方捷俊心里还在迟疑,但是他也没有捷径可寻,只好领头开路。没走多远,面前又是三条竹径敞着,它们好像争献殷勤,都想迎接客人。马太太稍微一看,命令方捷俊:“向左转。”一连走了三条同样的道路,这时路边的绿竹更密了,他俩想不到走了老半天却只是转了一个半圆环,又往回头。
方捷俊若有所触,惊呼道:“妈,我们前功尽弃,开头所走的路全部错了!这么一绕,等于背道而驰,最后又会转到江边去,这不是九九还归吗?”
马太太早已看到她的身旁有一条似径非径,似路非路,弯弯曲曲地砍了几根竹,成为不规则的便道。马太太不声不响地顺这条便道婉蜒而进。方捷俊回过头来,看到马太太从路旁闪入,他也急步回头,随着进去。没转几个小弯,又见到一个正规的竹径,这条竹径的方向与前进的方向完全相同。方捷俊心里着实钦佩马太太机智过人。
到了这里,马太太突然停住脚步,谆然嘱咐方捷俊:“俊儿,你不要再送我了。记住,下一个月的今天上午九点,你雇一艘上等的木船到这里接我。我想在这里休养一个月,让我冷静一段时间,恢复我几年来的心神疲劳。千万记住,这里的一切,绝对不能对任何人透露风声。”停了一下,接着说:“后天是你妈的寿辰,我不能前往祝寿,非常抱歉,你要对老人家说个清楚。我临行匆匆,没有买什么东西给她,心里很不过意。这里支票一张,送给你妈做个寿仪。大家问我的时候,你可对他们说,我到汉口一趟,绕道广州、香港,大的一个月方能回到上海来。”说着,她从口袋里拿出一张支票递给方捷俊。
看到支票的数目,方捷俊非常感动。
要分手了,方捷俊感到依依难舍,眼圈渐渐红了起来。马太太抚着他的肩背,笑着说:“傻孩子,别难过,我一个月就会回去的。”
她目送着方捷俊的背影消失在绿竹丛中,才提着箱子顺着竹径前进。
现在只剩下她一个人了,精神格外轻松,阳光稀稀疏疏地射进林间来。筛下斑斑点点的金圈儿;脚下是一层厚厚的陈腐竹叶,好像铺上了地毯,踏在上面,腿脚显得分外轻健。这和她今天愉快的心情刚好合上了节拍。
马太太沿着竹径转了几个弯,接着就是一大片繁茂的果林。春天的江南,许多果树都在开花,一阵阵清香在林间飘荡,沁人心脾。她精神顿爽,脚步更加轻快。她迂回曲折地漫步于果林之下,宛如置身于童话的世界。
走了很久,突然眼前豁然开朗,一幅美丽如画的仙境展现在她的面前。脚下是一块绿茸茸的草坪,右边有一个明镜似的小湖,它是丛林中的一颗明珠,湖水碧绿澄清,湖边杜鹃花开得正盛,红如火,白如雪,一丛丛镶在青草中。湖边杨柳依依,随风飘拂,偶尔听到莺声婉转啼唱。一双双美丽的蝴蝶翩舞于湖光山色之间。前面不远处,一条小溪挡住去路,清泉汩汨地流着,清澈见底。越过小溪,相距不远就是竹篱茅舍。篱笆上面攀沿牵挂着牵牛藤,绽放着蔷薇花、金樱子;篱边下盛开着猩红的玫瑰,洁白的茶花。整个篱笆好像花屏锦障。
花色映着阳光,春光照着花韵,姹紫嫣红,争奇斗妍。春风吹过,花枝招展,千姿百态,笑靥迎人。她陶醉于大自然的拍的中。
这个为了追求高级生活的女人,她积年累月战斗在纷繁喧嚣的城市里,费尽心机,周旋得身心交回。今天遇到这样幽静括美的环境,才真正感受到生活的温馨。
正当马太太看得出神的时候,只听得吱的一声,篱门开了,戚承祖父女从里面出来。玉芳眼快,喊一声:“爸,梅姨来了!”便热情地飞奔向马太太。
马太太一看恍觉艳秋还是那样年轻漂亮,怔了一下。但定神一想,艳秋已死,这定是她的女儿了。玉芳的体态、声音、笑貌和她母亲当年太相像了!
当戚玉芳站在马太太面前亲热地喊一声“梅姨’”时,她如梦方醒,爱抚着她油黑柔软的头发,触景伤情,凄然说道:“二十五年了,我还以为是你妈,怪可怜的!”说着,眼泪盈眶,感到一阵凄然。
玉芳眼里闪着泪花,望着梅姨,却有说不出的高兴。
戚承祖这时也到面前,他心情异常激动,搓着两手,凄楚地说:“梅影,想不到我今生还会见到你!’”
马太太见到戚承祖,立即收住泪水,转开笑容,温柔地说:“炳章,我算到了家!”这是悲喜交集的相会,马太太压住了悲戚,以轻松的口吻对他们说:“别难过,二十五年的重逢也算是人生的幸遇,我们应该高高兴兴,不应愁眉苦脸,对吗?”
戚承祖笑了,提过马太太的箱子,亲密地说:“梅影,我们到家里去。”
“别忙,我还有一担东西在竹林里面。”
“梅姨,你先进去,我去挑来!”玉芳抢着说。
“你,你能挑得动?”马太大关切地问。
“能,梅姨,你跟爸爸先进屋,我马上就来!”不等他们答复,戚玉芳径自跑了。跑了好远,还听到梅姨的声音:“玉芳,不要太急,放慢点。”
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