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乐文小说网>拿破仑时代炮兵编制 > 第65部分(第3页)

第65部分(第3页)

的寡头集团把国家当做是自己的世袭财产,这一集团中富有才干的人虽不是

很多,但是他们却能用不屈不挠的精神和一定的纪律来捍卫英国。他们的领

袖威廉·皮特主政以来饱经忧患,①但是他们却称赞他的使英国人免受强制

和牺牲的坚韧性和谨慎的经验主义,直到最后,他们认识到处境危险时,才

开始大声疾呼,要求强化统治和做出牺牲。英国强征海员和招募士兵派出去

参战,这些人都是来自贫穷的阶层。他们都是由出身贵族的志愿参军的人率

领的,这些军官的职位都是用钱买的。为了保卫本土建立了国防军,民兵逐

渐扩充到十万人。原则上,这些士兵都是由抽签办法挑选的,但实际上可以

雇人顶替,许多教区往往用钱买足征兵名额;这样一来,正规军招募的兵源

最终变得枯竭了。1794 年到1799 年间,招募的正规军被用在殖民地上,而

那些靠英国补助金维持的盟国则担任了大陆上的牵制攻击任务,这对英国很

有利;格伦维尔坦白承认,他宁可资助大陆各国也不愿给他们增派援军,因

为后者将会剥夺英国工业上的人力;此外,由于那些钱还是化费在英国市场

上购买军需品,所以钱并没有白白损失掉。

这是一种代价很大的政策。支出从1792 年的二千六百万英镑②上升到

1801 年的九千一百万英镑。皮特稍微提高了间接税,这些间接税在1797 年

提供了百分之七十五的岁入,但是这还是不够的。1792 年,岁入只抵偿了支

出的百分之六十八,而1797 年则抵偿了不足百分之二十九。英格兰银行只

好谨慎地贴现财政部证券:1792 年为八百五十万英镑,1797 年为一千七百

万英镑。由于黄金支付的中止,英格兰银行变得比较慷慨了,以至于在1801

年流动债务超过了二千四百万英镑。但是最重要的来源还是只付利息的固定

公债,它的本金从1792 年的九百万英镑上升到1801 年的三千六百万英镑。

皮特在偿还债务时能保持兑换率不变,这表明英国贵族对自己的未来的信心

达到了何种程度,并且也证明英国已经从它的贸易和殖民地中获得巨款。尽

管如此,英国的支撑力还是依靠信贷。由于英国资本家的活动也是依赖于信

贷,所以在法国人看来,这个在当时不为人熟知的制度是虚假而脆弱的,这

是可以理解的。正是基于这种判断,法国在整个时期一直对英国进行了经济

战。

从1794 年起,当欧洲大陆的战局变得恶化时,英国政府竭尽全力激励

全国做出新的牺牲。然而,只是到坎波福米奥条约之后,当英国陷于孤立,

在爱尔兰遭到攻击并在埃及受到威胁时,形势才有了决定性的变化。随着

1797 年黄金支付的中止,皮特坚持要进行财政改革,以限制通货膨胀。这一

次,那些拥有土地的贵族和资产阶级较少受到照顾:土地税增加了,并且实

行了所得税。与1972 年的三百万英镑相比,1801 年直接税的收入达到一千

零五十万英镑。但是,决不能夸大这些改革的重要性,因为在1801 年间接

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