夏侯蔓儿收回视线,低眉顺眼地答了句,“谨遵母后吩咐。”
皇后将她打量一番,见她妆容有些妖媚,遂又道:“到时妆容要落落大方,多向你皇姊请教请教。我且先说与你听,若未流王向你皇姊求了婚,我与你父皇是断不会为了你,而舍弃皇室脸面的!”
夏侯蔓儿面儿上全无不悦,反倒抿嘴一笑,“谢母后提点!只是若我倾心之人当真就喜欢了皇姊去,只能说他慧眼识珠,我不但不会不快,还会为皇姊开心。谁叫我们生来是至亲姐妹,本就该包容体谅呢?”
听了这话,皇后满意的笑了,夏侯元却不为所动,只是优雅地品茶,嘴角那一丝若有若无的笑容,似在嘲弄着什么。夏侯红芙本只对自己面前的茶点感兴趣,听了这番话,不由得张着半满的嘴,呆呆地去看夏侯蔓儿,“三皇姊这话是特别说给我听的么?”她不禁在心里问着自己。
皇后见了红芙的行状,忽立起眼睛,开口训道:“你看你!又吃得没了样子!刚用过晚膳,还吃那么多点心!”
红芙回过神来,赶紧把嘴里的茶点使劲咽下,垂着头低声喃喃道:“茶太苦,不吃点心喝不下……”
“都胖成这样了,还只顾着吃!……最近舞艺可有进步?”
红芙的头垂得更深了,“还好……”
皇后有些恼怒地撇过眼去,懒得再瞧她,“胖成这样,舞艺怎么可能好! 你的两个皇姊,一个舞技非凡,一个精于香道,唯有你!八艺样样不行,连个国公主都比不过!真怀疑你是不是本宫亲生的!”
众人皆知,皇后口中的国公主,指的是王昭仪所出的絮公主。絮公主与红芙同年出生,只小她八个月。打从絮公主出生后,大周皇就再没留宿过兴乐宫。也许是因为嫉妒,也许是因为不甘,也许是为了保留自己最后那点可怜的尊严,打从红芙很小起,皇后就利用她来与王昭仪斗法。只可惜,红芙天生无争斗之心,在这场持久的较量中一直处于下风。她的存在,不但没有帮到皇后,反而拖了后腿,所以,皇后对红芙难有好脸色。
一直跪坐在皇后身边伺候的诏懿史吴应珍,忽然上前往皇后还很满的杯里又倒了些黑糊糊的茶,“阳平公主是皇后十月怀胎的骨肉,自然是亲生的。皇后一时急了,说些气话不打紧,但皇室血脉不容置疑。”
皇后知自己失言了,清咳一声,改口对红芙不冷不热地说道:“这次灯火节你也跟着你的皇姊们去,你虽还有一年才可谈婚论嫁,但也该去见见世面,看看宫外的皇贵女子都比你强上多少!再则,也接触一下与你年龄相当的王子,若看中了哪个,先回来与本宫说,本宫也好趁早为你打算。不然就你这副德行,本宫还真担心没有王子向你求婚,污了本宫的脸面!”
阴沉无星的天空,仿佛就是红芙现下内心最形象的写照。素来贪嘴的她,却忽然间什么也吃不下了。在座的,都知皇后说的是气话,只凭皇公主这高贵的身份,红芙的求婚者就不会少了,可红芙却将这气话当了真。
兴乐宫外,通往温泉宫的长道上,一个高挑女子的身影,正快步着往温泉宫去。这身影时而驻足观望,时而将自己掩在宫墙的黑影中,避开值夜的宫人。从宫墙角落的黑影中出来,那人影的面纱在月光下飘荡,一双龙眼透出机警的光,却是公孙凝嫣无异。
温泉宫傍山而建,内外皆有温泉池,户外的温泉池形如半月,名曰揽月湖。揽月湖将温泉宫围住大半,与温泉宫后的高山相接,直引山中温泉流入,与周围的泉石花草融为一体。揽月湖原是大周皇年轻时与众美人作戏水之乐的场所,后因张佳茹后宫独宠而闲置了。虽然池中温泉常好,却已少有人下水享用,倒渐渐成了一处观赏温泉。
凝嫣一路摸着黑,来到温泉宫南门,嗅得久违的潮湿的泥土芬芳,想起了曾与红芙在温泉宫捉迷藏的事。只可惜,没过多久,张佳茹侍宠排外,她就再未来过这里。再之后,后山里的山中温泉出了几个命案,皇后与公主皆嫌晦气,便也不来了,张佳茹于是达成了赌霸温泉宫的目的。
凝嫣凭着儿时的记忆,在揽月湖边挑拣了一处有灌木遮挡的僻静角落。衣衫退去,她身上斑驳密集的痘疤,在月光下显得丑陋而狰狞,让人不寒而栗。
下到雾气缭绕的湖中,温而不烫的湖水将她温柔包裹,仿若她还在襁褓时母亲温暖而轻柔的怀抱。湖水将将没到她的脖子,她只稍稍踮起脚尖,便露出一双光滑白嫩的肩头。浸在水中的胳膊缓缓举起,那刚刚还丑陋的疤痕已消失无踪,洁白光亮的肌肤沾着水珠,在月光下闪着诱人的光芒。
凝嫣激动得有些发抖,她将双手并在一起,舀起一抹泉水,泼向自己的面颊。如有魔力般的温泉水,洗去了痘疤染料难看的颜色,将她的面颊清洁如新,宛若婴儿般白皙柔嫩。
激动与喜悦驱使着她,借着月光,在湖中游了起来。她一会儿潜到水面下,一会儿突然从水中冒出来,溅起一片水花。就这样,她忘形的在水中游着玩着,享受着久违的自由。
然而,身后忽然传来的水声,瞬间将凝嫣的心悬了起来,好似有什么东西悄悄地下水了。她放平脚尖,尽量将自己隐藏在水面下,机警的向四周望去。希翼与喜悦全部退去,她这才发现,夜幕下缭绕着白雾的湖水是那般漆黑诡异,好似处处都透着危险,而她竟已游出了这么远……
☆、第十章:丑女的逆袭
作者有话要说: 前情提要:
凝嫣激动得有些发抖,她将双手并在一起,舀起一抹泉水,泼向自己的面颊。如有魔力般的温泉水,洗去了痘疤染料难看的颜色,将她的面颊清洁如新,宛若婴儿般白皙柔嫩。
激动与喜悦驱使着她,借着月光,在湖中游了起来。她一会儿潜到水面下,一会儿突然从水中冒出来,溅起一片水花。就这样,她忘形的在水中游着玩着,享受着久违的自由。
然而,身后忽然传来的水声,瞬间将凝嫣的心悬了起来,好似有什么东西悄悄地下水了。她放平脚尖,尽量将自己隐藏在水面下,机警的向四周望去。希翼与喜悦全部退去,她这才发现,夜幕下缭绕着白雾的湖水是那般漆黑诡异,好似处处都透着危险,而她竟已游出了这么远……
心脏猛烈跳动着,被温泉水温暖的肌肤竟有些生凉,凝嫣向四周望去,却只见周身缭绕的水雾,在寂静的夜幕下如亡灵般幽然曼舞。
远处传来尖锐的声音,无情地划破夜的宁静,摧毁了她心里最后一道自我安慰般的防线,“揽月湖里何人嬉戏?”
凝嫣透过雾气寻着声望去,但见远处石桥上两个人,一个是刚刚说话的太监,手里拿着灯笼,正伸长个脖子张望。另一个,竟是大周皇!凝嫣瞪大了双眼,呼吸因恐惧而急速,她怯懦地往后退去,脚下一滑,便仰进水里。
湖水因温热而异常气闷,她来不及闭气,挣扎着,吞下好几口水。窒息感在一瞬间侵袭到她身体的每一个角落,意识也在离她远去。恍惚中,她好像见到一个人形的黑影。那黑影在水中朝她靠近,仿若老电影里的慢放镜头。求生的本能驱使着凝嫣伸出手去,哪怕这只是死神的诱惑,她也要到他的怀中。
黑影拉住她的手,单臂揽她进怀。
在意识消失的那一秒,凝嫣仿若闯入了斑斓的梦境。在她的记忆深处,一直有着这样一场梦:一个身披水纹披风的英雄从天而降,将冰冷的她拥入温暖的怀抱。蓝天碧草,好似还飘浮着彩色泡泡的梦中,她与他约定,长大后他来娶她……
“女子……女子……醒醒……能听见我说话么?”
一个男人的声音在凝嫣耳边响起,她呛出些水,微微睁开双眼。虽然意识还没有完全恢复,但她还是点了点头。
“这里虽有草丛遮挡,但他们马上就能找到这里……”
凝嫣朝男子看去,象眼、厚唇、伏羲鼻、天庭饱满,一张方脸刚中有柔,柔中带骨,却是何雍无疑。
原来,何雍早些时候与其他公子玩樗蒲,以胜负打赌,输的人要去温泉宫偷一件舞衣。他连输十几把,再推脱不掉,只得来偷衣服。他得了手,正准备离开时,却听到揽月湖里似有动静,便来一探究竟。谁知这一探,竟探到了个惊为天人的绝色美人,还有在桥上欣赏美人的大周皇。大周皇风流成性,但凡见到的美人绝不放过。何雍若没见到便罢了,如今见了,便再不肯让此等美人叫大周皇糟蹋了去,于是便上演了这出“英
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