“你的回归似乎让你哥哥有些意外。”
兰斯忽然咧嘴一笑。恶作剧般的表情点亮了他那迷人的面孔。
“别以为珀西那家伙知道什么,”他说,“当时他去挪威度假了。要我说啊,老头子是故意挑了那个时间。他就想瞒着珀西。其实我很怀疑,父亲给我机会,就是因为他跟可怜的珀西——他好像比较喜欢别人喊他瓦尔——闹翻了。我想瓦尔多多少少想管着老头子。哎,老头子最受不了这种事。他们具体怎么吵的我不清楚,但老头子可气坏了。估计他觉得,把我安插进去,就能给可怜的瓦尔一点颜色看看。另一方面,他很不喜欢瓦尔的老婆,而以他的势利眼看来,我这桩婚事倒是很不错。估计他是想叫我回家,形成既成事实,给珀西开个天大的玩笑吧。”
“当时你在‘紫杉小筑’待了多久?”
“喔,最多一两个小时。他没留我过夜。我敢肯定,他的计划就是想暗地里让珀西吃个大苦头。估计他连仆人们的嘴都堵住了。我说过,当时我说要再考虑考虑,跟帕特谈谈,然后再写信告诉他我的决定,事实上我也是这么做的。我在信里通知他我回英国的大概日期,昨天还从巴黎给他拍了一封电报。”
尼尔警督点点头。
“这封电报让你哥哥大吃一惊。”
“那肯定啊。不过,和从前一样,赢家还是珀西。我来晚了。”
“是啊,”尼尔警督若有所思,“你来得太晚了。”他话锋一转,“八月你回来时,是否遇到过家里的其他人?”
“我的继母当时在喝茶。”
“之前你从没见过她?”
“没有,”他突然咧嘴一笑,“老头子挑人真有一套。她至少比他小三十岁。”
“恕我多问一句,你父亲再婚,是否让你心怀怨恨?你哥哥呢?”
兰斯显得十分惊讶。
“我当然不会,珀西应该也不会。毕竟我们的亲生母亲在我们才——嗯,十岁或者十二岁的时候,就去世了。老头子居然没早几年再婚,这反而让我意外。”
尼尔警督嘀咕道:
“娶一个比自己年轻那么多的女人,风险很大。”
“这是我那亲爱的哥哥说的吗?听起来真像他的调调。在含沙射影这方面,珀西称得上艺术大师。警督,莫非这就是你们的调查方向?你们怀疑我的继母毒死了我父亲?”
尼尔警督面无表情。
“现在下任何结论都太早,弗特斯科先生,”他答道,“请问你接下来有什么打算?”
“打算?”兰斯想了想,“我是该打算一下了。我的家人们呢?都在‘紫杉小筑’?”
“是的。”
“我还是直接去那里吧。”他转头对妻子说,“你最好找家旅馆,帕特。”
她当即反对:“不,不,兰斯,我要和你一起去。”
“别这样,亲爱的。”
“但我想和你一起去。”
“真的,我看你还是不去为好。你就去……哦,我好久没在伦敦留宿了——巴恩斯饭店。巴恩斯饭店以前环境很好,很安静。现在应该还营业吧?”
“噢,是的,弗特斯科先生。”
“那好,帕特,我带你去那儿,如果有房间,就先安顿好你,然后我去‘紫杉小筑’。”
“可我为什么不能跟你去呢,兰斯?”
兰斯脸上突然泛起冷酷的神色。
“老实说,帕特,我不确定他们欢不欢迎我。是父亲请我回来的,但他死了。我不知道那里现在谁说了算。可能是珀西,或者阿黛尔。总之,我要先看看他们怎么迎接我,再考虑带你过去。更何况——”
“何况什么?”
“我不想把你带到藏有凶手的地方去。”
“喔,别胡说。”
兰斯坚定地说:
“你的安全最重要,帕特,我绝不冒险。”
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