张红壮,是苏老太的弟弟。
“不认识!我家姓刘,你们要是来投亲的,往别处去寻寻!”
汉子说完,抵门要关,体格高大的苏老五伸手一拦,“朋友,我们一家是从中原来寻亲的,中原发生了旱灾,你们也知道吧?若能行个方便,还请告知我们这户人家原主人去哪儿了?”
汉子不耐烦道,“说了不认识!再纠缠我信不信我报官?”
李素梅拿了几枚铜钱道,“不麻烦老哥白说,这点钱请老哥喝水。”
那汉子见了钱,脸色这才缓和几分,松开门往南边指了个方向,竟是他们刚才进城那边,“这家人的老子原来好赌,赌输了钱,全搬去城外的清水村了。”
“多谢大哥。”
苏老五和那汉子说完话,转身想问苏老太清水村怎么走,却见苏老太脸色难看,呼吸都紧绷的很,心头似震惊,似愠怒。
吴春荷给李素梅使了个眼色,李素梅想了想,将孩子从她手里抱过来,轻轻拍着,问道,“娘,怎么了?可是有什么不妥?”
苏老太抿唇摇头,“没什么,先去清水村看看吧,那地方远,咱们雇一辆牛车去。”
说话间,她看了眼小苏欢脖子上挂的七宝长命锁,上前将襁褓盖了盖,把项圈遮的严严实实。
“是。”
在船上他们卖鱼赚了一千多文钱,虽然花掉了一些,但算上之前王老夫人给的,还有苏老三、苏老五他们在船上做工的钱,所以他们也不拮据。
雇了一辆牛车后,一家人带着行李往清水村方向赶去。
清水村十分偏远,距离京城赶牛车都要两个时辰,所以车价也比平常坐牛车更贵。
车夫老头出发前收了苏家人的钱,见他们一个个穿的单薄,便在半路提醒道,“你们别看现在有太阳,待会儿太阳被云一挡,北风一吹,那风冷的能把人骨头都冻冰了!”
像是印证他的话,苏老二、吴春荷、张晓兰三个不约而同打起了喷嚏。
苏老太经他提醒,才想起来京城的冬天比中原的冬天更寒冷,赶紧让大家把行李里的衣服全拿出来裹在身上。
原本穿的还算体面的一家人,裹上这些补丁磨损的旧衣裳后,看起来都狼狈穷酸不少。
临近夜晚,清水村到了。
苏家人坐车坐的手脚僵硬,个个冻得瑟瑟发抖,小苏欢也被冻的脸颊通红,幸好苏老五把她裹在怀里抱着,用自身热气温暖着她,她才好受许多。
苏老太挨家挨户问了一遍后,带着一家人来到一座院门前。
小苏欢睁着水灵灵的大眼睛,好奇的看着眼前这户茅屋。
茅屋是一进院子,中间一处正房,左右两间耳房,后面一间厨房和柴房。
院墙是用篱笆做的,苏老太站在篱笆院门前朝里面喊了一声,“张红壮在吗?我是你老姐,张红檀!”
她脸色被冻得有些难看,喊了几声后,院子里扫雪的几个汉子和媳妇都停下来,转头疑惑的看着他们,眼神十分陌生。
片刻后,屋里,一个拄着拐杖,头发斑白,戴着兜帽的老妇人走出来,上下扫视苏老太一眼,目光又落在她身后衣着狼狈的一大家子身上,眼里顿时没了好感,厌恶道,“张招娣,你怎么还活着?”
她怎么叫苏老太张招娣?
苏家人都愣了下。
“都说了我改名了,现在我叫张红檀。”
苏老太看见她,脸色稍微收敛了些,笑了笑,“瞧弟妹身子骨都好好儿的,那我自然也没事,说起来这两年中原旱灾严重,我们老家的田都晒干了,大江大河也枯了,这不,我带着一大家子回来投奔娘家人,既然弟妹你在家的话,可否给我们寻个住处?容我们暂住几天?吃喝什么的,我们……”
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