“当真不认识?”李自成盯着掌柜的,目光如炬地问道。
“当真不认识。”
“二爹,你要不吃我先吃了啊?”只见李过也不等李自成搭话,狼吞虎咽地就吃起了这掌柜的送来的酒菜。
李自成根本就没注意李过的话,而是继续跟掌柜的说道:“店家,你既然不认识我们二人,为何一听我们是来投军的,就不收我们房钱了,还如此殷勤招待?”
“这……”掌柜的有些犹豫,“二位爷,还是不要问了吧,不如什么都不想,好好吃一顿。”
“就是,二爹,快来吃吧!一会该凉了!”李过往自己嘴里塞了块牛肉,“这店家说得没错,咱们问那些闲事干吗?”
“吃还堵不上你的嘴么?”李自成对李过吼道。
李过别看比李自成小不了几岁,但是他十分怕他这二爹。此时,李过一见二爹有些动怒,于是埋头不语。
借着怒气,李自成一把抽出刀来,架在了这客栈掌柜的脖子上,说道:“店家,你今天要是说不出个子丑寅卯,就别想出这门!”
“好汉爷饶命!我说!我说!”掌柜的求饶道。
“说!”李自成把刀又向掌柜的脖子逼了几寸。
“这是镇上小石爷要求的,他说,只要遇到有来投军的,一律不收房钱。”掌柜的哆哆嗦嗦地说道。
“小石爷是谁?”李自成问道。
“小石爷,小石爷就是这甘肃镇镇守太监之子。”
“太监还能有儿子?”一听掌柜的此话,在一旁的李过,一口酒喷了出来。
“这不稀奇,我们石镇守虽然不能生育,但是他可以收养义子。这小石爷就是我们石镇守的义子。”
“他为什么要这么做?”李自成问道,“难道这甘肃镇由于是卫所,对投军的人有什么特殊照顾么?”
掌柜的一听李自成的话,苦笑了一下,说道:“哪有什么特殊照顾?想杀了你们还来不及呢!”
坐在一旁的李过,此时吃得也差不多了,一听这小石爷要杀了他们,立刻圆眼怒睁,问道:“我们既然是来投军的,也就是给他太监老爹效力的,为何他恨不得杀了我们?”
“哎,你们也知道,如今朝廷总是拖欠兵饷,多一人投军,这石镇守就要多发一人的饷银。如果投军的人死了一个,岂不是省了一个人的饷银?”掌柜的继续说道:“人虽然死了,但是卫籍不会注销,在账面上就相当于多了一个人的兵饷。朝廷发饷,只看账面,可不看死活。这一死一多,里外里就占了便宜。”
“原来如此。”李自成收了刀,问道:“那为何还要不收我等的房钱,对我等如此殷勤?”
“那都是用来麻痹二位爷的手段。”掌柜的叹息道,“要不是小人有这个用处,恐怕也早就成了小石爷的刀下之鬼了。”
“二爹,这小石爷真是该杀!”李过怒道,“苦不听当初那村民的话,但既然来了,咱们也不能任人宰割,不如杀了那个什么狗屁小石爷!”
“二位爷,千万不要莽撞。”掌柜的摆手劝道,“这一会儿小石爷就要来这客栈里喝酒,无论发生什么,二位爷只要不出来,就没事。刚才二位爷进店的时候,我没给二位爷登记在册,只要二位爷不出来,小石爷就不会知道你们来了,更不会知道你们是来投军的。等过了这风声,住上一夜,你们就赶紧逃命去吧。”
“多谢掌柜的!”李自成躬身施了一个大礼,“不过,店家,您为何要帮我们二人?”
店家小心翼翼地低声说道:“因为我信佛!”
说完,店家用食指放在嘴上,示意李自成叔侄二人,不要声张。
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