。大人问我图的什么,我什么也不图。人活百年终是一死,能这样把这颗脑袋留在淳安便是我之所图。这样回答,大人满意否?”
从一开始在巡抚衙门大堂议事,到后来擅停斩刑,何茂才等人对这个海瑞就一直不能理喻,现在听他一番告白,终于有些明白了,这个世上还真有这样认死理不要命的人。到了这一刻,他的气一下子全泄了,坐在椅子上怔怔地望着跟前这个人发懵。
海瑞这时知道,现在可以跟眼前这个又贪又黑骨于里却怕死的人谈条件了,便缓缓说道:“大人,读书做官无非为了两端,一是效忠朝廷,二是为民做主。但凡两端都能兼顾,我海瑞也不是一定要跟上司为难。”
“说什么?你说什么?”何茂才缓过神来,还以为自己听错了,便紧紧地盯着海瑞。
海瑞:“大人管着一省的刑名,出了倭寇,理应交给大人处置。但是淳安现在正值大灾,几十万百姓弄得不好就会激出民变。齐大柱那些百姓在倭寇手里买粮究竟是何缘由,真审起来恐怕谁也说不清楚,捅到朝廷便是通天大案。我想大人也不想把这个案子弄成那样。”
何茂才:“你想怎样?”
海瑞:“井上十四郎是真正的倭寇,我可以交给大人带回省里。齐大柱他们本不知他是倭寇,上了当才从他手里买粮。据《大明律》,此属不知者不罪。这样定案,不知大人能否认同?”
何茂才此来本就怕井上十四郎泄露了他们通倭的情事,目的就是要将此人带走,然后杀了灭口以绝后患。担心的也是海瑞背后有人利用井上十四郎要他们的命,现在听海瑞竟然同意将这个人交给他,一时倒有些不相信起来。
海瑞这时从怀里掏出了一纸结案文书:“这是我这几天详问口供写下的结案文书。齐大柱一干百姓为了买粮度荒,并不知卖粮的人就是倭寇。因此并无通倭情事。
但既与倭寇交往,不知也有过失,按律应鞭笞二十,然后释放。大人如果认可,便请在结案文书上批个字。卑职也好立刻去安抚本县灾民,叫他们赶插桑苗,施行朝廷改稻为桑的国策。“说完将文书双手递了过去。
何茂才望着他又犹豫了片刻才接过了那纸文书,飞快看了,接着又望向海瑞:“那个井上十四郎现在哪里?”
海瑞:“由总督署的亲兵看押。大人批了字卑职立刻交人。”
何茂才将文书摊到了桌上,一只手拿起了笔架上的笔,往砚台里探了探墨,又停了片刻,终于飞快地在文书上签了字,搁下笔拿起了那纸文书。
海瑞望着他,何茂才也望着海瑞。
何茂才:“海知县,我比你多当了几年官。送你一句话,在官场要和光同尘。”
海瑞:“多谢大人教诲。”
那纸文书慢慢从何茂才的手里递向海瑞手里。
淳安县城外码头
前几天差点就被烧死吊死的人现在居然没有上任何刑具,跟着知县就这样走来了,灾民们都轰动起来,男妇老幼挤得码头岸边的田野里人头一片。
十几张桌子是现成的,海瑞把齐大柱他们带到了这里,都站好了。
海瑞望了望齐大柱,又望向那十几个人:“该说的我都说了,该做的我也做了。我的意思你们都明白了没有,”
齐大柱:“大人什么都不用说了,我们,还有淳安几十万百姓都是大人救的。下面的事我们来做。”
海瑞点了下头:“那你们就受刑吧。”
齐大柱望了一眼另外十几个人:“上去吧。”说着率先跳上了中间一张桌子。
那十几个人都各自爬上了桌子,背对人群跪了下来,各自都开始脱下上衣,露出光着的上身。
十几个衙役拿着皮鞭走过去了。
人头攒动的百姓一下子安静了。无数双眼睛都望向了桌子上那些人。
就在茫茫的人群里,有四双鹰一样的眼睛也望向了桌子上那些人——锦衣卫那四个人就在人群之中!
突然,锦衣卫那头儿眼睛一亮!
另外三个锦衣卫眼睛也是一亮!
——他们同时看见了一副虎臂蜂腰的上身,两肩两臂还有背部肌隆如铁,黑亮如油!这人便是齐大柱。
“好身板!”一个锦衣卫不禁低声喝彩起来。
锦衣卫那头儿的目光立刻盯向了他,那个锦衣卫立刻闭了嘴。
就在这时鞭声响了,他们便又望去。
十几根皮鞭都向上朝那些人的背部抽去。
各种神色的目光开始都还是静静地望着,可很快便有些灾民带头喊了起来:“七!八!九!”
接着更多的灾民喊了起来:“十!十一!十二……”
海瑞的脸立刻严峻了,两道眉也耸了起来。
田有禄不知何时已经站到了海瑞的身边,这时拿着一把扇给他扇着。
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