放贷者看过马车,斯文尼·陶德的目的就圆满实现了。他没有拒绝蒙代尔的邀请,二话没说,在约翰·蒙代尔的指引下来到了别墅里面。随着时间的推移,蒙代尔越来越相信一个事实,当然只是他认定的事实,那就是这位客人一定是个位高权重的人物。
蒙代尔带领陶德走进一栋装饰得金碧辉煌的公寓。茶点很快就上了,但斯文尼·陶德礼貌地拒绝了;然后,蒙代尔迫不及待地等着听访客讲明此行目的。
“我,”斯文尼·陶德说道,“我自愿请缨为一位大有名气的夫人筹集一笔款项,但是要筹集这笔款项,必须动用我的部分房产,而她明确表示不希望我那样做。”
“当然了,”蒙代尔先生说道,“她是一位非常有名气的夫人,我猜?”
“确实是非常有名气,但做这笔交易有个前提,假如参与进来了,你不得打听这位夫人的身份,也不要追究我的身份。”
“这不是我做生意的一贯作风;但是如果其他的事情都谈妥了,我想我不会吹毛求疵的。”
“非常好;你说的其他事情都谈妥我想是指担保?”
“恩,是的,担保非常重要,阁下。”
“我告知那位有名气的夫人既然这件事需要保密,不便透露真实姓名,那么,担保的东西一定要非常充足。”
“想得非常在理,阁下。”
“我在想,”约翰·蒙代尔暗自思忖,“他会不会是某位公爵呢;一会儿我称呼他为大人,看他有没有异议。”
“因此,”斯文尼·陶德继续说道,“那位有名气的夫人给到我手上的担保物,价值比她需要的数额高了三分之一。”
“那是,那是,非常合理的安排,大人;我能问下担保物的质地吗?”
“珠宝。”
“绝对令人满意、无懈可击的担保物;占地小,而且不会贬值。”
“如果它们真的,”理发师说道,“贬值了,对你也没什么影响,名人效应就能弥补市值的贬损。”
“毫无疑问,大人;我就是不经意随口这么提一下,随口提一下。”
“当然,当然;在深入这件事之前,我相信,你已经准备好参与这件事了。”
“当然了,我很自豪地说,随便你们要多少数额。告诉我要多少钱,大人,我可以给你看下现金——这是我做生意的惯例;从来没人敢说我约翰·蒙代尔会在大生意面前退缩。只要认准了,我就会去做。”
“就是听闻你这种脾气我才想到来你这儿的。你觉得这个怎么样?”
斯文尼·陶德从他口袋里漫不经心地掏出那串珍珠,当着放贷者的面丢在桌上。放贷者拿了起来,迅速在手指间滚动了几下,说道:“我想整个国家,这样的珍珠只有一串,是女王陛下的。”
“嗯!”斯文尼·陶德说道。
“容我问过大人,您打算用这串珍珠取多少钱?”
“如果放在市面上卖,这串珍珠当前价值一万两千英镑;但是,拿它当担保,我只取八千英镑。”
“八千英镑是个大数目。正常情况下,不管什么抵押物,我只借一半价值的数额;但是这次,看在大人和夫人的份上,我没什么好犹豫,愿意全额借给你们一个月。”
“那就行,”居然从约翰·蒙代尔这儿得到了比预想还要多的钱,斯文尼·陶德丝毫不掩饰内心的狂喜。当然,如果放贷者不是完完全全相信这串珍珠是女王的,而他终于拥有王室成员作为自己的顾客的话,陶德绝无可能拿到这笔钱。
蒙代尔从未想过是女王本人需要这笔钱;他的看法是,女王把这串珍珠借给这个贵族助他解燃眉之急,这样的话,自然他们很快就会来赎回去。
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