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第10部分（第3页）

她不注视别人或四下张望，这些年来她学会尽量不引人注目，今晚还帮了她不少忙。不过早晚就会有牛仔不顾她这种“远离我”的讯息而来招惹她。

她累了。她早上六点搭上飞机，而现在已是晚上十点了。她从韩特维尔飞到伯明罕，到杰克森再到达拉斯，等了四个小时转机到吐桑。四点半时再租车往南开到吐马卡利。

露西的私家侦探说他就住在这里。根据资料，他拥有一座小却兴隆的养牛常

她找不到他。指示并不明确，她必须不时回到州际公路寻找正确的方向。就当她快哭出来时，幸运地碰到一位认识维克的当地人，指点她到拿盖亚的这个小酒吧。每当进城时，维克习惯在这里停留，而今天正是进城的日子。

沙漠的黄昏是多彩的，而在晚霞逝去后，黑绒般的夜空缀满了闪亮的星星。美丽的荒凉令她平静下来，等她找到酒吧，她平常疏远的表情已经牢靠地回到脸上。

她走进酒吧时他已经在那里了。他是她第一眼瞧见的人。他背向她，也未四下张望，但是她知道那是他，因为她全身的细胞都因认出他而紧绷。

她安静地走到最阴暗角落的空桌子前，就这么一直坐着。中年侍女不时来查看。柔安先点了杯啤酒，直到它变温，然后再点一杯。通常她不喜欢喝酒，但是她想如果不点些东西，人家可能会要她离开空出位子。她望着被刀子划花的不平桌面。

等待不是办法，她该起身走向他办完事，但是她仍然坐着不动。她饥渴地注视着他十年来的改变。他离家时是二十四岁，成熟的年轻人却肩负着重任。他尚未探索出能力的极限，个性仍具可塑性。

洁茜的死和接下来的调查，还有被两家亲戚和朋友排斥，令他变得强韧。十年的光阴使他更为坚强。这从他嘴边的线条和他审视身边事务的冷静方式看得出来。他准备随时对抗世界，今它屈服在他的意志之下，不管面对任何挑战，他都是胜利者。

柔安从详尽的资料中明白一些他所面对的挑战。当偷牛贼偷走他的牛群而当地警方无法阻止时，维克独自追踪他们进入墨西哥。

偷牛贼发现了他开始开枪，而维克也进行反击。双方僵持了两天，结果偷牛贼一死一重伤，一人被落石砸成脑震荡。维克只有脱水现象，受了点轻伤，留下腿上一道疤痕。偷牛贼决定放弃好减少损失，维克则风尘仆仆地将牛只赶过边界。

从此以后偷牛贼就不曾出现。现在他的神情多了危险气息，意味着言出必行，以行动证明一切。他的个性被琢磨至钢铁本色，没有一丝软弱，对他愚蠢粗心、害他匪浅的表妹不会有怜悯之心。他不是她所认识的人。他更坚毅、粗犷，也许残忍。

她明白十年对两人的改变有多大，但有件事依然不变，那就是她对他的爱。

他看起来比以前粗壮。他一直是天生的运动家类型，但是经年的劳力工作令他肩膀更宽，胸膛更厚实。袖口下的肌肉贲起青筋暴露。

他晒得黝黑，眼角和嘴边镶着细纹。头发长而蓬松，提示不曾定时上理发院。他的脸上蓄着胡子，却隐藏不住下颚一道连至耳朵的新伤口。

柔安用力吞咽着，猜想发生了什么事。侦探的报告中把维克不仅买下小牧场迅速转亏为盈，还陆续买了其他土地，结果不是为了扩张牧场，而是为了采矿。

离开戴家的他并非一贫如洗。他有自己的存款，聪明地运用它。如露西所说，维克有着经营的天分且善用它。

尽管他有钱了，从衣着上却看不出来。他的靴子磨损，牛仔裤褪色，衬衫洗了无数次几乎变成白色，还戴着一顶布满灰尘的帽子，拿盖亚以凶险著称，他却能融入这个边界小镇的肮脏酒馆中。

他拥有摧毁她的力量，几句冷酷伤人的话便能撕碎她。接近他的风险令她虚弱，但是她不时想起露西和她吻别时眼中的希望。

（）

年龄和悔恨令她不再所向无故，也许她的日子很快就要来到，这可能是她弥补维克的最后机会。柔安知道她会在财务上造成的损失。

如果露西的遗嘱不变，除了一些遗产赠与萝莉和她的家人，伊凤和珊卓，还有一些家中老仆的退休金外，她会是戴氏庄园及家族事业的主要继承人。

但是维克才是被培养的继任者，如果他回来，一切又会回到他手上。她会失去戴氏庄园，她封住自己的感情，没让露西看出威胁冲出保护藩篱的痛苦与惊惶。她只是个平凡人，她会后悔失去金钱，但是戴氏庄园比任何财富更有价值。

戴氏庄园是她的家和庇护所，她勤悉且喜爱每一寸。失去它会令她伤心，要是维克继承了它，她不奢望自己会受到欢迎。他会要每个人离开，包括她。

但是他比她更能照顾它。他了解它，透过与洁茜的婚姻，戴氏庄园会是他的。从小他被训练成它的最佳守护者，是柔安害他失去它。

赎罪的代价是什么呢？她心里清楚得很。然而露西却期盼在死前看到他。而维克，被放逐的王子就在那里，戴氏庄园是他的。

她欠下无法偿还的债，只有放弃它好要他回家。她会放弃任何东西。她的身体不由自主地移动着，穿过烟雾走向他。她在他右前方停下来，饥渴地望着他的颊骨和不颚。渴望又害怕碰触他，她迟疑地抬手碰他的肩膀引起他的注意。

然而在这之前，他已意识到她的存在，转过头来。眯起冷淡的绿眸，他上下打量她，一道浓眉询问地扬起。那是男人估量女人的眼神。他没认出她。她的呼吸急且浅，但却觉得氧气不足。

她放下手，因短暂接触而痛苦。她要触摸他，象小时候偎入他怀中，靠在他的宽肩上，逃避全世界。然而她拾回苦练的冷静，平静地说：“嗨，维克。我能和你谈谈吗？”

他的眼睛睁大些，旋过凳子面向她。他的表情有认出的惊讶，接着是不能置信，然后他的凝视变得严酷。他故意

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