万籁无声,阳光耀眼,死气沉沉。
龙鹰已非初来甫到的沙漠新丁,可是陷身沙漠的感觉,仍是那么的可怕。此时此刻,任何武功和决心再无能为力,意志不起丝毫作用,只知不住朝沙漠深进,直至前方出现能打破眼前闷局的变化。
离峡口只十五里许的厉鬼城,因他们须从敌人前线兵力最薄弱处突破,故绕远了路,龙鹰又凭折叠弓射杀对方追来的十多骑,方能再更改方向踏上正确的路线。
事实上三人都不晓得厉鬼城的确切位置,犹幸龙鹰能凭风刮过厉鬼城的特异地理环境所生出的微妙变化,掌握到厉鬼城的所在。
刚才阳光从地平线上向他们射来时,龙鹰还向这沙漠最壮观的奇景挥手致意和喊叫,因之而残留下来的兴奋现已荡然无存,代之而起是被无影无形的恶魔默默狼视的滋味。
虽然明知厉鬼城在不远处,可是当眼前尽为漫无边际的沙漠,闪亮的沙粒,灼热的天空,一座一座的沙丘,沙丘之外是更多的沙丘,更知只要往这边多偏一点,又或往那边多偏一点,你都永远到不了厉鬼城,便很难摆脱那种孤立无援令人沮丧的情绪。
比起来,大沙海比沙陀碛友善多了,而边缘区已是如此,其深处确使人不敢去想。
可以想象到的,如果在“正午的恶魔”出现之前,仍到不了厉鬼城,所有骡和马都会倒下来。
人、马、骡穿行于相连起伏的沙丘之间,晚上冰寒如雪的沙子被太阳逐渐晒热,开始滚烫。
龙鹰抵受着沙漠的折磨时,符太策马来到他身旁,问道:“还要走多久?”
龙鹰不由记起博真说过的话,就是千万不要相信任何人对沙漠旅程时间长短的预测,因为没人可以说得准,累他吃了很多苦头。苦笑道:“希望在正午前一个时辰可以到达,你是第一次到沙陀碛来吗?”
符太点头应是,叹道:“南面大沙海的砾石原易捱多了,这里根本不是人该来的地方。”
龙鹰回头瞥一眼押在队尾的皇甫常遇,他的斗篷盖着头脸,像个没有生命的人偶。
龙鹰道:“我早在塔克拉玛干尝尽沙漠之苦,旅途尚是刚开始,很快你会变得晕头转向,往任何一处看都是同样单调的景色,不辨东西,有如置身修罗地狱。”
符太沉吟片刻,道:“我原本以为在大戈壁打完仗后,可随你风风光光的到中土的神都大开眼界,但昨夜听匐俱之言,似是你也自身难保。究竟是怎么的一回事呢?”
龙鹰叹道:“沙漠已够苦了,还要再提令人烦困的事,实在负荷不来,可以告诉你的是我大概很难再以龙鹰的身份返神都。哈!不过不用担心,只要你肯屈就做我的药童,仍是风光依旧。”
符太失声道:“药童?”
龙鹰道:“一个武功高强的药童,但因醉心医道,故拜我为师。咦!”
符太朝前方瞧去,依然是一无所见,龙鹰脸现喜色,道:“转过这座特大沙丘,你将会见到像个梦般的厉鬼城。”
又道:“差点忘记告诉你,在沙漠里最动人的美事,莫过于造梦,只有在梦里,你才可以回到河溪满溢、绿草如茵的原野。”
沙漠里没有另一个地方,比厉鬼城更能显示大自然无影无形的妙笔。
厉鬼城比之他们当年在库姆塔格沙漠闯入的石林迷宫,除大上几倍,基本上没有分别,但感受却截然不同。就如一个双重性格的人,样子没变,个性却如天南地北,使你不敢肯定是同一个人。原因在他们到有“诸神迷宫”之称的类似地域时,正值晚夜,当时千姿百态的巨岩,在漆黑里变得鬼影幢幢。恍如阴森鬼城,一片死寂,加上沙漠的夜风刮过岩隙,带来撼天动地的恐怖呼啸,飞沙走石,如厉鬼出没,故只能体会到其可怕的一面。
但今次到环境类近的厉鬼城,却是“风和日丽”的时分,千奇百怪、层层叠叠的岩石林,非但毫不阴森可怖,反是美得令人目眩,诡奇壮丽处使人叹为观止。
在日照下,气势磅礴以千万计大大小小的岩石、岩山纵横林立,营造出既处于荒漠又能独立于其外的神秘世界,岩体色彩斑驳,纹理丰富,漫步其间,几疑已远离人世。
龙鹰等三人的骡马队,宛如为这虽美不胜收却缺乏任何生机的奇异地域,注入了能活命的甘泉,带来了希望,当守在边缘区岩顶上的荒原舞和博真大喜如狂的跃下来迎接他们,逃到厉鬼城来二百多个寻宝余生者才晓得来的不是敌人,而是救星。
班蒿一众沙陀族漠丘部的年轻男女首先从藏身处奔出来,众多寻宝团里只有他们不失一人,当香文夺图在手,龙鹰的警告真实起来,班蒿当机立断,立即领族人朝峡道逃生,避过大祸,不过他们所携粮水已于昨晚让大家分享了。
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