“颉质略、答亦儿、扯尔歹听令!你们三位带领部分兵士留守宿营地,负责看守马匹和财货。余众携带部分皮货样品,随我进入商坊寻找买家!”
因为无论买方或是卖方,都携带了大量的车马货物,为了安全和方便,商人们就聚拢在红山原中央的高地上,而前来交易的诸部落人马分散在外围扎营。买方蜂拥而来,山原上地域有限,各部落只好带上部分样品货进入商坊区,寻找给价合适的买家。反正大宗的交易品无外乎盐巴、铁器和布匹,而这些商品正是每个商号主营项目。
十二辆轻车,两百名人手,鲜衣怒马的驰向红山原。为了展示合剌赤惕部的新形象,周虎赫命令麾下的儿郎们穿上了统一的军服,佩戴了崭新的袖章,一顶顶额前绣着万字符的轻巧帽子扣在头上。同时,六面醒目的万字旗由雄壮威武的旗手高高举起,走在前方开路。
一路上,这支雄赳赳、气昂昂的军队引来了不知多少关注的目光。队伍所经过的沿途,小部落惊惶不安的看着他们,大部落的心态就要复杂多了,羡慕有之,不屑有之,而嫉恨担忧更不乏之。每个人都在打听这支队伍的来历,指着这支队伍行进的方向,低声的评足论脚。
安坐马背上,周虎赫目不转睛的盯着前方的道路,毫不在意接受看客们的评论。也许有人不赞同他这样的张扬,反感稍有成绩就趾高气扬的作风。
但是,在蒙兀各部分崩离析,东北草原尚未出现能聚拢万人军队规模的强大势力前,周虎赫认为只有显露出足够强大的力量,合剌赤惕才能吸引弱小部落前来投附,整合一盘散沙的人口,迅速壮大自己。尽管这条道路存在一定的风险,可必须承认争霸事业本身就是一项高风险的买卖!
沿着一条足够三十匹马并行的平滑坡道缓缓往上走,原顶的土墙后面就是行商们驻扎的商坊。吊桥大门外,几十名精悍武士慎重的注视着周虎赫一行,雪亮的长刀和钢枪已经紧握手中。土墙上,手持硬弓的汉子们一手捏箭,一手提弓,时刻准备着有所行动。
“停下!我们是蒙兀儿合剌赤惕部人,前来商坊交易,尔等为何拦路?”命令队伍停下后,周虎赫高声喝问道。
“这位贵人,请息怒!按照以往的惯例,任何一家进入商坊的部落商队只能带领五十名随从,请您见谅。”当头一位貌似头领的大胡子男人走出来,满脸赔笑地说道。
“噢,那我的安全该如何保证?倘若遇到仇人,如何自保?”周虎赫不悦地质问道。
“请阁下放心,任何在商坊区寻衅动手之人,我们都会主动解除其武装,并且驱逐出去,永远不许不得再来!”汉子爽朗地笑道,心里嘀咕着凭你手下的这些虎狼,不招惹别人就算他走运了,人家哪敢撩拨你!
“可要是你们商号自己心黑,意欲谋害我,还不是手到擒来?!”周虎赫眯起眼晴,不甘罢休的说道。
“哼!这位贵人请慎言!商坊区十几家商号联合出人组成了巡防队,每家保留的私卫不得超过三十人,纵然有人心坏,安能行凶?!何况,我等商人走南闯北,求的是钱财,岂会自断信誉和财路!”大胡子拉下了脸,愤慨地答道,看向周虎赫的眼神已经很不高兴了。
“哈哈,阁下也是条好汉,我相信你所言不虚。这支队伍是由两家组成的,我们各带五十人,余众就留在外边吧。”周虎赫跳下马,吩咐众人行动起来。
留下马车,坐骑交给留在坊外的士兵看守,周虎赫扶了扶腰间挂着的横刀,咧嘴笑着大步走进商坊内。
土墙内的世界并不像周虎赫想象的那般美观,让他大失所望。坊区很破旧,一条宽阔的大路直通尽头,暗红色的地面上布满了灰尘,时不时还能看见一坨牛马的粪便。大路两旁的土坯墙壁已经干裂了,张开的缝隙足能塞进一个拳头,一丛丛青草站在墙壁屋顶上,在风中轻轻地颤抖着。
大路上人来人往,车马辚辚,有人满脸喜悦的从路边的房间里走出来,招呼手下赶紧出去。也有人一脸阴晦的、骂骂咧咧地离开一家店铺,接着进入不远处的另一家。在这里,每个彪悍桀骜的草原汉子都变的很温顺,仿佛天性热爱和平一般。
“走吧,咱们也过去瞧瞧,把货物给商队估价,争取出个好价钱!”周虎赫轻咳几声,拍了拍几个孩子的脑袋,招呼大家赶紧过去。
众人赶着轻车,慢慢向前走去。
“咦,真的是巴里岱兄弟!还有哈撒尔,长生天啊!你们怎么变成这个样子了?”大路另一边的几个青年,偷偷瞄了周虎赫众人许久后,突然跑过来惊讶的喊道。
周虎赫早就注意到这几个鬼鬼祟祟的家伙了,原本以为是某家大势力的探子,没想到竟然是合剌赤惕部的老熟人。
“捏哈昆,想不到会在这儿看到你们!真是太好了,你们如今过得怎么样?”巴里岱和哈撒尔看到那几名青年后,都满脸高兴的冲过去,亲热的拥抱他们,朗声大笑起来。
“巴里岱、哈撒尔,我们三部过得不怎么好,如今只剩下四五百帐人口了。现在托庇于乞颜部求活,很不顺心!你们呢,也该不容易吧?”亲热了一番后,捏哈昆沮丧地说道。
“捏哈昆大哥糊涂了,你看巴里岱身上的新衣服多漂亮,还有那些人的衣着,肯定是有奇遇,发达了!”一名青年羡慕道。
“呵呵,诸位兄弟,先来拜见我家新首领吧,咱们稍后再叙旧!”巴里岱微微一笑,没有回答,而是拉着几名青年向周虎赫走去。
【呃……昨天本来是想两更,结果人太困,就休息了片刻,再一睁眼,一点半!于是……
太抱歉了!】
十八章 红山原见闻 下
跟在巴里岱的身后,几个青年走了过来,为首的捏哈昆按捺住心里的诧异,带领几人向满脸笑容的周虎赫弯身行礼,问候祷祝。
“首领,捏哈昆兄弟是七部联盟中帖儿干部落首领的大公子,也是有名的巴特尔,其他几位分别来自埃马勒和刺罗惕两部。去年的战役结束后,联盟的七个部落各自溃散,如今我们再次会首,真是一件大喜事啊!”哈撒尔高兴地说道,劫后余生的他更珍惜这种鲜血凝成的友谊,对还能够见到曾经并肩作战的伙伴感到欢欣。
“原来都是自己人!捏哈昆老兄,还有其他几位兄弟,你们的族人如今在何方?日子过得可还好?”听说竟是自己人,周虎赫立即热情的凑和了上去。三个部落呀,那该有多少人,能够拉过来必将增加一份可观的力量。现在的周老虎恨不得在额头前写上“专业拉羊”四个字,把眼睛能看到的一切人全都拉到麾下,让合剌赤惕成为一家优秀的传销组织。
周虎赫的热情果然取得了一定的效果,立马博得了捏哈昆几人的好感。这些单纯的草原汉子,原本还对这位陌生的合剌赤惕新首领心怀敬畏,现在却认为他很好说话。
“忽必烈首领,雪前战争失败后,帖儿干三部为了生存,只好投附了蒙兀乞颜部。他们人多财厚,兵马众多,即便篾儿乞人也不敢轻易招惹。我们投附乞颜部后,被划给了首领的大公子乔扒山统属,日子过得还算一般。只是牛羊牲畜折损太多,还要供奉乞颜部贵人,越冬后大伙家家户户都没了余财,连换取盐铁的皮草干货都很紧张。唉,恐怕今年的日子不好挺过啊!”捏哈昆苦笑着摇摇头答道,只是一脸的苦涩说明他的话里另有隐情。这一切让周虎赫看在眼里,喜在心中。
众人嘘声叹气,对帖儿干三部的遭遇大感同情,以至年幼的忙哥儿嘴快的说出了邀请捏哈昆劝说部民投奔合剌赤惕。
“诸位兄长,难道你们的部落没有受到战争的影响?我看大家满面红光,一身新衣,比起俺们一幅衰像好多了!”捏哈昆好奇的问道。同样是遭遇了战败,同样落荒而逃,为什么合剌赤惕人丝毫没有窘困的样子!
“捏哈昆哥哥,俺们有忽必烈首领统率,长生天保佑,几个月前灭了一个乌古人的部落,夺来三万头牲畜,现在过得可好了!所以啊,我才说让你们都来。”忙哥儿倒豆子般的和盘托了事情原由,解决了捏哈昆的困惑。
“捏哈昆,你们不如过来吧。朵儿邻部已经没了,他们在冬天遭了狼灾。八儿坦和豁邻恩两部加入了合剌赤惕,如今的合剌赤惕部拥有一千二百名军士,比以往任何时候都要强大!只要你们来了,谁也不会受到亏待!”巴里岱轻声说道,发出邀请。
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