“可怜她,到底还是个孩子。”那悲悯的声音,听来有些熟悉,却不是母亲。
一双温软的手覆在我额上,我心中一警,猛的睁开眼,翻手将她手腕扣住。
她惊跳起来,几乎撞翻身后玉秀托着的药碗。
“王妃醒来了!”玉秀喜极奔到床前,“王妃,是吴夫人来瞧您了。”
我头疼欲裂,神志昏沉,挣扎着撑起身子,定定瞧了那妇人片刻,才认出果真是吴夫人。
玉秀赶紧扶住我,“可吓死奴婢了,多亏夫人及时找来大夫,说是偶染风寒,一时急怒攻心,没有大碍。瞧您这会儿还在发热,快快躺着吧!”
吴夫人却怔怔绞着手看我,忽屈身向我跪倒,哽噎道,“老身该死,老身对不起王妃!”
看着她斑白鬓发,我默然思及往日在晖州,她待我的万般殷勤。当时只觉是曲意迎奉,如今换我做了阶下之囚,想不到她仍待我一片忠厚,果然是患难之际,方知人心。
我叫玉秀去搀扶,她却不肯起来,只伏地流泪叩头。
我叹口气,起身下地,赤足散发便去扶她。
她体态丰腴,我一时扶不起来,周身酸软无力,不由软软倚在她身上。她不假思索便将我搂在怀中,我亦轻轻抱住了她。这绵软温暖的怀抱,衣襟上传来淡淡薰香气息,恍然似回到了母亲身边。我们谁也没有开口,只是静静相依,玉秀立在一旁已是泫然。
半晌,我轻轻退开她,柔声道,“吴夫人,你的情谊,王儇铭感不忘。天色已晚,你回府去吧,不必再来看我,以免吴大人不快。”
她黯然垂首道,“实不相瞒,老身确是瞒着我家老爷私自来的,老爷他……”
“我明白。”我含笑点头,让玉秀搀了我起来,也将吴夫人扶起。
我退开一步,振衣向她行了大礼。
吴夫人慌得手足无措,我抬眸直视她,“患难相护之恩,他日王儇必定相报。”
她又是一番唏嘘垂泪,方才黯然向我辞别。我含笑点头,凝视她斑白鬓发,却不知此地别后,再相见又是何种光景。正欲再向她嘱咐珍重,却听房门外有人低声催促,“姑母,时辰不早,姑丈大人将要回府了!”
吴夫人面色微变,匆匆向我一拜,便要转身退出。
我诧异道,“门外是何人?”
“王妃莫怕,那是我嫡亲侄儿。”吴夫人忙道,“老爷命他看守行馆,这孩子心地甚好,对王爷一向崇仰,绝不会为难了王妃。我已嘱咐过他,务必给王妃行些方便……老身无能,也只得这点微末之力。”
看着吴夫人戚然含愧的面容,我脑中却似有一线灵光,一纵即逝,仿佛记起什么。
“您的侄儿,可是您从前提起过的牟……”我蹙眉沉吟,“牟……”
“牟连!”吴夫人惊喜道,“正是牟连,王妃竟还记得这傻孩子!”
我莞尔,披了外袍,亲自将她送出门外。
四下守卫果然已经退避到远处廊下,只有一名高大青年守在门边,见我们出来,慌忙欠身低头。我不动声色将吴夫人交到他身侧,抬眼细看了看,不觉失笑——这吴夫人口中的“傻孩子”只怕比我还年长,身形魁梧,浓眉虎目,颇具忠厚之相。
(下)
目送牟连护送吴夫人远去,我仍立在门口,等了半晌才见牟连大步而回,远远见了我,驻足按剑欠身。我侧目左右,向他微微颔首。牟连略一迟疑,还是近前行礼道,“末将牟连,参见王妃。”
左右守卫仍在走动巡逻,我淡淡道,“方才吴夫人遗落了物件,你随我来。”
说罢我转身径直往房中去,牟连急急唤了两声,不见我停步,只得跟进来。
转入垂帘后的内室,牟连停步不前,在帘外尴尬开口道,“王妃寝居之处,末将不敢擅入。”
我取下腕上一副翡翠衔珠朝凤钏,让玉秀捧了出去。隔了垂帘,只见牟连接过手中,低头凝神细看,神色随即一变,满脸涨红,屈膝跪地道:“王妃恐怕弄错了,这副钏子是皇家之物,价值连城,并非姑母所有。”
我隔了垂帘对他微微一笑,“是么,那就送给尊夫人吧。”
牟连窘急,“末将惶恐,有负王妃盛意,请王妃收回此物。”
我依然微笑,“这是昔年明昭皇后御用之物,世间只此一副,其价何止连城。”
牟连不假思索,语声已隐有怒意,朝我大声道,“请王妃收回!”
我凝视他刚强面容,心下一线明光亮彻。
“吴夫人所言不假,牟将军果真是磊落君子。”我拂帘而出,含笑立在他面前。牟连怔住,目光亮了一亮,这才松了口气,忙将凤钏交予玉秀。
“王妃谬赞,在下愧不敢当。”他向我俯首行礼,低声恳切道,“王妃不必担忧,在下虽位卑力薄,也当竭尽所能,维护王妃周全。”
“是么?”我笑了笑,陡然沉下脸来,“你身为朝廷将领,不思为国效命,反而投靠叛军,此乃不忠;既已投靠了吴谦,却又违悖军令,暗中维护于我,此乃不义。堂堂七尺男儿,空负一身本领,为何专行不忠不义之事?”
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