1
“我们最好请苏格兰场的人来协助查案,你是这样想的吧,培根?”
郡警察局局长看着培根,等待他的回答。他非常魁梧,不露声色——一副阅尽人间百态,深谙人性黑暗的神情。
“局长,这个女人并不是本地人,”他说道,“从她的内衣看——我们有理由认定——她可能是外地人,”培根的语速有些急,“我暂时不会跟任何人透漏这个,死因审判之前,我们先把这个消息封锁起来。”
局长点点头。
“死因审判应该是形式大于内容吧?”
“是的,局长,我已经见过验尸官了。”
“死因审判定在——什么时候?”
“明天。我知道克瑞肯索普家族的其他人都会参加,有可能他们中的某一个人能认出她。他们都会来的。”
他看了看手中的名单。
“哈罗德·克瑞肯索普,城里边有头有脸的人——听说是个有地位的人,阿尔弗雷德——不太清楚是干什么的,塞德里克——这就是住在国外的那个,画画的!”这个词从培根口中说出来,满是不祥的意味。局长笑起来,胡子都跟着翘了起来。
“不管怎么说,没有证据证明克瑞肯索普家族和这起案件有关吧?”局长问道。
“除了尸体是在他们这儿发现的,”培根回答说,“当然这个家族里那个搞艺术的也有可能会认出她来。让我觉得奇怪是关于火车的说法,那个老太太说了很长一段,但不像是真的。”
“嗯,对,你已经见过这位女士了,这位叫——呃,”他看了看桌上的记事本,“马普尔小姐的女士?”
“是的,局长,她对于整件事确信无疑,她精神正常与否我不清楚,但她坚持自己的想法——关于她朋友所见到的和其他的。但她所说的,我敢打包票是虚幻的——那种老太太编造的事情,像花园的地上有漂浮的茶托,公共图书馆里有俄罗斯间谍之类的。但是有一点很明确,她确实雇了这个年轻的女人,克瑞肯索普的家务女佣,让她去找一具尸体——那个女人也确实去找了。”
“还找到了,”局长接了他的话,“这真是一件不同寻常的事。马普尔小姐,简·马普尔小姐——不知怎么的,这个名字听起来有点儿耳熟……暂且不说这个了,我现在回警察局。我觉得你的判断是正确的,这并不是一件本地人被杀的案件——当然我们还不能公布这个消息。暂时跟报社先透露些不重要的信息。”
2
死因审判完全是形式化的,没有人上前去辨认死者的身份,露西被要求上交找到尸体的证据,医学鉴定死因为——勒杀,被告尚无线索。
那天寒风凛冽,死因审判刚刚在大厅里结束,克瑞肯索普家族的人从里面走了出来。其中有五个人的名字露西都听说过,艾玛、塞德里克、哈罗德、阿尔弗雷德、已经去世的伊迪斯的丈夫,布莱恩·伊斯特利,还有温博恩先生,他是为克瑞肯索普家处理法律事务的律师事务所的大股东,他在百忙之中抽出时间,专程从伦敦来参加这次死因审判。他们瑟瑟发抖地在人行道上站了好一会儿,周围挤满了人,伦敦和本地的报社都对“石棺女尸”的细节进行了详细报道。
周遭的人们都在小声说:“就是他们……”
艾玛提高嗓门说道:“我们走吧。”
一辆租来的加长型戴姆勒轿车停在路边,艾玛坐了进去并叫上了露西,温博恩、塞德里克和哈罗德紧随着坐了进来,布莱恩·伊斯特利说:“阿尔弗雷德坐我的那辆小车。”司机关上门,准备开动了。
“哦,等等!”艾玛大声说道,“还有两个孩子。”
之前这两个孩子又吵又闹地想去看死因审判,最后还是被留在拉瑟福德房子的大厅里,但他们现在笑得合不拢嘴。
“我们是骑自行车过来的,”韦斯特说,“警察叔叔人非常好,让我们从大厅后面进来的。希望你别介意,艾玛小姐。”他毕恭毕敬地说。
“她不会介意的,”塞得里克立刻替他妹妹答道,“每个人只有一次童年。我猜,这是你们第一次看死因审判吧?”
“有些失望,”亚历山大说,“结束得太快了。”
“不能在这儿闲聊了,”哈罗德有点儿不耐烦了,“这里人很多,手里还都有照相机。”
他做了一个出发的手势,司机立刻开动了汽车。孩子们开心地挥手道别。
“结束得太快了!”塞德里克说,“无忧无虑的孩子们,只有他们会这么想!才开始呢。”
“太倒霉了,没碰过更倒霉的事,”哈罗德说道,“我想——”
他看着温博恩,温博恩双唇紧闭,摇摇头,对这件事情也感到十分不悦。
“我希望,”他言简意赅地说,“整件事情能够快速完满地了结,警方的办事效率还是很高的,但正如哈罗德所说的,这件事是挺倒霉的。”
他说话的时候看着露西,眼神明显带着不满。“如果不是这个女人,”他的眼神好像在说,“闲着没事去撬东西——什么事都不会有。”
这种想法,被哈罗德说了出来。
“对了——呃——爱斯——呃——伯罗小姐,你为什么会打开石棺看呢?”
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