提起杨慎矜的家世,绝对称的上显赫,他曾祖就是历史上大名鼎鼎的昏君隋炀帝杨广,他祖父杨政道当年与萧皇后在隋亡之后辗转落入东突厥之手,李靖灭掉东突厥,杨政道与萧后被李世民收留,安居于长安。
李唐对这一前朝遗脉相当不错,杨政道之子杨崇礼在武周时期担任过吏部郎中,玄宗继位又改任太府少卿,替玄宗掌管国家财库,为官清廉勤俭,赢得了相当不错的政声与口碑。三个儿子杨慎矜、杨慎名、杨慎馀也相继得得重用。
杨慎矜依附李林甫,协助他扳倒了政敌皇甫惟明、韦坚,经其推荐获任户部侍郎兼御史中丞。
杨慎矜为人精明,极擅理财,而这恰恰是玄宗执政后期最为看重的才能。随着职务的提升,他与玄宗关系愈发亲近,渐有压过李林甫的势头,由此引来李林甫忌恨。
杨慎矜与户部郎中王鉷的父亲王晋是表兄弟,小时候经常与王鉷在一起玩耍,王鉷到御史台任侍御史,杨慎矜当时是御史台主事,替他出过不少力。
待王鉷升任御史中丞,成了朝廷三品大员,杨慎矜仗着有恩于他,仍然像称呼晚辈那样当众直呼他的姓名。而王鉷自认为攀上了李林甫这棵大树,对杨慎矜的倚老卖老颇有怨言。
后来杨慎矜夺占了王鉷的职田,又逢人就讲王鉷母亲地位低贱,惹恼了王鉷。杨慎矜却压根没有意识到这些,仍把王鉷当成无话不讲的发小。
杨慎矜与来自汝州的术士史敬忠往来紧密,史敬忠私下告诉他天下将乱,劝他在临汝郡(今河南平顶山境)山中购买一座庄园避难。恰在此时,杨慎矜家中发生了一次解释不清的灵异事件,他父亲坟墓周边的草木上不知什么原因有血涌出。那时的人都迷信,认为这是大凶征兆,杨慎矜恐惧之下向史敬忠请教。
史敬忠认为有妖物作祟,在杨慎矜家中设坛做法,让他赤身祼体带上枷锁坐在当中。说来也怪,一场法事下来,坟墓中的鲜血不再涌出。杨慎矜觉得史敬忠真有些本事,对他更加敬重。
杨慎矜府中有个叫春草的婢女,人长的很漂亮,但因犯下过失惹怒了杨慎矜,准备将她处死。史敬忠劝他:“不要杀,把她卖掉可以换回十头牛,每年能多耕十顷田。”
杨慎矜听从了他的建议,遂由史敬忠出面,把春草卖给了杨贵妃的姐姐。杨贵妃的姐姐带着春草入宫,见到了玄宗。玄宗喜欢她的聪明伶俐,把她留到宫中侍奉左右。
玄宗问她来历,春草如实回答。玄宗听后有些奇怪:“他家缺钱吗?”
春草答:“不是钱的事,本来他要处死我,幸好有位活神仙史敬忠解救才得以免死。”
听到活神仙这个字眼,玄宗立刻警醒起来,让春草详细说明。春草便将史敬忠夜里拜访杨慎矜,坐在庭院推演星象变化,以及替杨府驱邪作法的事告诉了玄宗。
玄宗最厌恶朝中权贵与术士勾三搭四,还曾就此专门下过禁令。见杨慎矜竟敢无视朝廷禁令,私下勾结术士作法,内心无比反感,但隐忍未发。
这一切都被在宫中侍奉的杨国忠所闻,遂将此事转告了与他关系不错的王鉷。王鉷内心暗喜,拿这事取笑杨慎矜,杨慎矜不堪受辱,与他互相谩骂。
李林甫得知王鉷与杨慎矜有矛盾,暗中唆使王鉷告发杨慎矜。王鉷随即派人散布谣言,诬称杨慎矜与凶人往来,家中存有谶书,图谋恢复前隋。
这下可捅到了马蜂窝上,玄宗怒气贯脑,收捕了杨慎矜,下令刑部、大理寺与侍御史杨国忠、殿中侍御史卢铉共同审讯。面对如此无厘头的灭族大罪,杨慎矜哪里肯认。
眼见审不出个所以然,卢铉改变突破口,把由杨慎矜推荐的太府少卿张瑄抓起来逼供。没想到张瑄是个硬骨头,各种手段用尽,张瑄就是不说。卢铉让人把张瑄的下身固定在木桩上,拉住套在他头上的枷锁猛往前拽。张瑄的上身被拉长了数寸,腰部都要拉断了,眼睛、鼻孔鲜血直流,竟仍一言不发。
没办法,李林甫只好让他的“金牌走狗”吉温出面。
都说行行出状元,这话一点不假。靠着刑讯逼供出身的吉温就是不一样,他没有再在杨慎矜等人身上浪费时间,而是转变思路赶到汝州抓捕史敬忠。
说来也巧,这个史敬忠还曾与吉温的父亲是老相识,吉温小时柳尽忠还经常抱着他逗弄。
抓到史敬忠,吉温一句话也不说,直接让人给他戴上枷锁,用布蒙住脸面,驱赶着上路。走到戏水时(今陕西临潼东),吉温派人诱骗他:“杨慎矜已经服罪,现在只需你一句供词,你说了就会活命,不说必死。”
史敬忠回头看向吉温:“七郎(吉温排行老七,故名),请给我一张纸。”吉温眼望他处,不理不睬。史尽忠活命心切苦苦哀求,吉温这才把纸给他,供词写的与吉温意图完全一致。
吉温站起身来,微笑着对史敬忠下拜:“老伯,没办法呀,工作需要。如有慢待之处,还请见谅!”
杨慎矜见了史敬忠的供词,只得认罪。人证已全,现在只缺那张所谓的谶书。可没有的东西,又怎能找的到!
李林甫有些急了,让卢铉自己写了一张,藏在袖中重新回到杨府搜寻。卢铉趁人不备,把谶书放到暗处,然后装出一副刚刚找到的样子,拿在手里骂骂咧咧的走出来:“好个逆贼,藏的还真隐秘。”
杨慎矜看着出示给他的谶书,苦笑着说:“我从没写过这东西,你又如何从我家找到!不过是让我死罢了。”
罪名成立,玄宗赐杨慎矜、杨慎馀、杨慎名自尽。柳敬忠杖责一百,流放岭南。张瑄伤重而亡,因此事受到牵连的官员多达数十人。
可怜隋炀帝这仅有的一脉,侥幸存活于乱世,却死在了盛世之中。
以杨慎矜的操守品行难称君子,但也可以算个能臣,使用得当也能为社会做些贡献。他的死当然不是什么图谋造反,他一个既得利益者活的好好的,又造哪家的反!他的过错只在于能力出众,而在小人当道的朝堂上,这就是天大的罪过!
李林甫为了树立权威,排除异己,背着玄宗屡兴大狱,还专门在长安设置了用于审理案件的推事院。因杨国忠与贵妃是亲戚,能够自由出入宫禁,遂拉拢他加入自己,把他提升为御史。凡有涉及太子的案件,都让他出面报告玄宗。
杨国忠仗着这层关系,排挤陷害了数百家曾得罪过他的人。多亏太子一向低调谦恭,又有驸马张洎、宦官高力士在玄宗面前竭力回护,李林甫才没有得逞。
在这种高压态势下,朝中大臣惟李林甫马首是瞻。只要玄宗不上朝,百司都集结于李林甫家中办公,陈希烈虽然留守台省,却无一人拜见。
李林甫之子李岫因父亲权势过盛,深感恐惧,一次与李林甫在后园散步时,指着一旁的奴仆说:“父亲您久居重位,仇敌布满天下,一旦祸事来临,即便想当个役夫都很难啊!”
李林甫闷闷不乐的说:“事情已经这样,我能有什么办法!”
李林甫之前的宰相,都以德行威望着称于世,出行随从不过数人,士民无须闪躲。李林甫坏事做绝,害人无数,时常担心有人刺杀。只要出行,就有步骑兵百余人为他护卫,金吾卫专门在前净街,公卿大臣都要回避。回到家中,防守严密如临大敌,一个晚上需换好几个地方睡,连家人都不知道他躲在哪里。
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