罗波安又转身问青年伙伴们:“你们看呢?有没有什么高见?”
那帮青年臣子说:“国王要对他们如此说:。我的小拇指比我父亲的腰还粗。我父亲使你们负重轭,我必使你们负更重的轭!我父亲用鞭子责打你们,我要用蝎子鞭责打你们!”第三天,那罗波安他们来听回音,罗波安没有按老臣们的主意回答他们,而是照青年臣子们的话说:“我的小拇指比我父亲的腰还粗。”他晃动着右手的小拇子,“我父亲使你们负重轭,我必使你们负更重的轭!我父亲用鞭子责打你们,我要用蝎子鞭责打你们!”
在场的全体百姓听了这番话,悻悻地散去,他们一边走一边说:“我们与大卫有什么关系?!”
“耶西的儿子关我们什么事?!”
“以色列入哪,各自回家去吧。”
“大卫家啊,你们自己照顾自己吧。”
于是北方的以色列各支派都提前退出会议,回自己家去了。只有南方犹大支派和便雅悯支派的人留下来,继续拥戴大卫家为王室,听罗波安发号施令。罗波安差遣掌管服役的亚多兰到北方各支派去征集民工,北方人用石头将他打死。罗波安听说后,急忙上车,逃回耶路撒冷去了。北方10个支派就拥立耶罗波安为王,与耶路撒冷王朝分庭抗礼。
罗波安在那路撒冷召集了18万军队,想去攻打北方人,但是先知示玛雅站出来反对,他来到群众中传达了上帝的旨意:“耶和华如此说:你们不可上去与你们的弟兄以色列人争战,各归各家去吧!因为这事是出于我的安排。”人们听了就纷纷散开,各自回家去了。从此以后,北方10个支派被称为以色列人,南方两个支派被称为犹大人,后来转译为犹太人。(王上12:1一12:24)
大国的衰落
北方的以色列国王耶罗波安先定都以法莲地区的山城示剑,后来又迁都毗努伊勒。那个时候,南北两个国家仍然只有一个宗教中心,那就是耶路撒冷。北方以色列国的祭司经常到耶路撒冷从事教务活动,百姓们每年也大批涌到那里去献年祭。耶罗波安看到这种情况,害怕人心仍然归向大卫家族,对自己政权不利,就想在以色列境内重新制造一种宗教,形成一个新的宗教中心。他铸了两个金牛犊,对全国人民说:“看哪,这就是领你们出埃及的神。你们每年到耶路撤冷去献祭,跋山涉水,实在太难了。以后你们就崇拜它们吧!”
他把金牛犊一只放在伯特利,一只放在但城,并分别修了两座大庙。果然大多数百姓就不再到耶路撒冷去了,他们每年要么到伯特利,要么到别是巴,给金牛献祭,耶罗波安为了便于控制,还把不属利未人的普通百姓立为祭司。他还规定每年8月15日为节日,每年这个时候,祭祀金牛犊的邱坛上都香烟镣绕,人流如注。
耶罗波安的行为激起了忠于耶和华教的群众的极大不满。有一个神人奉耶和华之命从犹大来到伯特利。耶罗波安正站在坛旁要烧香,神人奉耶和华的命令向坛呼叫,说:坛哪,坛哪!你必将破裂;灰呀,灰呀!你必将倾覆。
耶罗波安听见神人向伯特利的坛呼叫,就从坛上伸手,指着神人说:“把他给我抓起来!”
话音未落,耶罗波安的手一下全枯干了,象木乃伊的手,再也不能弯回。接着,坛也破裂了,坛上的灰倾撒了。神人的诅咒完全应验了。耶罗波安赶忙去求那神人:“求求你,向耶和华祈祷,使我的手复原吧!”
神人发了恻隐之心,为他祈祷,他的手才恢复了原样。耶罗波安感到十分惊奇,要请他吃饭:“请你同我回去吃饭,加添心力,我也必给你赏赐。”
神人说:“你就是把你的宫殿一半给我,我也不同你进去,也不在这地方吃饭喝水。”说完就从别的路回去了,而不是从原路回去。
当时在现场的有一个人,是伯特利的一个老先知的儿子,他看到所发生的一切,就回去告诉他父亲。他父亲就问:“神人从那条路回去的呢?”
“从东南方向的那条路走去了。”
“你们为我备驴。”
仆人们就为他准备好驴,他骑着驴追上了那神人,问:“你是从犹大来的神人,是不是?”
“不敢当,在下就是。”
“请你同我回家吃饭。”
“遵照耶和华的命令,我不可在这里吃饭喝水,也不可从原路回去。”
“我也是个先知;刚才,有天使奉耶和华的命令对我说:你去把那神人带回你的家,吃饭喝水。这不,我正是在耶和华的指引下才知道你来了,才找到了你。”
那神人信以为真,就跟那先知回家吃饭去了。吃喝完了,伯特利的那位先知为那神人备好驴,送他上路。耶和华因为神人违背了诫命,在伯特利地方吃饭喝水,就降罪给他,让狮子在路上拦住他,把他咬死。神人的尸体倒在路边上,他的驴就站在尸体旁边,狮子也站在尸体旁边。狮子却不咬那驴。
有过路的人看到这种情况,就回去告诉伯特利那位请神人吃饭的先知。先知闻讯赶来,为他收尸,把尸体驮回伯特利葬在自己的祖坟里,并告诉自己的儿于们:“我死以后,也要和神人葬在一起。”
这是耶和华向北方人显示的神迹,要他们回心转意,专心事奉祖先的神,但耶罗波安仍然不以此为教训。他继续行耶和华眼中看为恶的事情。耶和华打算进一步惩罚他,不久他的儿子病了,想尽了一切办法就是医不好。耶罗波安就对他妻子说:“你乔装打扮一番,不要让别人认出你是我妻子,到示罗去找鼓动我起来造反的先知亚希雅。他必告诉你应当怎么办。”妻子快要出门的时候,他又想起了什么,说:“噢,别忘了带礼物去。带上这10个饼,几个簿饼和1瓶蜜。”
耶罗波安的妻子就这样到了示罗先知亚希雅的家。亚希雅年纪老迈,眼睛发直,视线模糊。但是那妇人刚一进门,他听见她的脚步声就说:“耶罗波安的妻,进来吧。你为什么装扮成别的妇人呢?我奉神的差遣将凶事告诉你,你回去告诉耶罗波安说:耶和华以色列的神如此说:我从我民中高举你,立你作以色列的君,你却背叛我,去事奉别的神,我必降灾祸到?
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