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第83部分（第2页）

“这回我可要遭殃了，思量二十年内所做之事，俱是犯罪的情由，天网恢恢，疏而不露，这次落入法网，说不得只好舍去性命。不如我给太守咬定牙根，问什么都不答应，看他能把我怎样。”

马强如一只丧家之犬，急得眼似蛮铃，左观右看，就见智化跟随在后，还有艾虎随来，肩头背定包裹。马强心内叹道：“养兵千日，用兵一时，我开办招贤馆，结交了许多宾朋，如今事到临头，一个个畏首畏尾，全不想念交情，只有智贤弟一人相送，可见知己朋友非常难得。可怜艾虎小孩子天真烂漫，他也跟来了，还背着包袱，想是我应换衣服，若能够回去，倒要多疼他一番。”他哪里知道，智化师徒是另有打算的。

北快见离府衙不远，便与智化、艾虎停住脚步。欧阳春问黑妖狐：“贤弟，你们师徒打算去哪里呀？”

智化回答：“我俩要上松花府茉花村去。”

北侠想起了氏二兄弟，对智化说：兄弟见了丁氏伯仲，务必代愚兄致意。“

智化说：“欧阳春何不一同前往呢？”

北侠笑了笑说：“我刚从那里来，不足一个月，原打算到杭州玩一番，谁知遇见此事，今已将恶人拿获，但尚有招贤馆余党，恐他们滋事，我只好在此耽误几时，等此案完结，我还要在此处游玩一回，也算没有白受这份辛苦。大丈夫闯荡江湖，肯定后会有期，请君上路吧！”

智化与欧阳春短短的两天交往，已结下很深感情，既非一家人总有一别，艾虎又重新给北侠行礼叩别，恋恋不舍，几乎落下泪来，两班人挥手分别。

再说招贤馆的众恶奴听了一会儿，毫无动静，方敢掌灯，邓车与张华余悸犹存，示意小奴们先把灯点亮，查看人数，一数智化不见了，再呼唤馆僮艾虎，也不见了，估计是逃跑了，这些人暗暗商量，总得出个主意，大有树倒猢狲散之迹象，马强被人带走，庄上没了主人，大伙一盘散沙，焉能长久。有几个人一致要求：“我们莫若上襄阳王赵舜那里去，他那里”树大有荫好乘凉，财大气粗好度日“，人家襄阳王派头大，赏钱多。大家说是去还是不去呢？”

又有一些人说：“上襄阳去路途遥远，需要很多盘缠，我们又没有什么钱，如何是好？”

另外几个人建议：“向郭氏嫂子借贷去。”

又有人说：“她丈夫被人拿去。又是在卧室内，赤身裸体的她肯定不好意思见我们，也舍不得让我们走，大员外蹲了监，她还要靠我们生活，大家轮流伺候嫂子睡觉。她如果也这样想，还肯借给咱们盘缠去别处吗？”

又有人说：“依我看，她不肯给，咱们连丫环每人一个，带些银两回家种田去。”

众人听了都很欢喜，一个个顿时抖起威风，出了招贤馆，到了仪门，只听神手大圣邓车呐喊一声，叫道：“我们是北侠带来的官人差役，因马强陷害平民，刻薄成家，理应收官，先抢了他的家私吧，以泄众恨。”说到抢字，一拥齐入。

“那郭氏多亏了众丫环们给她松了绑绳，哭够多时，刚入帐内蒙头安歇，由一名丫环陪着。忽听此言，哪里还敢出声，只把头蒙得更紧，乱抖在一处。过了一会儿，声响全没了，才敢探出头来一看。好苦！箱柜被掀翻在地。她也不穿衣服，露着大肚子，纵那双乳狂跳，在屋里乱走，把两个丫环从床下拉出来，战战兢兢。外面的丫环婆子全跟恶奴中相好的走了。环顾四周，好苦！箱柜中所有她的陪嫁东西被席卷一空，人也没了。

到了天明，仔细查看，金玉簪环首饰衣物，能搬动的丧失殆尽。郭氏披了衣物，唤那姚成，哪知姚成从半夜官奴双方对阵时逃在外面巡风，不敢回来，等到天亮才回来，恰巧夫人唤他名字，他便应了来见郭氏，妇人把他夸奖了一番，同意这两个丫环由他挑一个夜里暖身，莫再受孤单之苦。

于是郭氏稳住了姚成，一同商议写了失单，并声明贼寇自称北侠，带领官役，明火硬抢，姚成打算报到县里，郭氏暗想丈夫此去凶多吉少，须早早禀知叔父马朝贤，商议个主意，她到书房，找只破笔，细细写了书信一封，连同被抢一节，派姚成连夜送去东京，临行前那晚陪姚成痛玩了一夜。

府衙官差，捕快班头王恺、张雄，将马强解到，倪太守立刻升堂，先追问翟九成，朱维贞两案。

恶贼胡言二人欠债不还，自己情愿以女儿为人质。自己并无抢掠之事，这家伙性欲无度，反被他自己掩盖得不露马迹。倪太守又问他：“你为何将本府诓到家中，下在地牢？讲！”

马强伶牙俐齿，回话说：“大老爷乃四品黄堂，如何会到小人庄内？既说大老爷被小民诓去，并说下在地牢，怎么现在稳坐在公堂问事呢？似此以大压小的问法，小人实实吃罪不起。”

倪太守大怒，吩咐打这贼，差役当堂一边掌了二十个嘴巴，马强脸上鲜血直流。问他招不招，马强还是矢口否认，太守又吩咐拉下去，打了四十大板，马强是横了心了，无论如何他也不招供！太守又调翟九成，朱绛贞到案，与马强当面对质。这恶贼一口咬定是债务人自愿以女儿为人质，并无抢掠的事。

正在审问之际，忽见县里详文呈报马强家财物被抢，乃北侠带领差役明火硬劫，掠去财物、妇女，现有原告递来“失单”备阅。倪太守看了，心中纳闷：“我看义士欧阳春，决不至于如此，其中可能另有情节，得财者反先逃了，把罪状嫁祸于北侠。”

太守吩咐将马强暂且收监，翟九成回家听传，原案朱焕章留在衙中，叫倪忠唤王恺、张雄问话。

不多时，二人来到书房，拜见太守，倪继祖问：“你们是如何拿得马强？”

王恺、张雄便从头至尾，述说了一遍，太守又问道：“他那屋内物件妇女，你们可曾动用？”

二人有点莫名其妙，回太守话：“小人们当差多年，是知道做事规矩的，他那里一草一木，小人们是断不敢动的。”

太守又说：“你等固然不能，唯恐同往的其他捕快人手有些靠不住。”

王、张二人回话：“大老爷只管放心，跟随小人当差的那些人，都伴我俩多年，由我俩亲自训练出来，凡是手脚不干净的人，我们都要坚决辞掉。”

太守对二人解释说：“二位仁兄，非本任太守不信任你们，只因马强家内失盗，如今县内呈报前来，可能为官差所为，我令你二人暗暗访查，有了结果禀我知道。”王、张二人领命去了。

太守又叫倪忠请来朱焕章，不多时，朱先生来到书房，太守以宾客相待，先向他谢了朱绛贞救命之恩，然后把那枝玉莲花取出。朱焕章看了此物，不由得泪流满面，太守把先生女儿以贞洁自守的话说了，朱焕章更觉伤心。继祖又告诉他，朱绛贞已脱离了马强的霸王庄，现在王凤仙家中居住，朱焕章听了反悲为喜，太守又想着问那个玉莲花从哪里得来。朱焕章如实讲来：“此事已有二十多年，当初我在仪征居住之时，房屋后门临着扬子江宽阔江面。一天从上游漂来一具男子死尸，此人约人三旬年纪，把他打捞上来后，我不忍心看他腐烂，因此备了棺木，将他收殓，临殓葬时，学生我给他整理衣服，发现他胸前有玉莲花一枝，心想为何不将此物留下，以供将来认尸时参考，因此将此物解下，交贱内荆氏收藏，多年来却并无人找来。后来我的小女儿见了此玉莲花，非常喜爱，随身佩带，如获至宝，老爷为何关心此物？”

倪太守听了，身不由已落下泪来，朱焕章更是不明白太守为何如此动情。

只见倪忠过来，建议说：“老爷何不将那枝对上一对，看是怎么样？”

太守一边哭，一边将内衣解开，把自己的那枝玉莲花拿出，两枝合起来，恰好成为一朵，而且精润光泽，一丝也是

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