义成军前身为永平军,也曾叫过郑滑节度使,位于今河南省南部,管辖地域多有变迁,长期领有郑、滑二州,在中唐时代是一个地盘较小、实力有限、受朝廷影响较深的二流藩镇。
与其他强藩相比,义成军节度使更换显然要平和温柔的多,但正因如此,其内部环境与当时的朝廷一样,充满了尔虞我诈的争斗。
贞元十三年(797年)正月十五,义成军节度使李复病故。二十五日,陕虢观察使姚南仲奉诏继任。
命令下达到义成军治所滑州(今河南滑县),监军薛盈珍正召集将领开会,听到诏令当着众人的面有些不屑的说:“姚大夫只是一介书生,怎能胜任节帅一职!”
他说的不错,姚南仲的的确确是个文臣,于肃宗年间考中进士步入仕途,在朝中长期担任言官、谏官,还曾出任过刺史,是个有原则、有能力且较为正直的传统官员。薛盈珍身为阉宦,当然听到过姚南仲的名头。他本想趁着节度使病故,牢牢掌持军政大权,姚南仲的到来显然给他带来了不少阻力。
会后,判官卢坦私下对友人说:“姚大夫外柔内刚,不是一个好惹的人,势必无法容忍薛监军的侵犯,恐怕咱们军府的祸患就要开始了。我得抓紧离开,以免陷入他们争权的漩涡。”于是悄悄收拾行装,趁夜离开了滑州。
姚南仲到职后,派人用文书请他,想让他继续担任判官,却因找不到他的踪迹只好作罢。卢坦看得很准,后来姚南仲果然与薛盈珍斗的不可开交,军府许多幕僚因此受到牵连,甚至有人被无辜处死。
薛盈珍是德宗较为宠信的宦官之一,出于信任将其外放为义成军监军。他自恃帝宠,根本不把姚南仲放到眼里,军府中的大事小情都想自己说了算,不停的插手义成内部事务。以姚南仲的性格当然不肯就范,两人矛盾随之越来越深,逐渐变的不可调和。
幕僚马总因才行受到姚南仲欣赏,为了架空姚南仲,薛盈珍找茬构陷马总,将他贬为泉州别驾。泉州归福建观察使柳冕管辖,柳冕讨好薛盈珍,委派自己的亲信薛戎暂时代理泉州事务,让他寻机加罪马总。
没想到薛戎正义感极强,反而替马总开脱讲情。这下惹怒了柳冕,将他关入狱中百般凌辱,一个月后诱惑他再去陷害马总,他始终不肯答应。马总由此得免,后来宪宗继位将他调入朝中,成为一代名臣。
薛盈珍清除了姚南仲的得力助手,又不断上疏说姚南仲的坏话,让本就猜忌心极强的德宗开始起了疑心。
薛盈珍趁机让小吏程务盈乘坐驿车到长安诬告姚南仲,恰好牙将曹文洽也到长安办差,得知此事昼夜兼行赶路,终于在长乐驿追上了程务盈。
曹文洽装成一副无事的样子,与程务盈喝酒聊天交谈甚欢,晚上两人同寝一室。半夜时分,曹文洽趁程务盈熟睡将其杀死,把诬告姚南仲的信找出扔到厕所销毁。又写了封替姚南仲申冤的信,在信中承认是自己出于义愤杀人,与他人无关。做完上述事情,曹文洽自杀身亡。
第二天,驿吏敲门无人应声,遂推门而入,发现了两具尸体,以及姚南仲所留信件。
事情很快禀报到德宗那里,德宗感到奇怪,征召薛盈珍入朝。姚南仲怕他在德宗面前胡说八道,便也上疏奏请入朝。
四月初八,姚南仲抵达京城,主动前往金吾卫投案,等待朝廷降罪。德宗下诏赦免,并召见了他。
德宗似笑非笑的问:“听说盈珍干扰到卿了?”
姚南仲思忖片刻,朗声答道:“盈珍没有干扰到臣,他只是搅乱陛下律法。天下像盈珍这样的人多到数不胜数,即便是羊祜、杜预复生,恐怕也难以顺利推行政策,用以成就攻城掠地的功劳!”
这句话如刀子一般刺入德宗心里,让他为之一震,向来强于辩论的他竟然哑口无言。德宗沉默了半天,挥手打发走了姚南仲。
这件事孰是孰非很好判断,明明就是监军薛盈珍的错,德宗自己也很清楚。但他不仅没有怪罪薛盈珍,反而让他执掌中枢机密!
薛盈珍找到了报复的机会,在德宗面前拼命诋毁姚南仲,说什么姚南仲的恶政,完全出自幕僚马少微。德宗即刻下诏,贬去马少微官职将其流放江南。押送途中,马少微被推落江中溺亡。
黑白不分到了如此程度,简直令人无语!
不久,姚南仲回朝出任尚书右仆射,节度使一职由义成军行军司马卢群接任。
卢群是个诗人,有不少诗作留传后世。中唐虽然混乱不堪,但着名诗人委实不少,比如李白、杜甫、白居易,全都生活在中唐乱世。在那个年代,找堆人随手一划拉,没准好几个都是诗人!
九月初八,卢群上任不到半年因病离世,尚书左丞李元素接任。
宰相贾耽借机就直接从军中选拔节度使一事劝谏:“凡是从军中挑选的节度使,一定会有好恶向背,支持他和反对他的人各占一半,容易导致人心不稳。希望陛下从今开始,挑选朝中大臣出任各地节度使,这样或可保证稳定。”
德宗深以为然,但从后续的节度使更替情况看,这一政策并没有落到实处。不是他不想,而是藩镇割据的格局已然铸成,再想改变没那么容易了!
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