&esp;&esp;齐牧露出浅笑:「他还年轻,想做啥都能做。就看娜欧蜜会不会真的『屈尊下嫁』给他了。」
&esp;&esp;如果娜欧蜜真的接受了提努斯,凭她的聪明才智,应该没有她办不到的事;放弃贵族头衔,跟心爱的人隐居在小村庄中,对她而言不是什么难题。
&esp;&esp;……最大的难题是:娜欧蜜对提努斯一点兴趣也没有。
&esp;&esp;齐牧笑着笑着,又不免轻叹一口气:
&esp;&esp;「唉,都是随便说说罢了。我们彼此的阶级差太多。姑且不说贵族身分,娜欧蜜不可能从她的刺客家族脱身;提努斯若真找不到头路,还能来我家餐馆当个跑腿的;伊利亚斯是大祭酒属意的大弟子,怎么着都会太殿圣庙当个一官半职;只有队长你最可能跟谷德莲完成梦想:你到近卫骑士团任职,在王都附近买个农庄,轮休时就能跟谷德莲一起在农庄度过。我们六个人在一起生活时间,恐怕也只有这段征途了。」
&esp;&esp;这么说起来,好像确实是如此。
&esp;&esp;原本就是为了讨伐魔王而从各界网罗而来的菁英,任务结束后,恐怕这一辈子就再也没有交集了。
&esp;&esp;除非他们以消灭魔王的功劳,让国王特别封赏一座让六人都能安稳生活的村子──
&esp;&esp;……大概是不可能的吧。
&esp;&esp;「啊、我想起来,谷德莲曾对我说过,你煮的菜比我煮的好吃……这我可不能忍啊,队长。」
&esp;&esp;齐牧刻意板起脸来望向珀斯提昂。
&esp;&esp;「她随便说说的,你别当真。」
&esp;&esp;「这可不行。说我其他事情比不上别人,我都认了,但料理这事,这世上只有两个人能赢过我:我老爸跟我老妈。而且我迟早会超越他们。队长,我看我是不得不对你下战帖了。」
&esp;&esp;看着齐牧装出一脸凶狠的模样,珀斯提昂也就顺着他的意回答:
&esp;&esp;「那好吧。这次征途之后,我们就来好好地比一场。我来准备一桌酒席,招待你来评判,看看你服不服。」
&esp;&esp;「哈哈哈,一言为定。」
&esp;&esp;齐牧开怀大笑的同时,他的钓竿也有了反应。
&esp;&esp;「喔!上鉤了上鉤了,今晚大家有鱼吃了──嘿咻!……嘖,这么小条,还不够塞牙缝……」
&esp;&esp;结果那一天,他们并没有见到传说中的「黄金之刀」。
&esp;&esp;※
&esp;&esp;男子一手扛着简陋的钓竿,另一手拎着一个桶子及一双木鞋,跟在女孩的身后。
&esp;&esp;一进入「暗黑山林」──欧露穆柴跟王国的天然交界处,女孩便脱下了木鞋,赤脚走在满是落叶、砂砾、枯枝的山林地上。
&esp;&esp;虽说在溪边的石头上,穿着毫无止滑能力的木鞋是徒增危险,但他没料到女孩这么早就脱下鞋子──说起来,最早在番茄园发现她时,她应该也是赤脚穿过了整片欧露穆柴的山林。
&esp;&esp;男子想不起来他以往遭遇过的魔族有没有穿鞋子──如果没印象的话,那么应该是「没有」吧。这就像有些对蛇类特别专门的人会指出:只要看蛇腹的鳞片是单片还是双片就能判断有没有毒;然而多数人一看到蛇就会避而远之,哪会看蛇腹的鳞片?
&esp;&esp;在山林中遇到魔族,不是逃跑就是与对方拚个你死我活,哪还管对方有没有穿鞋?
&esp;&esp;距离农庄不远处有一条宽度不窄、深度适宜的野溪。溪流的下游,与其他溪流匯集成的小河,就是邻村「密斯庇科村」赖以为生的灌溉渠道。
&esp;&esp;男子通常会在入冬前到这条野溪补一些溪虾、钓几条鯽鱼或山鰱,但他从未见过「黄金之刀」──「呀玉」。
&esp;&esp;溪流中间有一排男子以前用几块表面平坦的石块,铺成横渡溪流的石路。也是因为有那些岩石提供庇护,石块底下经常有溪虾或一些小鱼聚集。女孩在踏上石路后,果断地撩起裙襬往上反摺,让男子吃了一惊:她将反摺上来的裙襬固定在腰带上,一双玉腿展露无遗,丝毫不在意走光的风险,直接走入水流相对湍急、深度超过她大腿中段的溪水中。
&esp;&esp;为避免她发生任何意外,男子也跟着走到石板路上,观察女孩的举止。
&esp;&esp;她把手中的竹篓暂时搁到两个岩石的中间,使其不会被水流冲走:男子原本以为她要用从菜园里抓到的青虫当饵,未料在走进山林后,女孩便随手往一旁的树丛,将那一条条蠕虫扔入其中,只留下空空如也的竹篓。
&esp;&esp;接下来好一段时间,男子只见她微微前倾着上半身,面向上游,佇立在溪流中央。
&esp;&esp;女孩一动也不动,有如从亙古以前就耸立在溪中的矮石一般;男子甚至怀疑她还有没有在呼吸。他自己用着简陋的钓竿,往下游拋竿,试看看能不能钓到一些什么东西;不过还是出于担心,他把钓竿压在大腿下,侧身紧盯着女孩。
&esp;&esp;正当男子等的有些犯睏时,忽然间,男子甚至没有看清楚女孩的动作,只见她双手朝溪水里一攫,一道金光便被女孩扔入一旁的竹篓中。
&esp;&esp;男子还没搞清楚是怎么一回事时,女孩又抓到了另外一条同样有着金色光芒的鱼,扔入竹篓。
&esp;&esp;他站起身远眺女孩的行径,只发现她将双手从手腕至手臂都浸泡在溪流中,一动也不动,就像是自然存在于溪流中的石缝一样。一旦那种腹部呈金色、宛如短刀一般的「呀玉」通过女孩的双手之间,她就把手臂一夹,鱼身向后滑入她的掌心内,于是又一尾被她扔进竹篓。
&esp;&esp;难怪说是用「抓」而不是用「钓」……以这种捕鱼效率,一个早上抓到十几条鱼也是轻而易举的事。
&esp;&esp;不过就在抓到第四尾「呀玉」后,女孩将竹篓捧靠在自己腰间,涉水缓步朝男子走了回来。
&esp;&esp;「应该够了。」她一边说道,一边走上石路,把系到腰带上的裙摆放了下来,显然没有再下水的打算。
&esp;&esp;「不多抓一点吗?也许可以当成晚餐?」
&esp;&esp;看着女孩逕自往回程的路上走,男子急急忙忙地收拾自己的钓桿、桶子,以及女孩的木鞋。
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