永平侯四小姐入坤宁宫侍奉皇后娘娘的消息很快传遍京城各公卿世家,引起一边哗然。
皇后娘娘年近六十,只育有靖王一个儿子,照理来说皇上应该早立太子,正统嫡长子没有争议,可孝昭帝最宠的是娴贵妃,贵妃生了齐王,齐王从小聪慧,嘴甜腿勤早早就得了父王的喜爱,相比之下靖王木讷,行事板正讲究规矩,跟自己的父亲反而生疏。常山郡王是丽妃所生,是孝昭帝一次醉酒正巧路过丽婕妤的院子,结果便有了孩子,丽婕妤母凭子贵升为丽妃。
孝昭帝最后一次选秀是在十二年前,他五十岁的时候,从全国官宦人家选了一批秀女充盈后宫。孝昭帝自觉子嗣单薄,寄希望于这批秀女,但很遗憾最终只有一位贵人和一位才诞下两位公主,取名和慧、和宜。
之后孝昭帝年龄见长,对子嗣的执念渐渐淡了,便不再选秀也很少去后宫,除了每月初一、十五去坤宁宫陪皇后全了礼数,其他大部分时间都去娴贵妃的长信宫。众多的后宫妃嫔从十六七岁开始便在皇宫中苦熬余生,很多人甚至都没见过皇上一面。
余笙坐在轿子里正走在去往坤宁宫的路上,她今年十三岁,估计在出嫁之前都要在此居住,不自觉悠悠长叹一声。
轿子在坤宁宫外落下,余笙轻挑轿帘一座巍峨的宫殿映入眼帘,一位主事模样的宫女迎上前来,将余笙扶下轿子,笑着说道:“昨个听闻四姑娘要来坤宁宫,娘娘高兴,已经连夜叫人打扫寝殿,就等着姑娘来了。”
余笙听闻忙道谢,问道:“这位姐姐怎么称呼?以后一个院子里住着,不必客气。”
宫女答道:“奴婢明霞,与姑娘侯府小姐的身份不同,我们是选秀的宫女,皇后娘娘最讲规矩,奴婢不敢逾矩。”
余笙知道对方在提点自己,感激地说:“多谢明霞姐姐了,以后我们互相照应。”
明霞见余笙如此通透且平易近人,便真心笑了一下,引了余笙往坤宁宫的明间走去,这是皇后日常起居的地方,经过长长长的夹道、路过几个梢间、次间的偏房,便进入到了明亮宽敞的正房-明间。
有宫女在门外守着,看见明霞带人过来,便躬身朝房内请示:“禀皇后娘娘,永平侯四姑娘到!”
不一会房内传出一个宫女响亮的声音:“传!”
余笙低头进入,房内充盈着浓郁的檀香味道,不远处的罗汉榻上斜躺一人,余笙不敢抬眼规规矩矩走到床边下跪行礼,高呼:“皇后娘娘万福金安,千岁千岁千千岁!”
皇后没有说话,起身坐好,旁边的管事嬷嬷慢慢扶着她,半响,一个清冷苍老的声音响起:“起来吧”
余笙这才起身,头一直没敢抬起来,皇后看她小小年纪竟然很懂规矩,便多了几分满意,声音也柔和不少说道:“抬起头来让哀家瞧瞧!”
余笙便缓缓抬头,皇后娘娘虽然保养得当,但深居宫中在无尽的等待中蹉跎,老态尽显,暮气沉沉。
皇后看到的是一张生机勃勃、鲜花娇嫩的面庞,一时有些恍神,仿佛看见了自己少女时的模样,随即垂下眼睑隐藏了心绪,波澜不惊地说道:“不要妄想一步登天,做好本分。”
余笙站立着恭敬答道:“谨遵皇后娘娘教诲。”
皇后娘娘便端了茶,余笙见状躬身后退着出了房门,没有想象中的和蔼可亲、笑语晏晏,没有见面礼和赏赐,甚至都没有赐座,即使她是皇上亲口认可的才女,刚刚为朝廷挣了脸面,在皇后娘娘这里仍然不值一提。
余笙随着明霞来到了西次间,这是她的寝房,东侧为尊,即使整个坤宁宫就她一个外来的,也没有给她相应的尊重和体面。
余笙有些失望和黯然,本想着第一次见面尽已所能讨得皇后欢心,现在来看是痴心妄想。
而在正房明间,管事李嬷嬷正跟着皇后闲话,李嬷嬷说道:“娘娘,这个四姑娘礼数还算周全。”
皇后听后点头说道:“不错,可惜是个姨娘出的庶女。”
皇后代表正统,她的一生都被娴贵妃压制,皇上对她没有爱重只有礼数,皇后恨透了这些妾室,没有她们她的皇儿早就该册封为太子,如今孙子都到了议亲的年纪,自己的皇儿还是个亲王。她现在不敢生病,她要活着,熬过皇帝的寿命,她很怕自己看不到儿子登基的那一天,自己空有个皇后的名头却无法让儿子承继大位,这是她无法容忍的。
永平侯的四丫头是很不错,才貌双全,又聪慧守礼,皇上让她来坤宁宫无疑是让自己抬举她,可是一个妾室的孩子,怎么配让一国的皇后来抬举?
李嬷嬷立刻懂了,便不再言语,心中叹了口气,这样沉闷苦熬的日子什么时候是个头呢?
在郡王府的世安苑中,世子赵楚恒也得了消息,对着世子妃代叶熙说到此事。
代叶熙心中一震,没想到韩家姐妹如此了得,竟然可以侍奉皇后娘娘,便笑着对赵楚恒说道:“世子,今夕不同往日,我们更要对韩侧妃好些,前几日听闻她已有身孕,我已经派了一个精通孕期饮食的厨子去了静思居。”
赵楚恒面色有些不自然,明面上韩余欢的孩子最多只有一个月,但是实际上看她的肚子都快四个月了,哪能瞒得过冰雪聪明的世子妃?代叶熙只是嘴上不说,心里肯定是有怨气的。
赵楚恒为了掩饰尴尬轻咳一声,随即上前悄声说道:“夫人别急,为夫一定多多努力。”说着便反手关了房门。
大约过了小半个时辰,唤了丫鬟进来伺候,怜香和惜玉捧了水盆进去,赵楚恒细看才发现两个小丫鬟清清秀秀的眉眼,身材极佳,世子便猜出这是尚书府给代叶熙备的通房。
赵楚恒心里有了数,便神清气爽地出了门,晚上还要去飞鸿居喝酒听曲呢。
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