此时约一公里前方,出现两、三艘船影。
「前面有船,怎么办?」
「等等。」
梦应鲤鱼号停下来,外轮往后回转,暂时停在原地。
「……潜水吧。从这里应该可以撑到海上。」
此时,奇狼丸突然低声喊道:「请快逃!」
「咦?怎么了?」
「是我同胞……还有他!不会错,是恶鬼的气味!」
「可是风向相反……」我说到一半倏然发现,恶鬼是从后面追上来。
我一回头就看见阴暗的大河上出现巨大的风帆轮廓,快速靠近这边,距离应该剩四、五百公尺。
我知道被发现了。恶鬼是人,视力远比化鼠好,即使河面漆黑,也可能透过星光反射看出些微的水波晃荡。
「要潜下去吗?」
「来不及……直接突破吧!」
听到觉大喊,我马上用咒力猛烈推动梦应鲤鱼号。觉从狭小舱门挤出头,赶紧对后方进行障眼法。他后来告诉我,他当时对水面吹入大量空气,制造出巨大的水泡墙,对方至少看不见航行的水痕。
「早季!闭上眼!」
觉回头对著前方大喊,我不知道他要做什么,紧闭双眼靠意象推动船只;我感到眼皮外亮起强光,前方巡回的化鼠小船似乎起火,同时发出刺眼光芒,恶鬼目睹这道强光,一时应该会眼花撩乱。
梦应鲤鱼号就在驾驶闭起眼睛的危急状况下,横越过燃烧的船只。
张眼一看,方才加速太过专注,潜水艇正用惊人的态势在水上滑行。这时,我发现已经在太平洋上,身后陆地轮廓若隐若现,海浪气势远远大于河浪,令我心惊。这是鹿岛滩的疯狗浪。
「恶鬼呢?甩掉了吗?」
「暂时甩掉了,不过应该会重整旗鼓追上来吧。」
「为什么?」
「如果我们只是想逃,应该不会从河上穿越它们的势力范围,而是改走陆路吧?但我们冒险强行突破包围,野狐丸要是知道这件事,可能会发现我们的企图,至少不会放我们不管。」
船在海上摇晃,我觉得头晕想吐,海风的味道刺进鼻腔深处。
「那得快点赶路……」
「是啊。但等下只要让陆地维持在右手边就好,简单。我们先越过犬吠崎,再绕过房总半岛。」
觉盯著阴暗的海面说:
「在这之后才是问题,如果假拟蓑白不醒过来,我们也束手无策。」
星光下的东京湾波光粼粼,是非常美丽的内海,怎么看都不觉得正靠近奇狼丸口中的恐怖地带。我们让梦应鲤鱼号接近海湾内侧,等待天明,根据奇狼丸的建言,晚上登陆非常危险。它曾经从陆路进入东京,白天海岸全无异状,但晚上有属下粗心靠近海岸,结果全被来路不明的怪物咬死。
海湾里的浪比外海平稳许多,但经过一阵摇晃,还是让我想尽快踏上稳固的地面,一看东方亮起金色曙光,我松一口气,总算可以登陆。
这时,头顶突然笼罩在巨大的阴影下。我愕然抬头,黎明的天空布满数不清的生物在胡乱飞舞。
「是蝙蝠。这附近栖息著无数蝙蝠,可以说它们才是当今东京的主人。」
奇狼丸如此说明。我想不透蝙蝠怎么会繁殖出这么庞大的数量,但看奇狼丸冷静的模样,这应该不是危险的来源。
梦应鲤鱼号往东京湾的西北海岸前进,海岸边是灰白色沙滩,但没看见大型动植物的踪迹。
船一登陆,我马上跳下船,伸个大懒腰舒展僵硬的肌肉,沙滩踏起来相当舒服,但刚踏上地面总觉得还在摇晃。其他人也接连登陆。
为了提防追兵,我们找寻适当的地方藏船。沙滩后有一块灰色礁石,观察起来似乎是古代的水泥建筑遗迹,我想起之前在盐屋虻鼠窝见过的圆形建筑物,但礁石更大上许多。再往前面看,地面裂出一道大缝,一个大平台座落在深约二十公尺处,往下似乎深无止尽,还飘出冰冷的臭霉味。我们将当前需要的物品拿下船,再将梦应鲤鱼号安置在裂缝平台上。
「好了。再来呢?」
「胡乱行动不是办法,重新帮它充电吧。」觉指著装假拟蓑白的背包。
「我们应该先到安全的地方,最好可以看见海面,万一追兵过来马上就能发现。」
我们按照乾先生的提议前往高处,找到一座灰黑色的石丘陵,这应该和灰色礁石一样,是古代建筑的残骸。沙滩上的沙似乎曾经是水泥碎块,有些建筑使用的水泥比较坚固,只会慢慢变形,还不至于崩解。
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