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第10部分（第3页）

“那……谁知道他们逃往河源呢？”柴哲进一步问。

“沈襄深恨蒙人，因此，不可能与两贼同流合污做汉奸。必定远走他方安身立命。”

“在西宁卫可以遁回兰州，或西出甘凉……”

“你只知其一，不知其二。谢贼的生母是汉人。蒙名叫巴颜鲁，番名叫和硕丹津，沈襄即不愿与蒙人为伍，而西宁卫附近全是海寇。海寇的首领目前是是布尔罕。库库诺尔南，｜Qī＋shū＋ωǎng｜是大河，布尔罕为避免仇人的追杀，必定溯河上行，觅地安居，所以你们需溯河上追。”

库库诺尔也叫西海，本是西番地，洪武十六年，长史刺巴归附。正德四年，蒙人额伯与阿尔秃厮，与宗族人马占据西海，番人被迫向西或南迁，蒙人不时袭击西宁卫附近各地，称为海寇。西海不再是大明的疆土了。

“他们会不会逃入内地呢？”柴哲追问，也表示意见。“不会的，三月间，老朽获得消息，说他们已过了积石关，进入喀屯河了。”

大公子大为不耐，沉声道：“柴哲，你少废话好不？”

端木鹰扬笑道：“再问老朽也没有什么好说了。你们记住：这次你们前往追捕，不仅要和他们六人生死相搏，还得与他们的党羽决死。既要防范官府派去追捕的密探，又得与蒙、番之人拼命。因此，除非已见到他们，最好不要暴露身份，以免误事。”

柴哲心中凛凛，本想说明那是不可能的，在西番地境，自从唐朝大总管李靖，率侯君集、李道宗等将领，大破吐谷浑，会师大非山之后，从没有汉人再到过河源。他们六个人冒死深入，岂能避免与蒙番冲突之理？冲突还能不暴露身份？但他怕大公子又找麻烦，只好隐忍不说。

“伯父，有多少人前往？”大公子问。

“人多反而不便，由古堂……古兄弟率领，长风、天霸、永安、杜姑娘、以及你柴哥儿，六个人。本来，我想让他们带几个伴，免得沿途辛劳。但多一个人，必须多带一份行李，不如不带的好，只好辛苦他们了。”

“女儿也要去”三小姐突然说。

所有的人，皆讲然向她注视。端木鹰扬惑然地盯着她，久久方说：“你去？你简直胡闹。冰天雪地，六月盛暑尚不宜前往，你能去？绝域万里，人烟绝迹，你一个少女……”

“杜姨也是女流，她能去，女儿为何不能去？”

“你能比杜姑娘？不许你胡闹。”

“女儿……”

“不许多嘴，都是你娘宠坏你了。”端木鹰扬叱喝。

三小姐扭头便走，到了门旁转身笑道：“好，爹，女儿不去就是。既然女儿不能去，在此听你们议论难受着哩！”

说完，一溜烟走了。

“这丫头！”端木鹰扬苦笑着自语。

三天易过，第四天一早，六人启程前往辰州。

辰州端木鹰扬有产业，供奔走的人不但旦已将行囊准备停当，且连六人进入四川的路引也准备好了。

他们预定的行程，是先进入贵州，北入四川，直超里松潘卫，便可进入西番地境。

路引只能申请到成都，松潘卫是边境，是不许进入的。

反正他们不在乎路引，只不过有了路引，可以减少沿途的麻烦而且。进入松潘卫，如被官府抓住，有死无生，通番的罪名是杀头，他们不在乎。

本来，他们可从大江乘船入川，但乘船太慢，追人岂能耽搁，只好走贵州，多辛苦自己的两条腿了。

到了松潘卫附近，已是十月杪，松潘高原已是罡风厉号，雪季将临的时节了。

松潘卫，原由松州与潘州合并而得名，目前也不称卫，称松潘等处军民指挥使司。

这两州之间，相距四百八十余里，番夷杂处，部落散布其间，猛兽横行，人烟稀少，汉人几若凤毛麟角，极为罕见，即使有，也是些不怕杀头的亡命之徒。

过了茂州，沿氓江上行，已是人烟罕见了。

六人戴月披霜，每天以一百五十里的脚程赶路。他们已改穿冬装，兵刃用布囊盛着，日用必需品放在百宝大革囊中，背上背了衣服和日用品。在成都，他们已准备好各项物品，背在身上相当辛苦。

目前。他们已不是武林人物，而是走私贩子，运出国境的私货是茶叶。那时，以茶易番货是官营的，由茶马司经营，以茶易番马，严禁私茶出境，缉获一律杀头。

蒙人与番人口味不同，需茶各异。蒙人喜汉中茶，番人嗜川茶及湖（湖南）茶。

汉茶味甘而薄，湖茶味苦，刺口破腹，而且假茶甚多。贩私茶的人如果不知门路，保证赔老本。

在四川，查得最紧的地方，有松潘、碉、黎州、雅州、河州（陕）及临洮（陕）。

官价易马量是上马易茶一百二十斤，中马七十斤，驹五十斤。番人如不愿交易，没有茶喝便会叫苦连天，肚子的乳酪消化不良，甚至可以致命。因此，以茶制戎秋的政策，沿袭唐宋，明朝管制尤严。

可是，道高一尺，魔高一丈，番人改向走私贩子购茶叶，马便不入中原。走私贩子的茶叶，不换马，换红缨、毡衫、胡椒、蜡、宝石等等。在西番，只有茶叶私贩可深入不毛，番人对这些走私客最客气，最欢迎。

早些年，由于走私客甚多，有庞大势力的走私集团与官府勾结，狼狈为奸，从内地私运大批湖茶出境，与西番接壤的地方尚无甚影响，陕西与蒙境接壤处却茶价大跌。

蒙人也不希望马匹被大明的官兵所用，大漠地带没有马匹，作战能力自然减弱，因此只用其他货质及劫掳而来的子女金珠交换茶叶，茶价竟落至上马易茶一千八百斤。同时，上马到了官府手?

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