向神起誓,决不把自己的女儿嫁给外族人,也不让儿子娶外族女子为妻。他还把一个娶外族女子的祭司的后代赶出耶路撒冷。(尼1一13)

《以斯帖记》

波斯的犹大族王后

亚哈随鲁作了国王,统辖着从印度到古实的127个省份。

在书珊城登基后的第三年,亚哈随鲁设宴招待文武群臣,包括波斯和玛代的权贵及各省的首领们,在长达180天的宴会里,他充分炫耀了他统治的国家的丰富的物产,展示了他作为一国之王的强大的尊严。之后,亚哈随鲁又在王宫的御花园里大摆宴席7天,款待书珊城的百姓。园子里金碧辉煌,白、绿、蓝色的帐幕用紫色细麻绳穿着银环系在白玉石柱上,红白黄黑玉石的地面上摆放着金银的床榻,御赐的美酒装满了金杯银杯……喝洒有例,不得勉强。与此同时,王后瓦实提在宫内为妇女摆设宴席。

到第七天,国王亚哈随鲁喝得非常高兴,想让众人欣赏一下他妻子的美貌,分享一下他的快乐,因为王后瓦实握非常之美。他吩咐跟前的太监去请王后,让她戴看金冠来见他。不想王后不肯从命,亚哈随鲁大怒。

当时国上亚哈随鲁身边有7个职位最高的波斯和玛代的大臣,他们都是明达时务的哲人,能够经常和国王见面,国王有什么问题,也常向他们请教。这次王后违命,国王就召集了7大臣商讨如何处置。大臣米姆干说,“王后瓦实提这样做不但有损于国王陛下您的尊严,而且有害于陛下的臣民。因为这事一传到妇人们的耳朵里,说王后瓦实提抗拒国王亚哈随鲁的命令,她们就会效仿。要是波斯和玛代的女人们得知这件事后,都向王后那样对待王的大臣们,就会形成不尊重丈夫的风气,种下家庭矛盾的祸根。臣斗胆进言,请陛下废悼王后瓦实提,另立好的女子为主后,并把这一条写进波斯和玛代的例法中,永不更改,陛下以为如何?再请陛下向全国发诏书,让所有的妇女都必须尊重丈夫,不论丈夫贫贱富贵。”国王和其他6位大臣都认为米姆于的话很有道理,便依言而行。

过了一段时间,亚哈随鲁的怒火渐渐平息,他开始想念起瓦实提来,但说过的话是无法更改的。大臣们看到国王整天郁郁寡欢,就建议他说:“陛下要是愿意的话,我们来派人到各地去选美,进到书珊城的女院,让大监希该教给她们使用香料。陛下再从中挑选喜欢的女子立为王后,代替瓦实提,”亚哈随鲁同意了,传旨在全国选美女人官。

书珊城里有一个犹大人,叫未底改,是便雅悯入基土的曾孙,土美的孙子,眶珥的儿子。未底改的叔、婶去世后,他收他们的女儿哈大莎(后来叫以斯帖)为养女。国王的圣谕传出后,容貌出众的以斯帖同很多女孩子一起被选进宫去。太监希该非常喜欢她,对她特别好,派7个宫女伺候她,让她住女院最好的房间。以斯帖从来没有告诉过别人她的籍贯宗族,因为未底改不让他说。未底改每天在女院前走来走去,想知道以斯帖是否平安。

凡应选进宫的少女,都要净身12个月,6个月涂抹没药油,6个月使用香料,这之后再按次序晋见国工,见国王的程序是这样的;从女院进到王宫的时候,她要什么,都要给她。晚上进去,第二天早晨回到女子第二院,交给掌管妃嫔的大监沙甲,除非国王喜欢她,再提名召她,就不得再进去见王。

亚哈随鲁王第六年十月,即提别月,以斯帖奉召入宫见王。进王宫之前,希该问她还想要什么东西,她说什么也不需要。国王被以斯帖迷住了,喜爱她的程度超过其他所有的女子,便决定立讪为王后,代替瓦实提。为了庆贺得到以斯帖作王后,亚哈随鲁设宴招待群臣,并降旨豁免各省的租税。

后来,未底改坐在朝门。亚哈随鲁的大监中有两个守门的,叫辟探和提列,他们恨国王,密谋杀死他。不想计划被未底改知道了,他赶紧告诉以斯帖。以斯帖以未底改的名义向国王汇报。亚哈随鲁一调查,确有此事,就把两个大监挂在木头上,并吩咐将这件事记在史书上。

不久,亚哈随鲁提升亚甲族哈米大他的儿子哈曼为宰相,并吩咐朝门的一切臣仆。见到哈曼必须跪拜。然而未底改见到哈曼却不跪不拜,哈曼心中非常恼火。朝门的臣仆们规劝未底改不要违背国王的旨意,未底改不听,他们就转而告诉哈曼未底改是犹大人。哈曼心生一计,要灭绝犹大人,杀了未底改。

亚哈随鲁王12年正月,即尼散月,人们在哈曼面前掣签,择定一年中的哪一月哪一日为吉日,这种方式被称为掣普珥。这次掣普珥择定12月为吉月,即亚达月。掣普珥之后,哈曼对亚哈随鲁说:“有一种民,散居在全国各省,他们的律例与万民的律例不同,也不遵守陛下的律例,因此容留他们活着与陛下无益。请陛下降旨灭绝他们,臣愿意为此举捐一万他连得银子,交人王宫府库。”亚哈随鲁听到要灭绝不遵守他的律例的人,当然支持,他从自己手中摘下有印信的戒圭交给犹大人的仇敌、亚甲族哈米大他的儿子哈曼,说:“这银子你留着吧,我不要,这件事就由你来处理吧,”正月十三,哈曼叫来国王的书记官,用各省的文字与方言以亚哈随鲁工的名义传旨,又加盖了国王的戒垄,然后让驿卒迅速送到各省。圣旨称:12月,即亚达月的13日,要将犹大人不分男女老幼,斩尽杀绝。驿卒们奉了王命火速动身到各省传达圣旨,书珊城的百姓也都得知了这一消息,城中顿时陷入一片恐慌之中,未底改听说哈曼所做之事,就撕裂自己的衣服。穿上麻衣在城中行走,痛哭哀号。因为穿麻衣不允许进朝门,他就停在朝门前。

王后以斯帖的宫女和太监把这件事禀报给她,她心里非常难过,立即派人送衣服给未底改。未底改不肯接受她的衣服,也不肯换下麻衣,于是以斯帖派了一个得力的太监哈他革去见未底改。

哈他革见过未底改,回宫向王后汇报,并转达未底改的话,请以斯帖为了犹大族去乞求国王开恩。

亚哈随鲁王有一个规定:若不是蒙召,擅自进内院见国王的,一律处死,除非国玉向他伸出金杖,而以斯帖已经有30天没有蒙召见国工了。她把情况告诉了未底改,未底改回复她:“你不要以为你在王宫里,比

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