“并没有。咱们算是打了个平手。”
“哼。就凭一支如此短小的家伙,哪打得过长刀?只怕还没来得及跨出一步,就会挨上一刀了。为何停手?”
“乃是因为……”
“右、右近先生?”百介喊道,“这、这不是右近大爷吗?”
“什么?”治平来回地望着百介和武士,接着便将吓得浑身僵硬的百介硬拉进了长屋,使劲拉上了门。“喂,这个叫右近的,可是那场船幽灵事件的……”
“是、是的。您真是右近大爷,没错吧?”
武士——东云右近缓缓点了点头。
东云右近,来者就是今年年初,曾与在土佐被卷入一场惊天动地大骚乱的百介和阿银一同行动,不,甚至可说是生死与共的浪人。百介、阿银与右近三人在即将被断罪之际,为又市一伙所救。对百介而言,那真是一场九死一生的稀有体验。不过——
百介耸了耸肩。
在那场千钧一发的救人戏码中,右近虽捡回了一条命,但对真相一无所知的他却被只身留在现场。百介也十分清楚,在弄清个中玄机前,又市一行人设的局看来是如此不可解,让人只能认为是妖魔鬼怪所为。因此在右近眼中,百介和阿银等于是和一群妖怪一同消失的,因此极有可能将他们俩与妖魔鬼怪等同视之。因此,或许右近至今仍认为百介亦非人世肉身。
“右、右近大爷,这……”
“山冈大人,看来您亦是血肉之躯呀。”右近说道。四下昏暗,看不到他脸上的表情,因此也听不出他是不是话中有话。右近将视线从百介身上移开,把刀收回了刀鞘里。接着,这浪人做了个深呼吸,将视线移向治平,向百介问道:“这位……可就是治平先生?”
没错,我就是治平,百介还没来得及回答,治平便径自回答道。“找我可有什么事?”
“终于找着您了。”右近理了理衣襟,端正了跪姿,并将武士刀朝前方一放,大概是为了表示自己并无敌意,接着便深深低头鞠了个躬,说:“一时无礼,还请多多包涵。”
治平呼地吐了一口气,一屁股坐在泥地上说道:“噢,还真被你吓出一身冷汗哪。没想到都活到这把年纪了,还会碰上这种吓得睾丸都缩进去的鬼事。不过,这位大爷的武艺果真是名不虚传。倒是……这是怎么一回事?你怎么会在我屋里?”
“噢……”右近低下头说道,“在下因某种缘由不请自来,擅自潜入此空屋寄住,还请多多包涵。”说完,右近的头垂得更低了。
百介终于了解,原来就是因为如此,隔壁的棺材师傅才会认为治平已经亡故,屋子也换了个新的住客。
哼,治平嗤鼻回道:“不必如此多礼,反正我并不是个值得武士行礼致歉的大人物。我想知道的是你所说的缘由。”
右近的表情顿时变得悲壮起来。
总之,酒宴是被迫取消了。百介以治平持桶汲来的水洗了洗脚,拖着一副依然疲惫的身躯走进了这小混混的家。只见右近竟然变得异常憔悴。百介这才发现,没立刻认出他来,并非因为屋内过于昏暗或出于疏忽,而是因为他的容貌完全变了个样。
百介和这名浪人曾共处了一段不算短的时日。右近的武艺十分高强。就连与打打杀杀完全无缘的百介,也一眼就看出他的确是身手不凡,同时还兼具敏锐的神经与清晰的思绪。但论及为人,右近虽是如此高人,却也不至于让人感到难以亲近。虽然嫉恶如仇,右近却不是个不擅融通的正义汉子。他很清楚世上并非一切都是道理讲得通的。不过,右近也并不因此而变得自甘堕落,毋宁说是正直吧。大概是因为如此,他总是给百介一种快活自在、平易近人的印象。
但如今,他却变得一脸凶相。月代邋遢,面颊消瘦,眼窝凹陷,皮肤也失去了生气,原有的和蔼亲切已悉数被抹杀,让潜藏在右近个性中的杀气赤裸裸地显露了出来。
“稍候片刻。”治平默默地端详着他那憔悴的模样半晌,最后说了这么一句便出了门。百介不由得畏缩了起来,为找不到话题倍感尴尬。幸好治平不出多久就回来了,右手还提着一把酒壶。他出门也没多久,看来这酒并不是上店里打的,想必是向隔壁的棺材师傅还是什么人强讨来的吧。
“大爷,先喝两杯,把话匣子打开吧。”治平从柜子上取下几只缺了口的茶碗说道。
以劣酒润了润喉咙后,右近开始娓娓道出了自己先前的遭遇。在百介一行人脱身后,发生的一切都被判断为妖怪所为,因此原本被冠上莫须有罪名的右近得以一洗冤屈。毕竟一切都在藩主眼前发生,让人欲怀疑也无从。不过,就连藩主都被卷入这场大骚乱,更何况还死了几个人,因此虽是情非得已,唯一知情证人右近还是无法立刻获释。毕竟发生的是一桩前所未闻的怪事,想必调查记录制作起来必定是困难重重。右近在藩邸内被软禁了约一个月。虽然不必再受牢狱之苦,但到头来还是和被幽禁没什么两样。
请问是否遭到了什么折磨?百介问道。
“那儿对在下倒是不薄,”右近微笑着说道,“藩主山内公为人刚正不阿,重情重义。既已判定无罪,虽然在下如此来路不明,亦不会苛酷以待。”
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