“不,我们没有什么好隐瞒的。”
虽然看不到鲁本的表情,但菲勒蒙能感觉到,他很困惑。如果卡塔孔里真的有银矿,那些管理员,就不会这么轻易地让他们进去了。但他已经没有退路了,他只能硬着头皮,走进了地下墓穴。
这座哥特式建筑,看起来很宏伟,但对于一座墓地的入口来说,又显得有些简陋。
鲁本走在最前面,矿工们跟在他后面,菲勒蒙和诺埃尔走在最后。菲勒蒙是因为腿脚不便,而诺埃尔,则是被吓坏了。
他们走进了黑暗之中。
地下墓穴的入口,和菲勒蒙想象的差不多。它模仿了巴黎地下墓穴的设计,狭窄的通道两侧,堆满了焚烧后的骨骸。看来这座地下墓穴,已经快要满了。
入口附近的骨骸,看起来比较新,而越往里走,骨骸的颜色就越深。这就像是一部伦敦的死亡史,他们正在逆着时间的河流,向上游走去。菲勒蒙甚至觉得,自己会在路的尽头,遇到人类的祖先。
空气中的气味越来越难闻,那是一种腐烂的尸体散发出来的气味,而不是焚烧后的骨灰应该有的气味。鲁本向一个矿工使了个眼色,矿工打开一个鸟笼上的布,鸟笼里的一只金丝雀,立刻开始鸣叫。
“你觉得这里有银矿吗?”
“不好说,虽然我是这方面的专家,但挖地的时候,总是会闻到这种气味。”
鲁本已经开始得意忘形了,仿佛他已经找到了银矿。
“虽然我不太懂采矿,但我对这种气味很熟悉。”
“什么意思?”
“这是尸体的味道,腐烂的尸体,也会散发出这种气味。”
“难道……”
鲁本并不傻,他知道,他们还没有找到那些失踪的尸体。他叫来两个矿工,让他们先出去。
他们继续前进,空气中的气味越来越浓。这对菲勒蒙来说,是个好消息,因为他正在寻找玛丽的尸体。对鲁本来说,也是个好消息,因为他正在寻找银矿。
但随着他们越走越深,一些不祥的预兆,开始出现。
最明显的变化,就是那些骨骸。通道两侧的骨骸,颜色越来越深,即使在灯光下,也显得异常黑暗。菲勒蒙感觉,自己仿佛置身于一片黑暗之中。
他产生了一种错觉,他感觉自己正在黑暗中行走,通道越来越窄,最后,只有灯光照亮的地方,才能看到人影。
“呼……呼……”
即使是经验丰富的矿工,也开始感到呼吸困难,他们患上了幽闭恐惧症。他们就像是一群走进棺材的人,他们不知道这条通道有多长,他们只知道,自己已经走了很久很久。
鲁本突然停了下来,他蹲在地上,用手摸着地面。
“这里的地板,是用木板铺成的。”
菲勒蒙从来没有听说过,卡塔孔是建在天然洞穴上的。如果是人工挖掘的洞穴,就没有必要用木板铺地。
“木板已经腐烂了……好像是橡木。”
“这可能吗?”
鲁本没有回头,他回答道:
“当然可能,矿井里的木头,都会腐烂。越往下走,湿度越高,木头腐烂的速度就越快。不过,这里……应该离地面很近。”
“那这些木板,要多少年才会腐烂成这样?”
“这要看具体情况……但我从来没有见过腐烂得这么厉害的木板,一百年?两百年?”
诺埃尔惊恐地喊道:
“西诺伍德公墓,才建成五十年!”
“也许他们一开始就用了腐烂的木头。”
鲁本强作镇定地说道。
“或者,这座地下墓穴,在成为公墓之前,就已经存在了。”
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