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第85部分(第2页)

戈登找到郜云官的首级,捧在手里哭泣。他又派人找到了郜云官的养子,将他送到昆山。

李鸿章为了调和矛盾,令郑国魁为郜云官办了七天佛事,亲自到灵堂祭吊。郑国魁在棺材上叩头大哭,喊道:“杀你的不是我,我没有欺骗你!”

李鸿章也流了几行眼泪,众人方才心服。

再说李秀成从苏州逃出后,向西北方而去。他乘坐小轮船,毁掉无锡的西门桥,出了无锡城,绕到万寿桥,令太平军趁大雾迷蒙时包围湘淮军的军营,轮船上发炮轰击高桥水师。

刘铭传率领一百名军士埋伏在河埂上,发射洋枪,击毙外国舵师。太平军藏匿起来,驾驶轮船逃走。包围军营的太平军也跟随撤走。

刘铭传部乘胜进逼无锡南门,周盛波部进逼北门,张树声部进逼东门。无锡守将黄子漋听说湘淮军在苏州杀降,断绝了投降的念头,率领七万人死守。

湘淮军对无锡的攻坚战打响以后,攻守双方僵持不下。12月11日,郭松林率领轻骑,从小路突袭,攻破惠山亭子桥的石卡,为围攻部队杀开一条通道。

12月12日,张树声、郭松林和周盛波各部分别攻破东门、南门和北门的所有壁垒,看见城内的太平军正在逐步后撤,便迅速过河搭梯,登上城墙。黄中元部将周寿昌捕获天国潮王黄子漋,郭松林捕获潮王之子黄德懋,并抓获几百名天国官员,全部斩首。湘淮军进占无锡。

李鸿章上奏说,李秀成从咸丰十年春天攻破围攻金陵的清军以后,接连攻占苏州、常州、杭州、嘉兴和湖州,西进江西与湖北,收集溃兵游勇,数以百万计,占尽了东南富庶的地区,采取精华,供给庞大的队伍,日益强大。

1863年,同治二年(27)

但是,从去年以来,李秀成屡战屡败,占据的城市接连投降,精锐散失,不下二十万人。今年春夏之间,李秀成率部奔赴安徽北部,遭到长江上游湘军的截杀解散,兵力又折损十几万。从九洑洲渡到江南以后,兵力只剩四五万人。当时洪秀全惊惶失措,仍然依赖他回金陵主持防守。而李秀成认为苏州是他自己的地盘,见苏州告急,必须回援。他的部众布满苏州一带和浙江,其中最精悍的主力,是据守苏州的谭绍洸部和郜云官部,据守杭州的陈炳文部和邓光明部,以及据守无锡的黄子漋部。

现在,李秀成已丢失了根据地,部属孤单,踉跄西奔,随行的部众只有两万多人,将去金陵解围。曾国荃和鲍超的兵势正盛,在加紧攻击,是李秀成无法解救的。估计他会带领洪秀全及其母妻眷属,从浙江与安徽交界处西奔江西,再到福建,寻找返回广西的道路。

李鸿章说,他现在驻扎在苏州,四处观察太平军城防的格局,发现他们的规划部署,极有条理,他对未能擒杀李秀成这个太平军首领深感遗憾。现在曾国藩派兵回江西布防,左宗棠派兵到安徽南部分头拦截,预先有所戒备。只要不让李秀成所部再占据城池,使之成为流寇,消灭他就比较容易。

李鸿章说,他现在打算派程学启、李朝斌、刘秉璋和潘鼎新的部队从平望和乍浦兜底攻击浙江西部的太平军,希望与左宗棠和蒋益澧的部队前后夹击。又打算派李鹤章与刘铭传的部队进击常州和宜兴,兜底攻击江苏境内的太平军,希望与曾国荃和鲍超的部队形成前后夹击。这样可以牵制各路太平军的兵力,借以巩固苏州和上海的藩篱。不过,他的部队从春天战到冬天,将士们积劳成疾,必须略加休息,才能攻占进取。

清廷览奏,赞同李鸿章的见解和办法。

从苏州攻击战到无锡攻击战,郭松林战功卓著,先后获赏提督官衔和头品顶戴。从现在起,他开始统领松字二营,后来增加到八营。

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天京城下,曾国荃于11月25日派部队驻扎孝陵卫以后,命令部队挖掘地道。12月中旬,地道挖成,曾国荃于12月15日下令引爆炸药,炸塌神策门,湘军肉搏登城,被月城的横洞挡住,无法攻克,伤亡三百多人。

李秀成果然如李鸿章所料,率领从苏州带出的几万兵力,北上增援,分布在丹阳和句容之间,自己率领几百名骑兵杀入天京太平门。

天京被围一年半余,面临粮荒,形势岌岌可危。李秀成痛哭流涕,力劝洪秀全放弃天京,随他同去江西。

他说:“京城是守不住了,曾妖的部队围困十分严密,濠深垒固,内无粮草,外无救兵赶来,还是弃城别走吧。”

洪秀全大怒,严责李秀成。李秀成再次跪奏:“如果不按我说的去做,合城性命定不能保了。九帅的部队攻占了雨花台,断绝了南门外的通道,门口无法通行。他们又占了江东桥,杜绝西门,我军无法出入。他们还占了七瓮桥,如今在东门外扎营,深挖长濠。他们还在下关屯驻了重兵,我们粮道断绝了。京中人心不稳,老幼很多,战兵缺乏,都是一些朝官,文人多,老人多,儿童多,妇女多,吃饭的人多,费粮费饷的人多,若不依臣所奏,必定是死路一条。”

李秀成一番苦心,换来洪秀全一通怒斥:“朕奉上帝圣旨和天兄耶稣圣旨下凡,作天下万国独一真主,何惧之有!不用你来说什么,政事不用你来管,你想出去还是留在京城,可以自便。朕的铁桶江山,你不来扶持,自有人扶持。你说没有兵,朕的天兵比水还多,怎么会害怕曾妖呢?你怕死,便是会死。政事与你没有关系,有我二哥勇王执掌,由幼西王发布命令。有不遵幼西王令者,合朝诛之!”

洪秀全决定硬撑,湘军不得不打一场过硬的攻坚仗。

李秀成遭到天王拒绝。李秀成便向溧阳送信,约李世贤一起到江西开辟天地。

曾国荃又增募新军,使兵力增加到五万人。增援的太平军部队,进入天京之后,都不敢出城作战。

左宗棠提议曾国荃分兵南下,攻打广德,曾国藩坚决不同意左宗棠的意见。他说,天京的太平军仍然拥有强大的兵力,而江忠义刚刚去世,太平军从天京逃出以后,会大举进攻江西。

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